Un puente demasiado lejos: escenario, resumen y descripción

Una película que vale la pena ver: un puente demasiado lejos

Con suerte, algunos de ustedes han visto la película clásica de 1977 A Bridge Too Far. Cuenta con un elenco de estrellas que incluye a Sean Connery, Michael Caine, Anthony Hopkins y Robert Redford. La película está basada en el libro de no ficción de 1974 del mismo título, escrito por Cornelius Ryan. Detalla la fallida invasión aliada de los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial. Esta invasión fallida recibió el nombre en código de Operación Market Garden y tuvo lugar en septiembre de 1944. La Operación Market Garden representó un plan audaz destinado a derrotar a los nazis para fines de 1944. Si el plan hubiera tenido éxito, tal vez hubieran sido los estadounidenses, no los soviéticos que capturaron Berlín y pusieron el clavo en el ataúd del Tercer Reich. Los aliados estuvieron cerca de tener éxito en su misión, pero se extendieron un «puente demasiado lejos». Profundicemos y aprendamos más sobre este libro y la verdadera historia detrás de él.

El escenario y el plan

El escenario del libro es los Países Bajos durante el otoño de 1944. Los Países Bajos en ese momento estaban ocupados por los nazis. Las ciudades prominentes que figuran en el libro son Arnhem, Son, Eindhoven, Nijmegen y otras. Entre los aliados y los holandeses había la sensación de que la guerra estaba llegando a su fin. Incluso los alemanes lo sabían, pero aun así continuaron oponiendo una dura resistencia mientras esperaban un milagro. Hablemos de lo que involucró la Operación Market Garden, o en otras palabras, el plan. Si desglosamos el nombre en clave, encontramos que «Mercado» representa las fuerzas aerotransportadas, cuyo objetivo era lanzarse en paracaídas en territorio enemigo y tomar y asegurar puentes cerca de la frontera entre los Países Bajos y Alemania. «Jardín», por el contrario, se refiere a las fuerzas terrestres, lideradas por el XXX Cuerpo británico (30 Cuerpos), cuyo objetivo era abrir una delgada línea a través del territorio ocupado por los nazis (en los Países Bajos) y encontrarse con las tropas aerotransportadas. El plan consistía en capturar varios puentes diferentes antes de que los nazis pudieran volarlos. La operación se planificó de manera intrincada y se basó en una coordinación precisa entre las tropas aerotransportadas estadounidenses y las fuerzas terrestres británicas. También hubo una brigada aerotransportada polaca que participó en los combates. El plan fue en gran parte una creación del mariscal de campo británico Bernard Montgomery, quien también comandó la operación en tierra. Debemos recordar cuán audaz fue el plan. Fue un riesgo tremendo. Muchos oficiales superiores consideraron a Montgomery como «loco» por siquiera intentar esta empresa arriesgada.

El mariscal de campo británico Bernard Montgomery fue el cerebro detrás de la Operación Market Garden.

Si el plan tenía éxito, les daría a los aliados una gran ventaja en Alemania. El éxito de la operación permitiría el cerco de la zona industrial Rhur de Alemania en un gran movimiento de pinzas. Básicamente, una operación exitosa daría como resultado el establecimiento de un trampolín desde el cual la invasión de Alemania podría tener lugar fácilmente.

Una operación fallida

Las cosas no salieron tan bien como esperaba el mariscal de campo Montgomery. El XXX Cuerpo británico no pudo moverse tan rápido como necesitaba por varias razones. Las fuerzas alemanas pudieron volar un puente en Son, lo que retrasó el avance de las tropas. Los aliados también encontraron una resistencia más dura de lo esperado. La inteligencia descuidada fue la culpable de esto. Los aliados creían que las tropas aerotransportadas encontrarían una ligera resistencia por parte de los soldados alemanes comunes. En cambio, los paracaidistas aterrizaron en un área ocupada por divisiones de élite SS Panzer. También había blindaje adicional (tanques y artillería) que los alemanes habían mantenido ocultos y que los aliados desconocían. La resistencia en Eindhoven, Son y Nijmegen frenó el avance del XXX Cuerpo, amenazando toda la operación. A pesar de tardar más de lo esperado, los aliados lograron avanzar hacia su objetivo final: el puente de carretera en la ciudad de Arnhem. Este puente cruzó el río Rin, el último gran obstáculo para Alemania. Sin embargo, este puente no era más que «un puente demasiado lejos», como dijo el teniente general británico Frederick Browning. Las tropas aerotransportadas aliadas encontraron una feroz resistencia sobre este puente, y con las tropas terrestres británicas todavía a unas nueve millas de distancia, no pudieron recibir apoyo. Airborne resistió tanto como pudo, pero finalmente quedó atrapado en un pequeño bolsillo en Arnhem y tuvo que ser evacuado. La derrota en Arnhem significó que la guerra continuaría hasta 1945.

La Operación Market Garden fue un plan audaz que involucró un uso extensivo de tropas aerotransportadas. Desafortunadamente, también fue un completo fracaso.

Más sobre el libro

Con la publicación en 1974 de A Bridge Too Far, llegó un mayor conocimiento público sobre hasta qué punto la operación fue un completo desastre. El libro llama la atención sobre la planificación descuidada y la inteligencia defectuosa que guió a muchos de los oficiales británicos en la planificación de la operación. El mariscal de campo Montgomery históricamente ha sido juzgado con bastante dureza por su liderazgo en la Operación Market Garden. Si bien el libro arroja a los planificadores de la operación a una luz menos que gloriosa, también llama la atención sobre algunos de los hombres menos conocidos que lucharon valientemente. En 1977, el libro se convirtió en una gran película. ¡Ambos son excelentes! Hoy en día, el puente de carretera de Arnhem se llama Puente John Frost, en honor al general de división británico John Frost, quien condujo a las tropas aerotransportadas británicas a la batalla. Sobrevivió a la guerra y vivió hasta 1991. En la película A Bridge Too Far es interpretado por Anthony Hopkins.

Una vista aérea del puente de carretera de Arnhem, donde las fuerzas aliadas se vieron frustradas.

Resumen de la lección

Ahora repasemos nuestros términos y conceptos clave.

• Operation Market Garden fue el nombre en clave de la infructuosa invasión aliada de los Países Bajos en septiembre de 1944. La operación implicó la coordinación de paracaidistas y fuerzas terrestres. Fue un desastre completo.
• Cornelius Ryan escribió Un puente demasiado lejos en 1974 sobre la Operación Market Garden.
• El mariscal de campo británico Bernard Montgomery jugó un papel decisivo en el desarrollo y ejecución de la Operación Market Garden.
• El puente de carretera sobre el Rin en la ciudad de Arnhem fue el último objetivo de la operación. Las fuerzas aliadas no lograron capturar este último puente y se vieron obligadas a evacuar y abortar su misión.
• Hoy en día, el puente de carretera de Arnhem se llama Puente John Frost, en honor al general de división británico John Frost, quien condujo a las tropas aerotransportadas británicas a la batalla.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador