Fondo de un ángel disfrazado
«Un ángel disfrazado» es un cuento escrito en 1851 por el autor estadounidense TS Arthur. La historia se desarrolla en el contexto de un pueblo rural pobre. Es el tipo de lugar donde todos tienen sus propios problemas. Todo el mundo trata de ser bueno mientras vive dentro de sus posibilidades. Es por eso que la muerte de una mendiga borracha atrae poca simpatía de los aldeanos. Sin embargo, los tres niños huérfanos que deja atrás merecen caridad porque no pueden valerse por sí mismos. «Un ángel disfrazado» toca las fibras del corazón, haciendo que los lectores se cuestionen su capacidad para la caridad y la compasión.
Resumen de Un ángel disfrazado
Una mujer pobre sin nombre muere por el consumo excesivo de alcohol. Un pobre es una persona pobre, aunque no necesariamente un mendigo o un caso de caridad. Era una especie de paria del pueblo: “Esta mujer había sido despreciada, burlada y denunciada airadamente por casi todos los hombres, mujeres y niños del pueblo; pero ahora, mientras el hecho de su muerte se transmitía de boca en boca, en tonos apagados, la lástima ocupó el lugar de la ira y el dolor de la denuncia». Después de su muerte repentina, los aldeanos se compadecen de ella y de los tres niños huérfanos ella ha dejado atrás. Los aldeanos hacen una colecta y organizan un modesto funeral. En cuanto a los niños, John, de 12 años, tiene edad suficiente para trabajar. El granjero Jones adopta al niño porque será de gran utilidad en el trabajo de campo. La Sra. Ellis adopta a regañadientes a Kate, que todavía es demasiado joven para ir a trabajar a una fábrica. La Sra. Ellis se queja de la responsabilidad que implica hacerse cargo de un huérfano indisciplinado. Pero nadie dice «Me llevaré a Maggie». Maggie, la tercera y más pequeña, sufrió una lesión en la espalda cuando era niña y, como resultado, está postrada en cama. Nadie sabe qué hacer con Maggie. A falta de una mejor opción, algunos aldeanos asumen que tendrán que llevarla a la casa de pobres. Hoy en día, la palabra a veces se puede escuchar en sentido figurado, pero en el siglo XIX, la casa de pobres era un lugar muy real, una instalación financiada por el gobierno donde vivían y trabajaban los pobres. A veces también se les llamaba «casas de beneficencia», especialmente cuando estaban financiadas por una iglesia u otro fondo de caridad. Después del funeral, los aldeanos regresan a sus asuntos cotidianos. Joe Thompson se demora. Trabaja en el pueblo como carretero, que es un comerciante que fabrica ruedas de madera para carretas y carretas. Maggie todavía está acostada en su cama, sola en la choza. Joe siente una dolorosa responsabilidad. »’¡Oh, Sr. Thompson!’ gritó, recuperando el aliento suspendido, ‘¡no me dejes aquí sola!’ Joe se apiada del niño indefenso. Le gustan los niños, aunque él y su esposa no tienen hijos. Lo difícil, lo sabe, vendrá cuando tenga que convencer a su mujer. Jane «no era una mujer de carácter santo, ni muy dada a la abnegación por el bien de los demás, y Joe tenía dudas bien fundadas sobre la forma en que debería recibir el saludo a su llegada». Joe se enfrenta a su esposa con «un semblante firme y un par de ojos decididos». Joe recurre a la Biblia para apelar a la compasión de Jane. Puede que Joe no sea el cristiano más devoto, pero conoce las Escrituras: “A veces leo la Biblia y encuentro que se dice mucho acerca de los niños pequeños. Cómo el Salvador reprendió a los discípulos que no los recibieron; cómo los tomó en sus brazos y los bendijo. Para entonces, Maggie ya se había acomodado en una cama blanda en la habitación de la cabaña de los Thompson. Estos últimos días han sido un suplicio para todos. Joe sospecha que, con un poco de tiempo, Jane se encariñará con Maggie. El carretero se retira a su taller. Una cosa es darle la espalda a los necesitados cuando viven en un asilo; otra muy distinta es desalojar a la fuerza a un indigente de su propia casa. ¿Quién puede negarse a una niña inocente e indefensa cuando ya ha aterrizado en tu regazo? Una vez que Maggie ha descansado un poco y ha cenado bien, es demasiado tarde para que Jane envíe a la pobre niña al asilo. «La niña se detuvo con la taza en la mano y respondió con una mirada de gratitud que despertó a una nueva vida viejos sentimientos humanos que habían estado durmiendo en su corazón durante media veintena de años». A cambio del cuidado y la protección de los Thompson, Maggie trae «luz y bendición» a su hogar y su vida. La línea final de la historia explica el significado del título. Inicialmente, los lectores podrían haber pensado que Joe era el ángel que salvó a Maggie. El autor revela que fue Maggie quien es el ángel disfrazado de salvar a Joe y Jane de una vida vacía: »En cuanto a Joe Thompson, no había un hombre en todo el vecindario que bebiera diariamente de un vino de vida más preciado que él. Un ángel había entrado en su casa, disfrazado de un niño enfermo, indefenso y miserable, y llenó todas sus lúgubres habitaciones con el sol del amor”.
Resumen de la lección
En «Un ángel disfrazado», que es una historia corta escrita en 1851 por el autor estadounidense TS Arthur, el propósito de la historia es apelar al sentido de caridad y compasión del lector. La historia de Arthur tiene lugar en algún momento del siglo XIX, en algún lugar de la América rural. En un pequeño pueblo agrario, una madre acaba de morir, dejando a tres niños huérfanos. Los aldeanos le dan un funeral de mendigo (una persona pobre, aunque no necesariamente un mendigo o un caso de caridad). Los dos hijos mayores, John y Kate, son adoptados por aldeanos que saben cómo poner a trabajar a los huérfanos; pero la tercera, Maggie, es una inválida. Los aldeanos creen que enviarán a Maggie al asilo. Joe Thompson, un carretero, que es un comerciante que fabrica ruedas de madera para vagones y carretas, tiene el corazón para no alejarse de la niña que yace indefensa en la indigencia. Joe se compromete a salvar a la niña inocente de una vida de dolor y penurias. Él la lleva a su casa. Lo difícil no es la decisión de adoptar a Maggie, sino el esfuerzo que supone convencer a su mujer de que es una buena idea. Maggie se convierte en su ángel disfrazado.
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