Una comparación de las primeras civilizaciones del valle del río

Civilizaciones tempranas del valle del río

El Homo sapiens, nuestra especie, evolucionó en África hace entre 100.000 y 200.000 años. Durante decenas de miles de años, las poblaciones humanas existieron en bandas nómadas de cazadores-recolectores que se extendieron constantemente por todo el mundo. Luego, entre 8,000 y 5,000 BCE, algunos de estos grupos fueron e hicieron algo bastante extraño. Dejaron de moverse. En lo que los arqueólogos llaman la Revolución Neolítica , grupos humanos de todo el mundo desarrollaron sociedades asentadas que dependían de prácticas agrícolas intensivas. Las primeras sociedades se encontraban a menudo cerca de los ríos, que proporcionaban el agua, la seguridad y otros recursos necesarios para pasar de la caza a la agricultura. Llamamos a estas sociedades las primeras civilizaciones del valle del río.

Civilizaciones afroeurasiáticas

Hay cuatro sociedades asentadas que desarrollaron la agricultura de forma independiente a lo largo de los principales ríos que tradicionalmente se consideran las primeras civilizaciones de los valles fluviales. Son las civilizaciones mesopotámicas, las civilizaciones del río Nilo, las civilizaciones del río Indo y las civilizaciones de los ríos Amarillo y Yangtze.

La sociedad asentada más antigua es Mesopotamia , que en realidad es una palabra griega que significa «la tierra entre los ríos». Mesopotamia es la región entre los ríos Tigris y Éufrates en lo que hoy es Siria e Irak. Con estas dos importantes fuentes de agua y un suelo abundantemente fértil, la gente comenzó a cultivar aquí alrededor del 6.000 a. C. Estos pueblos agrícolas se convirtieron en algunas de las primeras ciudades importantes del mundo, donde se hicieron innovaciones, como la rueda, los veleros y el primer sistema de escritura del mundo.

El siguiente río que fomentó el surgimiento de la civilización fue el Nilo , que se extiende aproximadamente desde el desierto del Sahara hacia el norte hasta el Mediterráneo. El Nilo se inunda de manera extremadamente constante, rejuveneciendo y fertilizando el suelo, lo que permitió una economía agrícola muy exitosa. En el extremo norte del Nilo, las sociedades comenzaron a desarrollarse desde el principio, que se unificaron como el reino de Egipto alrededor del año 3.100 a. C. Al sur de Egipto, el Nilo permitió el surgimiento de Nubia , otro reino africano que se convirtió en un poderoso imperio comercial.

En lo que ahora llamamos India, hay un importante sistema de valles fértiles basado en el río Indo . Alrededor del 3.000 a. C., las primeras grandes civilizaciones de la India se convirtieron en grandes ciudades alrededor de este río. Llamamos a estas personas las civilizaciones Harappa , aunque en realidad eran ciudades diversas e independientes, algo así como las de Mesopotamia. Si bien es evidente que hubo algunas sociedades complejas aquí, sabemos relativamente poco sobre ellas, ya que el lenguaje escrito harappa aún no se ha descifrado.

Moviéndonos más hacia el este, llegamos a lo que ahora se llama China. China tiene dos ríos principales que se originan en la meseta tibetana y fluyen hacia el Océano Pacífico, los ríos Amarillo y Yangtze . Entre el 7.000 y el 5.000 a. C., las primeras sociedades agrícolas se desarrollaron a lo largo de estos ríos y pronto se convirtieron en poderosas dinastías imperiales. Hubo tres dinastías sucesivas que realmente establecieron las bases del Imperio chino entre el 2200 y el 256 a. C.: Xia, Shang y Zhou. Las historias de estas primeras civilizaciones se han mezclado en gran medida con la mitología china, pero gran parte de la civilización tradicional china se remonta a estos primeros años.

Civilizaciones de las Américas

Tradicionalmente, las primeras civilizaciones americanas no se cuentan entre las verdaderas primeras civilizaciones del valle del río. Sin embargo, los incluiremos aquí porque comparten algunas tendencias con estas otras sociedades agrícolas tempranas. La agricultura se desarrolló de forma independiente en tres partes de América, incluida Mesoamérica, la Cordillera de los Andes y el Valle del Río Mississippi.

Una de las evidencias más antiguas de agricultura y sociedades asentadas en el hemisferio occidental es Mesoamérica en lo que hoy es aproximadamente México a través de América Central. Entre el año 7.000 y el 5.000 a. C., la gente del Valle de México , un valle de alta montaña con lagos expansivos, pudo haber comenzado a cultivar maíz, calabaza y frijoles. A estas las llamamos las tres hermanas de la agricultura porque trabajan muy bien juntas. Cada cultivo reemplaza los nutrientes del suelo que eliminan los otros cultivos, lo que lo convierte en un sistema de agricultura muy sostenible. Las principales civilizaciones crecieron en el Valle de México entre el 1000 y el 700 a. C., preparando el escenario para la civilización teotihuacana alrededor del 500 d. C. y el Imperio Tolteca en el siglo X d. C. Después de eso, por supuesto, fue elImperio azteca , que estuvo entre los imperios más grandes del hemisferio occidental desde el 1325 al 1521 d.C.

La otra civilización asentada importante que se desarrolló en las Américas fue más al sur, en las montañas de los Andes del Perú actual. Los Andes están entrelazados con ríos de gran altitud y valles montañosos empinados, y la gente puede haber comenzado a usarlos para la agricultura desde hace aproximadamente 9,000 a 5,000 años. El pueblo andino se basó en un sistema de agricultura en terrazas , en el que los muros de contención se utilizaron para construir pequeñas mesetas de tierra cultivable que sobresalían del lado de los valles escarpados. Si bien las civilizaciones más pequeñas comenzaron a desarrollarse utilizando este sistema, la primera gran civilización andina fue el Imperio Inca , que se fundó alrededor del siglo XIII.

De las primeras civilizaciones estadounidenses, las únicas que se desarrollaron realmente a lo largo de un sistema fluvial importante fueron las que vivían a lo largo de lo que ahora se llama el valle del río Mississippi . La amplia llanura de inundación del río Mississippi proporcionó tierra cultivable, y el maíz se cultivó por primera vez allí ya en el año 2000 a. C. Sin embargo, esta área no tiene muchas canteras de piedra accesibles u otros recursos, y las civilizaciones que se desarrollaron aquí nunca llegaron a ser tan grandes como los aztecas o los incas. De hecho, durante siglos, lo más probable es que solo se establecieran parcialmente, aunque todavía dependían en gran medida de la caza estacional. Las primeras culturas importantes del Misisipio surgieron alrededor de 800 y 1600 d.C., y se caracterizaron por grandes plataformas construidas no de piedra sino de tierra. La más grande de estas ciudades, Cahokia, contó con más de 100 montículos de tierra, el más grande de los cuales tenía unos 100 pies de altura.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido. Hoy en día, la agricultura es una práctica bastante común en todo el mundo. Pero no siempre fue así. En algún momento, la gente tuvo que desarrollar la agricultura. Había aproximadamente siete lugares en la Tierra donde la agricultura se descubrió de forma independiente, que generalmente se denominan las primeras civilizaciones de los valles fluviales, ya que tendían a formarse alrededor de los sistemas fluviales. Esto tiene sentido, ya que necesita un suministro constante de agua dulce para sostener las prácticas agrícolas tempranas y proporcionar una sociedad establecida y en crecimiento.

En el hemisferio oriental, las primeras civilizaciones tradicionales de los valles fluviales surgieron alrededor de los ríos Tigris y Éufrates en Mesopotamia , el río Nilo en África, el río Indo en India y los ríos Amarillo y Yangtze en China. En el hemisferio occidental, la agricultura se desarrolló en el Valle de México , la Cordillera de los Andes y el Valle del Río Mississippi . Aproximadamente entre el 8.000 y el 5.000 a. C., los primeros pueblos descubrieron que la agricultura podía significar una nueva forma de vida, abandonando sus formas nómadas por una existencia más asentada.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador