¿Es el tribunal de reclamos menores la opción correcta?
Considere este escenario: Jon tomó prestado el auto de su amigo Steve y causó algunos daños corporales en un accidente. Steve y Jon tenían un acuerdo de antemano de que si Jon rompía algo mientras usaba el automóvil, Jon sería responsable de pagar las reparaciones. Ha pasado más de un mes y, a pesar de las solicitudes de Steve, Jon ha dejado en claro que no le devolverá a Steve los $ 800 que le costó reparar el automóvil. Steve ahora está estudiando la posibilidad de presentar una demanda en la corte de reclamos menores para recuperar su dinero. Asegurémonos de que la corte de reclamos menores sea el lugar adecuado para este problema.
Parámetros
El tribunal de reclamos menores generalmente escucha casos que involucran disputas relativamente pequeñas sobre dinero. Los casos judiciales de reclamos menores se llevan a cabo sin representación de un abogado. El alcance exacto de la corte varía de un estado a otro. Varias situaciones pueden llevar a presentar una demanda en un tribunal de reclamos menores. Por ejemplo, un contratista que no completa la renovación de una casa, una persona que no paga un préstamo o un propietario que no devuelve un depósito de seguridad. Algunos estados también manejan casos de desalojo o restitución en los tribunales de reclamos menores para obligar a la devolución de la propiedad física.
Uno de los factores que definen los casos que se escuchan en los tribunales de reclamos menores es el monto en dólares de los daños solicitados. Esto puede variar drásticamente según el estado. Por ejemplo, es tan bajo como $ 2,500 en Kentucky y Rhode Island, y tan alto como $ 25,000 en Tennessee. Normalmente, la cantidad está entre $ 5,000 y $ 10,000. Si la cantidad solicitada excede estas cantidades, el caso tendrá que ser escuchado en el tribunal de distrito general, donde a menudo vale la pena buscar la ayuda de un abogado.
Entonces, ¿qué tipo de casos no se escuchan en la corte de reclamos menores? Consideremos el ejemplo de Steve y Jon. Steve no podía demandar al gobierno federal ni a un empleado que actuara en nombre del gobierno federal en su tribunal local de reclamos menores. En ningún estado es posible solicitar el divorcio, el cambio de nombre o la quiebra en este nivel. Un tribunal de reclamos menores no puede nombrar o cambiar al tutor legal de un niño o emitir una orden judicial, como una orden de restricción.
Presentar una demanda
¿Cuándo se puede presentar una demanda de reclamos menores? Aquí hay un ejemplo que involucra el caso de Steve. Steve y Jon viven en la misma ciudad; la demanda se presentará en la corte local de reclamos menores a nivel de ciudad o condado. El estado determina si será ciudad o condado. Si Steve y Jon no viven en la misma ciudad, Steve tendría que presentarse en la ciudad donde vive Jon.
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También se puede presentar una demanda en el distrito judicial donde se firmó el contrato o ocurrió el evento. Sin embargo, la demanda no se pudo presentar en el tribunal de tres condados sobre el lugar donde solía vivir el acusado, porque ese tribunal no tiene jurisdicción sobre el caso.
Como demandante , Steve presenta algunos documentos que exponen su caso ante el secretario de la corte . Se fija una fecha para una audiencia. El alguacil local o un servidor de proceso contratado de manera privada emitirá una citación a Jon, el acusado . La citación notifica al demandado de la denuncia del demandante, así como la fecha y el lugar de la audiencia. Si el acusado no se presenta, el juez fallará a favor del demandante. El acusado puede optar por comparecer ante el tribunal y ofrecer una defensa, o en algunos estados contrademandar si cree que el demandante es el culpable.
En este ejemplo, aunque Steve probablemente gane su caso, probablemente tendrá que hacer un gran esfuerzo para recolectar el dinero. Por ejemplo, podría tener que presentar una demanda ante el tribunal después de ganar para embargar el cheque de pago de Jon o determinar si Jon tiene bienes que pueda usar para pagar la deuda.
Resumen de la lección
La corte de reclamos menores es para escuchar casos que involucran cantidades relativamente pequeñas de dinero en un entorno simple sin la participación de abogados. El límite de monto en dólares para que un caso sea escuchado en un tribunal de reclamos menores promedia de $ 5,000 a $ 10,000, según el estado. La presentación de una demanda en la corte requiere la presentación de documentos al secretario de la corte indicando la disputa. El demandante completa el formulario y se entrega la citación al demandado para informarle del cargo, así como la fecha y hora de la audiencia. Si el acusado no se presenta ante el tribunal, el juez puede fallar automáticamente a favor del demandante.
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