¿Qué es un navajo?
Cuando piensas en los nativos americanos, es difícil no imaginar un viejo occidental, con los ‘bárbaros’ viviendo a la caza mientras el ejército ‘civilizado’ o una variedad de héroes luchan contra ellos. Pero tribus como los navajos rompen por completo ese estereotipo. Ya eran agricultores antes de entrar en contacto con los europeos y se adaptaron felizmente a las nuevas situaciones a medida que sucedían.
En su idioma nativo, Navajo significa ‘tierras cultivadas’. Los navajos también se llaman a sí mismos Dine , o «la gente». Hablan un idioma de la familia Athabaskan , que tiene su sede en Canadá y Alaska. Creemos que cuando los Athabaskans emigraron a través del Estrecho de Bering durante la última Edad de Hielo, emigraron a esa región del Norte. Fue solo alrededor de 1400 cuando algunas tribus continuaron hacia el sur hasta Arizona y Nuevo México. Estas tribus eventualmente se convirtieron en Navajo y Apache.
Historia precolombina
Los navajos no mantuvieron registros escritos, por lo que no tenemos idea de su historia política o de ninguno de los eventos culturales importantes de su pasado, aparte de lo poco que se recuerda en su historia oral. Ese tipo de recuerdo depende de la estabilidad: en tiempos de paz, los ancianos pueden transmitir más fácilmente sus recuerdos a los jóvenes. Sin embargo, los navajos no tuvieron mucha estabilidad después de su contacto con los europeos.
Sabemos que los navajos eran cazadores y recolectores. Siguieron a los animales de caza y se comieron las plantas que pudieron encontrar. Como todas las tribus de las llanuras, el búfalo era fundamental para su cultura, ya que proporcionaba los elementos crudos para la mayoría de sus herramientas en sus huesos y piel. En Estados Unidos nos gusta pensar en el ganado como un elemento central de nuestra vida, con el uso de su carne como alimento y su piel como cuero. Pero los navajos dejaron desperdiciar muy pocos búfalos. Incluso los tendones y los huesos se usaron para algo como coser o para crear martillos.
También sabemos que los navajos son matrilineales , y la herencia pasa a las mujeres. Los navajos realizaron redadas entre ellos y con otras tribus, pero lo hicieron por la misma razón por la que permitimos que los niños practiquen deportes de contacto como el fútbol; para permitir que los jóvenes sean activos y agresivos de manera controlada.
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Influencias europeas
La colonización española cambió muchas cosas para los navajos, pero las tribus se adaptaron bien. Cuando se pusieron en contacto con los indios pueblo , aprendieron a cultivar maíz, frijoles y calabazas, entre otros cultivos. Cuando los españoles se establecieron cerca de ellos, empezaron a pastorear ovejas y cabras y usarlas para intercambiar herramientas y artesanías españolas que querían. Los navajos también aprendieron platería de los españoles.
Conflicto
A pesar de su voluntad de adaptarse, los navajos fueron víctimas de los europeos y los Estados Unidos. Esa actitud de que los nativos americanos son bárbaros es tan antigua como nuestro primer contacto con ellos. En la década de 1780, los españoles comenzaron a realizar incursiones en los territorios navajos. En 1846, EE. UU. Hizo contacto oficial con los navajos y firmó un tratado con ellos.
Los navajos se vieron obligados a aceptar el tratado, y a los colonos estadounidenses les gustaba más la tierra navajo que la suya, por lo que ninguna de las partes siguió el tratado. Durante los siguientes 17 años, la situación empeoró. Finalmente, en 1863 Kit Carson quemó y destruyó todo lo Navajo hasta que todos se rindieron a él. Toda la tribu se vio obligada a entrar en The Long Walk , una caminata de 300 millas hasta Fort Sumner, durante la cual murieron muchos de los navajos.
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Las cosas no mejoraron para los navajos en Fort Sumner. Fueron atacados por ciudadanos estadounidenses y bandas rivales de apaches, hambrientos por un racionamiento inadecuado y afectados por oleadas de enfermedades. En 1868 se les dio tierra nuevamente, pero se construyó una línea de ferrocarril en sus tierras y se inició la extracción de uranio tan pronto como se descubrió en la zona.
Durante la Segunda Guerra Mundial, a los navajos no se les permitió ayuda social durante el conflicto , pero sus emisores de códigos navajos fueron clave para mantener las comunicaciones estadounidenses sin decodificar durante el conflicto.
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El navajo moderno
Los navajos todavía viven en reservas, pero se han adaptado a la cultura estadounidense; han producido escritores, directores, un piloto de NASCAR e incluso un jugador de béisbol profesional. También han conservado su sentido de la cultura. Una persona enferma primero acudirá a un curandero certificado antes de recurrir a la medicina occidental. Muchos navajos todavía prefieren vivir en Hogans , o edificios hechos de madera cubiertos de barro y con una entrada orientada al este sobre una casa occidental. El tejido y la orfebrería siguen siendo una parte importante de su cultura.
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Resumen de la lección
Los navajos son una tribu de nativos americanos que emigraron al suroeste de los Estados Unidos en el siglo XV. Tenían una cultura matrilineal y vivían de la caza y la recolección. La influencia de los europeos llevó a los navajos a adoptar la agricultura, la herrería de plata y la cría de ganado, pero no pudieron escapar de una reserva, el hambre y las enfermedades a manos de los europeos y los EE. UU.
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