Tradiciones escritas y orales en África (500-1800 CE)

Tradiciones escritas y orales

Las tradiciones orales y escritas están presentes en casi todas las culturas. Por ejemplo, supongo que casi todos podemos recitar “Hickory, Dickory, Dock”. Sí, probablemente nunca hicimos una prueba y probablemente ni siquiera lo leímos en un libro. En cambio, lo escuchamos mientras nos metían en la cama o nos sentábamos en el regazo de nuestras abuelas. En otras palabras, nos lo transmitieron oralmente. Es una tradición oral de nuestra cultura estadounidense.

Asimismo, la mayoría de las culturas tienen tradiciones escritas. Estas son las partes de una cultura que se han escrito. Grandes ejemplos de la tradición escrita de los Estados Unidos son los numerosos relatos escritos de George Washington liderando la revolución del país.

Al igual que nuestra cultura, la historia de África tiene sus propias tradiciones orales y escritas, que son especialmente ricas en el ámbito de la tradición oral. En la lección de hoy, exploraremos las tradiciones orales y escritas de África durante el período de aproximadamente 500 a 1800 EC. Dado que las tradiciones orales de África son tan abundantes, comenzaremos con ellas. Mientras hacemos esto, nos centraremos en cuentos populares, proverbios y griots.

Cuentos populares

Para empezar, un cuento popular es un cuento transmitido a través de un grupo de personas que generalmente se basa en la superstición. En África, la mayoría de los cuentos populares se transmiten oralmente. Estas tradiciones orales se usaban generalmente para enseñar comportamientos y valores socialmente aceptados dentro de la sociedad africana.

Uno de los cuentos populares más famosos y duraderos de la historia africana temprana es la historia de un conejo bastante tramposo que siempre parecía meterse y salir de problemas. Para demostrar el poder pegajoso de los cuentos populares transmitidos oralmente, hoy en día este personaje es conocido como Brer Rabbit, un conejito sinvergüenza cuyas travesuras aún deleitan a los niños de todo el mundo.

Proverbios y Griots

Algo similar a los cuentos populares, los proverbios también han jugado un papel importante en la tradición oral africana. Un proverbio es un dicho corto que usa cosas de la vida cotidiana para enseñar una lección o dar un consejo. La gente de la antigua África usaba proverbios como una forma de mostrar lo que valoraban. Un proverbio africano bastante famoso que ha sobrevivido a los siglos dice algo como esto: “La mejor manera de comer un elefante es cortarlo en trozos diminutos”. La lección que este enseña es que si tienes un gran problema, hazlo paso a paso.

Ahora que hemos cubierto los cuentos populares y los proverbios, analicemos las personas que generalmente los transmitieron. En muchas partes de África, griot fue el nombre que se le dio a las personas que transmiten tradiciones orales. De hecho, la mayoría de las comunidades africanas tenían su propio griot. Algo así como los poseedores de registros, estos griots contaban cuentos, decían proverbios e incluso cantaban canciones para transmitir las tradiciones de sus culturas.

Tradiciones escritas

Alejándose de las tradiciones orales, la tradición escrita se volvió importante en África Occidental cuando los comerciantes del Norte comenzaron a comerciar en la región. Aunque las tradiciones escritas del África premoderna son bastante escasas y distantes, hay algunas que se han abierto paso a lo largo de la historia. La mayoría de estos registros o tradiciones escritos provienen de diarios de viaje que los árabes del norte de África guardaban mientras viajaban por el continente.

El más famoso de estos relatos de viajes es el Rihlah , un registro del siglo XIV mantenido por Ibn Battuta, un famoso viajero árabe nacido en África. Este registro, y otros similares, le han dado al mundo una mirada a las vidas y culturas del África premoderna.

Resumen de la lección

La historia de África es rica en tradición oral. Gran parte de estas tradiciones han sido conservadas por griots , personas que cuentan cuentos, hablan proverbios e incluso cantan canciones para transmitir las tradiciones de su cultura.

Los cuentos populares y los proverbios son ejemplos de tradiciones orales africanas. Un cuento popular es un cuento transmitido a través de un grupo de personas que generalmente se basa en la superstición. Por lo general, se utilizan para enseñar la moral y los valores de una cultura. Un proverbio es un dicho corto que usa cosas de la vida cotidiana para enseñar una lección o dar un consejo. Como los cuentos populares, los africanos usaban refranes para transmitir sus valores culturales.

Las tradiciones escritas en África entraron en juego cuando los forasteros del norte comenzaron a llevar diarios de viajes de sus experiencias en África. La Rihlah es la más famosa de ellas. Es un registro del siglo XIV mantenido por Ibn Battuta, un famoso viajero árabe nacido en África.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, debería poder:

• Describir la tradición oral histórica conservada por griots.
• Identificar los tipos de cuentos populares y proverbios.
• Reconozca la Rihlah de Ibn Battuta como uno de los diarios de viaje más conocidos