Tsar Bomba: Historia, prueba y consecuencias

¿Cuál es la bomba más grande del mundo?

La Tsar Bomba fue la bomba nuclear más grande del mundo. Fue desarrollado por la Unión Soviética y detonado en 1961 como parte de una serie de pruebas nucleares. La Bomba Zar tuvo una potencia explosiva de más de 50 megatones, o 50.000 kilotones, de TNT. A modo de comparación, la bomba que Estados Unidos arrojó sobre Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial tuvo una potencia de explosión de unos 21 kilotones, mientras que la lanzada sobre Hiroshima tuvo una potencia de unos 15 kilotones.

El nombre Tsar Bomba es un apodo posterior; “zar” es un título equivalente a “emperador”, en referencia al gran tamaño de la bomba. Técnicamente, el arma nuclear se llamó “Producto 602”. Otros apodos incluyen Big Ivan o Madre de Kuzka. Ivan era un nombre en clave soviético para la bomba y un apodo estadounidense para los rusos, mientras que Madre de Kuzka es un término de origen ruso que significa aproximadamente “solo desiertos”. El Primer Ministro Khrushchev amenazó a Estados Unidos con esa frase, convirtiéndola en una insinuación a favor del armamento nuclear.

Tsar Bomba y la historia detrás de ella

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad científica del mundo sólo había teorizado sobre la posibilidad de aprovechar la inmensa energía provocada por la división de un átomo, o fisión nuclear. La fisión fue realizada por primera vez por científicos alemanes en 1938. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, las principales potencias involucradas en el conflicto comenzaron a investigar la posibilidad de aplicar la fisión para diseñar una bomba.

Estados Unidos fue el primero en lograrlo, detonando la primera bomba nuclear en julio de 1945. Poco después, Estados Unidos demostró las aplicaciones de estas bombas nucleares detonando dos, Little Boy y Fat Man, sobre las ciudades japonesas de Nagasaki e Hiroshima, matando a unas 200.000 personas. gente. Esto llevó a Japón a rendirse, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

Después de estas manifestaciones, la Unión Soviética redobló sus esfuerzos para diseñar sus propias bombas atómicas. Esto inició una carrera armamentista entre la URSS y Estados Unidos. Con la ayuda de científicos nucleares alemanes e información robada del programa estadounidense, la Unión Soviética alcanzó a los Estados Unidos y detonó su primera bomba nuclear, la RDS-1, en 1949. La RDS-1 tuvo una potencia explosiva equivalente a la de los primeros EE.UU. bombas atómicas. Los científicos soviéticos duplicaron la potencia de la explosión a unos 40 kilotones para las dos pruebas siguientes.

Mientras tanto, Estados Unidos generó un nuevo tipo de bomba nuclear basada no sólo en la fisión sino también en la fusión nuclear. Estas bombas se llaman bombas de hidrógeno debido a su combustible. Tienen un rendimiento de explosión mucho mayor que las bombas de fisión. La primera bomba de hidrógeno fue detonada en 1952 por Estados Unidos, aunque la Unión Soviética detonó una bomba de hidrógeno en 1953 que tenía una potencia de 400 kilotones.

En 1954, Estados Unidos detonó Castle Bravo, la bomba nuclear más grande jamás detonada por ese país, con una potencia de unos 15.000 kilotones. La carrera armamentista nuclear se intensificó en la década de 1950, y ambas partes desarrollaron bombas más potentes que podían lanzarse a objetivos en todo el mundo mediante misiles balísticos intercontinentales.

En 1956, la oficina gobernante de la Unión Soviética, el Comité Central del Partido Comunista, ordenó a sus científicos nucleares que desarrollaran una bomba inmensa cuyo rendimiento ascendería a decenas de miles de kilotones. Esta bomba eventualmente se conocería como Tsar Bomba, aunque en ese momento se llamaba RN202 o Producto 202.

Objetivos del proyecto del zar Bomba

En 1960, los objetivos del proyecto habían cambiado; A partir de entonces se llamó RN602 o producto 602, cambiando el nombre de RN202. Los siguientes fueron los objetivos del proyecto 602:

• Desarrollar una bomba nuclear cuya potencia de explosión se elevaría a 100.000 kilotones
• Desarrollan una bomba con un proceso de detonación de tres etapas para aumentar el rendimiento.

Esta bomba diseñada tendría un inmenso radio de explosión de varios kilómetros, desencadenaría una ola de fuego a decenas y decenas de kilómetros de distancia y liberaría una inmensa cantidad de radiación. Aunque la URSS planeaba detonar una bomba de ese tipo en una zona remota de Rusia, el riesgo de que la lluvia nuclear llegara a zonas pobladas era demasiado arriesgado incluso para la Unión Soviética. Entonces, el objetivo de 100 megatones se redujo a la mitad a 50 megatones, y se eliminó la etapa final para evitar envenenar una gran franja de tierra en Rusia. Sin embargo, la potencia de 50 megatones convertiría a la Tsar Bomba en la bomba nuclear más grande del mundo.

Desarrollo de la Bomba Zar

La Bomba Zar fue desarrollada en el transcurso de 1960 y 1961 por científicos nucleares en KB-11, un centro de investigación de armas nucleares en Sarov, Rusia. Fue una evolución del proyecto RN202 de los años 1950, cambiando a RN602 en los años 1960. Durante gran parte del proyecto, los científicos se propusieron desarrollar una bomba de 100 megatones antes de que el gobierno soviético cancelara ese objetivo y la redujera a 50 megatones. Para lanzar la inmensa bomba, se modificó un bombardero soviético para que pudiera lanzar primero la Bomba Zar y luego escapar del radio de explosión de la Bomba Zar. Incluso se quitaron las puertas del compartimiento de bombas del avión para que la bomba pudiera pasar.

Prueba de la Bomba Zar

La prueba se llevó a cabo el 30 de octubre de 1961. El avión bombardero modificado despegó de un aeródromo en Murmansk, Rusia, y luego voló a una gélida isla ártica llamada Novaya Zemlya, lugar de docenas de pruebas nucleares. Dos horas después del despegue, el avión arrojó la bomba. Lo siguiente es lo que pasó después:

• La Bomba Zar detonó alrededor de las 11:30 hora local a una altura de unos 4 kilómetros sobre el nivel del mar.
• Una explosión de aproximadamente 59 megatones pasó sobre Novaya Zemlya y sacudió el avión a 115 kilómetros de distancia.
• Una ola de fuego surgió del lugar de la detonación.
• La incineración por calor habría provocado quemaduras de tercer grado a 100 kilómetros de la explosión

Dado que la bomba fue detonada en el aire, no hay ningún cráter Tsar Bomba; la bomba golpeó la tierra debajo de ella, pero probablemente no creó un cráter bien definido en el sentido tradicional.

Consecuencias de la prueba de la Bomba Zar

Una explosión tan grande se sintió a grandes distancias. Los científicos detectaron sus efectos en todo el planeta mediante la onda de choque residual, que dio tres vueltas al mundo, y la liberación de radiación, que interrumpió las comunicaciones por radio. La Unión Soviética sólo construyó una Tsar Bomba ya que la bomba era demasiado grande para ser práctica.

Sin embargo, desarrolló varias otras armas nucleares con potencias de explosión de megatones. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética dejaron de priorizar el rendimiento de la explosión aproximadamente en este punto, y en su lugar priorizaron misiles que podían desplegar múltiples armas nucleares a la vez.

La Bomba Zar y la carrera armamentista nuclear más amplia tuvieron una profunda influencia en la cultura mundial de la segunda mitad del siglo XX. Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron a punto de dispararse mutuamente armas nucleares sólo unos años después de la prueba de la Bomba Tsar, durante la Crisis de los Misiles en Cuba. A lo largo de la Guerra Fría se produjeron otros momentos difíciles.

Mientras tanto, activistas de ambas superpotencias y de todo el mundo abogaron por la reducción de las armas nucleares. Un activista destacado fue Andrei Sajarov, que había sido uno de los principales desarrolladores de la Bomba Zar. Sajarov y otros activistas presionaron con éxito a Estados Unidos y la Unión Soviética para que firmaran tratados que acordaran reducir el número de pruebas nucleares, reduciendo así un poco las tensiones en la Guerra Fría.

Hoy, tanto Estados Unidos como Rusia, el sucesor de la Unión Soviética, están armados con miles de armas nucleares. Desde la caída de la Unión Soviética, ambos países han destruido una cantidad significativa de sus armas nucleares.

Sin embargo, las tensiones entre Estados Unidos y Rusia significan que el riesgo de una guerra nuclear, que aún sería catastrófica incluso con las reservas nucleares reducidas, aún no ha desaparecido. Otros países del mundo también han desarrollado armas nucleares, incluidos países que corren el riesgo de entrar en guerra entre sí, como India y Pakistán.

Resumen de la lección

La Bomba Zar fue la bomba nuclear más grande jamás detonada. Fue explotado en 1961 por la Unión Soviética, liberando una potencia de explosión de más de 50.000 kilotones, o 50 megatones. Esto fue parte de una carrera armamentista nuclear con Estados Unidos que comenzó cuando Estados Unidos detonó dos bombas nucleares, Little Boy y Fat Man, que destruyeron las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki y mataron a 200.000 personas. Esas bombas tenían una potencia de explosión de 15 a 20 kilotones. La Bomba Zar fue parte de un esfuerzo prolongado de los científicos nucleares soviéticos. Aunque inicialmente fue diseñada para detonar con una potencia de 100 megatones, la Bomba Tsar se redujo a unos 50 megatones debido al riesgo de radiación nuclear.

Cuando se probó la bomba, desató una inmensa onda expansiva que sacudió el avión que la arrojó, a pesar de que volaba a 100 kilómetros de distancia. La ola de fuego de la Bomba Zar también habría provocado quemaduras de tercer grado a una persona a esa distancia. Si bien la Bomba Zar era demasiado grande para ser desplegada prácticamente por la Unión Soviética, tanto Estados Unidos como la URSS continuaron acumulando sus arsenales nucleares, acercándose varias veces a la guerra nuclear. Gracias en parte a los esfuerzos de activistas como Andrei Sajarov, uno de los desarrolladores de la Bomba Zar que reenfocó su vida en el activismo, tanto Estados Unidos como la URSS acordaron reducir sus arsenales y pruebas nucleares para el final de la Guerra Fría. Hoy en día, Estados Unidos y Rusia han reducido enormemente su cantidad de armas nucleares, pero el riesgo de una guerra nuclear aún existe.