Un viejo de Maupassant: resumen y personajes

El miedo a la muerte y los límites de la mortalidad

An Old Man es un cuento del destacado autor francés Guy Maupassant (1850-1893). En esta historia más breve, de solo 4 páginas, Maupassant aborda temas de muerte, mortalidad y engreimiento. An Old Man trata sobre Monsieur Daron, de 86 años. M. Daron está ferozmente obsesionado con su propia mortalidad, hasta el punto de negar el hecho de que algún día morirá de viejo. Él cree que un estilo de vida saludable y una ‘vida cuidadosa’ le permitirán llegar a una edad avanzada. Sin embargo, en el camino, se ha privado de las alegrías y los placeres de la vida. Al mantenerse alejado de los intoxicantes y protegerse de las enfermedades, se las ha arreglado para vivir una vida larga, aunque ¿valía la pena vivirla?

A través de M. Daron, Maupassant cuestiona qué es lo que hace que la vida valga la pena. ¿Es la cantidad de tiempo pasado en la tierra, o es la medida en que el individuo ha disfrutado el tiempo pasado? El autor sugiere que esta última es la mejor opción al caracterizar a su protagonista como un hombre solitario, controlador y engreído.

El Balneario de Rodelis

La historia comienza con un anuncio en un periódico que promociona la gran inauguración de un balneario en la ciudad de Rodelis, Francia. M. Daron viaja a Rodelis para buscar una consulta con los médicos, animado porque los poderes rejuvenecedores de las aguas curativas del manantial han permitido a los residentes locales prolongar sus vidas.

A su llegada, M. Daron se reúne con el médico principal de la clínica. Se instala en una residencia privada del pueblo y solicita que el médico haga visitas semanales. Pide explícitamente al médico que le proporcione información sobre los habitantes del pueblo que superen los 80 años. Daron miente sobre su propia edad, confiado en que su «estilo de vida cuidadoso» le ha permitido mantener una apariencia juvenil.

Entonces, cada semana, el médico de Rodelis viene a visitar a M. Daron. Durante una comida, hablan de la salud de los 17 residentes de Rodelis mayores de 80 años. Cuando un anciano Henri Brissot muere de muerte súbita, M. Daron se apresura a diagnosticar la causa: pleuresía , una inflamación de los pulmones debido a la acumulación de líquido. Exclama: ‘Solo los tontos mueren de pleuresía’.

Maupassant pinta a M. Daron como un anciano excéntrico y engreído que no se preocupa por los demás: «Nunca había considerado a los demás hombres más que como títeres, creados para llenar un mundo vacío». Vino a Rodelis y eligió a esos 17 ancianos como experimentos. Lo único que le preocupa a M. Daron es su propia longevidad. Maupassant lo demuestra a través de la insistencia de M. Daron en usar el pronombre posesivo (‘mío’), lo que demuestra su determinación de engañar a la muerte. Se refiere a su cuerpo, partes del cuerpo y su vida incesantemente como ‘suyo’.

Valoro mi vida. Y subrayó la palabra ‘mi’, como si esa vida, ‘su’ vida, poseyera alguna distinción especial.’

Se priva de los placeres de la vida con la creencia de que prolongará su vida viviendo con cuidado y salud. Las últimas líneas de la historia indican que M. Daron no ha aprendido nada para una vida larga, y que niega por completo su mortalidad.

Resumen de la lección

An Old Man, de Guy Maupassant, cuenta la historia de Monsieur Daron, de 86 años, obsesionado con su propia mortalidad. Daron viaja al balneario de Rodelis con la esperanza de que los médicos le den una idea de cómo prolongar su vida.

El pequeño elenco de personajes incluye a M. Daron y al médico de la clínica de Rodelis. Otros personajes también son discutidos extrínsecamente: 17 residentes de Rodelis mayores de 80 años. Un octogenario muere de pleuresía . M. Daron mantiene una actitud de autosuficiencia, convencido de que su ‘estilo de vida cuidadoso’ lo llevará a una vejez madura, a pesar de las enfermedades incidentales. El uso del pronombre posesivo por parte del protagonista acentúa su creencia de que él es de alguna manera especial, de alguna manera capaz de vivir más que otros de su misma edad. Sin embargo, al final, Maupassant cuestiona los objetivos de vida de su protagonista. ¿De qué vale la pena vivir una vida sin placer y alegría?

Rodrigo Ricardo Editor y fundador