Un lugar limpio y bien iluminado de Hemingway: resumen y análisis

Noche en un Café

En esta historia, un anciano sordo se sienta hasta tarde en un café, bebiendo un brandy tras otro. Dos camareros lo atienden y conversan mientras él se demora en su mesa. Discuten sobre el anciano, sus hábitos de bebida y lo que saben de su vida. De esto, aprendemos que el anciano intentó suicidarse apenas una semana antes. Trató de ahorcarse, pero su sobrina lo encontró y lo derribó. Un camarero es más joven y tiene una esposa esperándolo en casa. Este camarero más joven se impacienta con el anciano, es grosero con él y finalmente se niega a servirle más brandy. El camarero mayor es más amable y comprensivo. Le pide al camarero más joven que sea paciente y deje que el anciano se quede más tiempo, pero finalmente cede y permite que el camarero más joven obligue al anciano a irse. Una vez que el anciano se ha ido, el camarero más joven cierra el café y se va ansioso a casa con su esposa. Tanto el joven camarero como una pareja joven que pasa por el café de la calle contrastan con el anciano en su juventud y en su afán por la vida. El camarero mayor, sin embargo, se parece más al anciano: él también busca el refugio de un «lugar limpio y bien iluminado». Al encontrar solo un bar abierto a esa hora, se demora solo para tomar una copa antes de irse a la cama, sabiendo que ‘se acostará en la cama y, finalmente, con la luz del día, se irá a dormir’.

Nihilismo

Publicado originalmente en 1933, este cuento expresa elementos de nihilismo , que es común entre los textos modernistas de ese período. Influenciado en gran medida por Friedrich Nietzsche, el nihilismo es una filosofía que cuestiona el significado de todas las cosas e incluso duda de la existencia de significado en absoluto. Los escritores modernos enfrentaron esta duda de muchas formas diferentes. En esta historia, Hemingway expresa esta duda nihilista usando repetidamente las palabra «nada». Un ejemplo especialmente conmovedor de esto es cuando el camarero mayor inserta ‘nada’ en la oración del Señor: ‘Nuestra nada que está en nada, nada sea tu nombre tu reino nada tu voluntad será nada en nada como es en nada’. Continúa usando ‘nada’ diez veces más en el resto de la oración. La perforación de este texto religioso, que se supone que significa tanto para muchos, con «nada» o «nada» hace una declaración poderosa sobre el significado. Al hacerlo, se pregunta si las verdaderas palabras del salmo, ‘Padre nuestro, que estás en los cielos …’ son realmente significativas e incluso cuestionan la existencia de Dios y el Cielo. El vacío resultante se expresa bien en las sustituciones que hace el camarero mayor en el Avemaría: «Dios te salve nada lleno de nada, nada hay contigo». Si no hay nada en nosotros y nada está con nosotros, entonces todos estamos vacíos y solos. Todo esto nada es quizás lo que atormenta tanto al anciano como al mayor de los dos camareros.

Soledad y sufrimiento humano

Cuando se le pregunta por qué el anciano intentó suicidarse, uno de los camareros responde que no fue ‘nada’. Es posible que esté siendo simplista y despectivo, pero se las arregla para ser más preciso de lo que cree. El camarero mayor es capaz de explicar lo que esto podría significar cuando considera: “No era nada que él supiera demasiado bien. Todo era una nada y un hombre tampoco era nada ‘, expresando así que’ nada ‘puede ser realmente algo, de hecho. Todo este «nada» implica el tipo de soledad sofocante y vacío profundo que puede provenir de no creer en un significado mayor de cualquier tipo. Si todo carece de sentido e insignificancia, uno puede sentirse aislado, a la deriva y completamente solo. El camarero mayor comprende que el anciano busca refugio de esta dolorosa soledad en la borrachera y en el café limpio y bien iluminado.

Empatía

Hemingway también encuentra en la humanidad un grano persistente de empatía y comprensión y, por lo tanto, un bocado de esperanza. A diferencia del joven camarero que trata al anciano con repugnancia e irritación, incluso diciendo en un momento ‘Deberías haberte matado la semana pasada’, el camarero mayor expresa una profunda comprensión del sufrimiento del anciano y de ese tipo de sufrimiento humano en general. Le dice al camarero más joven: «Cada noche soy reacio a cerrar porque puede haber alguien que necesite el café». El joven camarero piensa solo en sí mismo y en su deseo de llegar a su cama para dormir y otras actividades diversas con la esposa que lo espera, pero el camarero mayor se da cuenta de que el café puede ser un refugio importante para los que sufren. Se da cuenta de que una barra chillona no será suficiente para estos solicitantes de asilo. ‘ Es la luz por supuesto pero es necesario que el lugar sea limpio y agradable ‘, y está dispuesto a sacrificar su propio tiempo para poner este ambiente a disposición de quienes lo necesiten. Esta empatía expresada por el camarero sirve como refugio figurativo para toda la humanidad a la deriva en la duda nihilista, así como el café es un refugio literal para el anciano.

Resumen de la lección

James Joyce dijo una vez que en esta historia, Hemingway había «reducido el velo entre la literatura y la vida, que es lo que todo escritor se esfuerza por hacer». La historia en sí es una viñeta escasa que muestra a un anciano triste en un café y relata la conversación de dos camareros. El anciano intentó suicidarse la semana anterior y ahora busca refugio en el café «limpio y bien iluminado». Un joven camarero es impaciente y no simpatiza con las necesidades del anciano, pero el compañero de trabajo mayor del joven brinda una comprensión más profunda y bondad humana. Como sugiere Joyce, el movimiento de Hemingway a través del nihilismo y la desesperación hacia el resplandeciente refugio de la empatía y la bondad humana permite que esta breve pieza de literatura represente la vida sin velo.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador