Tribu india Tillamook: historia y descripción general

Orígenes y cultura

Poco se sabe sobre los orígenes de los nativos americanos de Tillamook.. La evidencia arqueológica es escasa, y las pocas leyendas e historias sobre sus orígenes que han sobrevivido son contradictorias o de falsa autenticidad. Lo que sí sabemos es que el Tillamook finalmente se estableció en lo que hoy es el noroeste de Oregon a lo largo del mar y las riberas de los ríos en algún momento durante el 1400. A diferencia de otras tribus nativas en todo el continente, los Tillamook no eran agricultores ni cazadores-recolectores nómadas. En cambio, subsistieron principalmente de pescado, bayas y otras plantas silvestres nativas de la zona. Su principal fuente de alimento provenía del salmón, que durante la primavera y el verano literalmente saltaba del río en su camino a las zonas de desove en las ansiosas manos de los Tillamook. Con el fin de mantener el suministro de alimentos constante durante todo el año,

Artesanía

La gente de Tillamook tenía una sofisticada tradición de artesanía que les permitió prosperar durante siglos. Sus dos artesanías más importantes fueron el tejido y la fabricación de barcos. Las mujeres solían tejer durante el invierno cuando la caza y la pesca eran menos rentables. En la primavera y el verano, usaban esas cestas para transportar alimentos y comerciar bienes dentro de sus pueblos y para comerciar con otros grupos nativos locales y, más tarde, con los colonos estadounidenses. Las canoas se excavaron en los troncos de los árboles y, por lo general, tenían capacidad para cuatro a ocho personas. Estas canoas eran lo suficientemente resistentes como para transportar el Tillamook tanto en los numerosos ríos que atraviesan el noroeste de Oregón como mar adentro. Con el tiempo, los Tillamook aprendieron a cazar ballenas durante el invierno y a cosechar la grasa de estas canoas, lo que les proporcionó una fuente de alimentos y aceite ricos en calorías. Es importante destacar que los Tillamook nunca desarrollaron un gobierno tribal o un sistema de escritura para continuar estas tradiciones, sino que se transmitieron oralmente.

Vida espiritual

La parte más importante de la vida de Tillamook fue cuando los niños y niñas participaron en ritos de iniciación para encontrar a sus guardianes espirituales. Los guardianes espirituales eran espíritus de animales, plantas o varios aspectos de la vida que se quedaron con cada persona adulta de Tillamook hasta su muerte. Si bien no adoraban a dioses y deidades de una manera estructurada, estos guardianes protegían la aldea y eran una parte integral de su sistema de creencias. Para el rito de iniciación, los niños que alcanzaban la madurez pasaron tres días solos en el bosque hasta que encontraron su espíritu. Las niñas fueron acompañadas por un adulto al bosque durante 24 horas. Esta tradición permitió una continuidad de la cultura a lo largo de generaciones sucesivas y formó un aspecto clave de su cosmovisión religiosa.

Contacto con occidentales

Los Tillamook vivían en relativa armonía con sus vecinos y prosperaron con una población de alrededor de 2.000 personas en el siglo XVIII. Los nativos americanos de la costa noroeste, debido a sus estilos de vida sedentarios, permanecieron relativamente aislados de otras tribus nativas y completamente aislados de los exploradores estadounidenses durante la mayor parte de su historia. Eso cambió en 1788 cuando el segundo oficial de un barco de exploración estadounidense, Robert Haswell, se encontró con el Tillamook. Haswell era parte de una misión comercial que esperaba tomar pieles y pieles de los nativos y comerciarlas directamente con China. Aunque las fuentes sugieren que su encuentro fue breve, Haswell puede haber traído inadvertidamente más que solo el deseo de comerciar con él al Tillamook. La próxima vez que los occidentales vieron el Tillamook, notaron que algunos de los nativos tenían cicatrices de viruela. La viruela era una enfermedad a la que las poblaciones nativas americanas no tenían inmunidad nativa y, dado que muchos europeos eran portadores de la enfermedad sin saberlo, la trajeron consigo. Esto a menudo condujo a horribles muertes que diezmaron las poblaciones locales y aceleraron los esfuerzos de colonización occidental dondequiera que la enfermedad echó raíces. La expedición que notó las cicatrices de la viruela en algunos de los Tillamook fue la famosa Expedición de Lewis y Clark. A diferencia del viaje de Haswell, Lewis y Clark tenían la misión de trazar y explorar la salvaje frontera occidental. Sus viajes los llevaron al noroeste de Oregon y al Tillamook a principios del invierno de 1805. Lewis y Clark habían escuchado rumores de un pueblo que usaba grasa de ballena durante largos períodos de tiempo como alimento y combustible y se sorprendieron al descubrir que el Tillamook podía desechar toda la grasa del cadáver de una ballena en menos de dos días. Lewis y Clark estimaron que la población de Tillamook era de alrededor de 2200, y debido a que este número es similar a lo que vio Haswell unas décadas antes, parece que la viruela aún no había diezmado a la población. Menos de dos décadas después de que Lewis y Clark abandonaran el Tillamook, un par de epidemias de viruela se extendieron por la tribu. Estas epidemias afectaron gravemente a la población y casi con certeza fueron el resultado de la visita anterior de Lewis y Clark. Para empeorar las cosas para los Tillamook, los colonos de Oregon Trail comenzaron a afluir a sus tierras a principios de la década de 1840, y los conflictos frecuentemente favorecían a los hombres y mujeres de la frontera estadounidenses sanos y bien equipados. Las estimaciones de población en 1845 sitúan la población total de Tillamook en 400 individuos, mientras que una estimación en 1849 redujo ese número a solo 200 personas. Es casi imposible imaginar cómo debe haberse sentido al experimentar el horror de ver morir a más del 90% de sus amigos, familiares y miembros de las tribus en cuatro décadas.

De mal en peor

Desafortunadamente para Tillamook, la situación fue de mal en peor. La docena de familias que habían sobrevivido a las epidemias de viruela y la llegada de los colonos de Oregón fueron detenidas y colocadas en la reserva de Siletz en 1856. La reserva de Siletzera el lugar que John Gaines, el gobernador del recién creado Territorio de Oregón, reservó para los nativos que los blancos querían sacar de la tierra. Este fue el resultado de las políticas estadounidenses en ese momento para alentar el crecimiento de la región del lejano oeste que prometía más de cien acres para aquellos que estuvieran dispuestos a desafiar el Oregon Trail. Los Tillamook no estaban en condiciones de negociar y se vieron obligados a aceptar las demandas de Gaines. Sin embargo, los Tillamook fueron una de las primeras tribus en demandar con éxito al gobierno de los Estados Unidos por daños y perjuicios y compensación por sus tierras. Sin embargo, el acuerdo que se les otorgó en 1907 ascendió a menos de $ 25,000, mucho menos de lo que realmente valía su tierra, incluso en ese momento. Después de que los Tillamook fueron enviados a la reserva de Siletz, nadie pudo contar la población, ya que las tribus individuales no estaban enumeradas en las reservas. La población no podía haber sido más de media docena de personas mayores cuando se les otorgó su asentamiento en 1907, y en la década de 1920, continuando hasta hoy, oficialmente tenían una población de cero.

Resumen de la lección

Los nativos americanos de Tillamook eran una tribu que se estableció en el noroeste de Oregon en algún momento durante la década de 1400. Subsistían a base de salmón, otros pescados y alimentos forrajeros sin recurrir a un estilo de vida nómada. Los Tillamook eran conocidos por sus excelentes habilidades para tejer y fabricar botes que les permitieron prosperar en la región. Eran culturalmente distintos de sus vecinos, y la parte más importante de la vida espiritual de Tillamook era el rito de iniciación para encontrar el guardián espiritual de uno. Estos guardianes permanecieron con sus buscadores durante toda su vida y trajeron buena suerte y habilidades especiales a la tribu. En 1788, el Tillamook se encontró por primera vez con marineros europeo-americanos. Un barco mercante visitó brevemente la tribu y posiblemente trajo consigo viruela , una terrible enfermedad que fácilmente podría paralizar a las poblaciones nativas, que no tenían inmunidad. Aunque parece que la enfermedad no se extendió inmediatamente después de esta visita, los europeos-estadounidenses volvieron a visitar cuando la expedición de Lewis y Clark intercambió con los Tillamook por su grasa de ballena. Esta vez, la viruela que trajeron los colonos fue fatal. En unas pocas décadas, la población disminuyó en más del 90%. Esta horrible epidemia, junto con las políticas europeo-estadounidenses que tomaron su tierra, obligó a la tribu ahora indefensa a ingresar a la Reserva Siletz . Fue allí donde la tribu perdió a sus miembros finales, dejando de existir después de la década de 1920.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador