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Urbanización y otros efectos de la revolución industrial: Impactos sociales y económicos

Publicado el 9 septiembre, 2020

Urbanización

La Revolución Industrial cambió la producción material, la riqueza, los patrones laborales y la distribución de la población. Aunque muchas áreas rurales siguieron siendo comunidades agrícolas durante este tiempo, la vida de las personas en las ciudades cambió drásticamente. Las nuevas oportunidades laborales industriales provocaron un desplazamiento de la población del campo a las ciudades. El nuevo trabajo de fábrica llevó a la necesidad de un estricto sistema de disciplina de fábrica.

Durante este tiempo, el trabajo infantil y las condiciones laborales inseguras que imperaban en muchas fábricas llevaron a movimientos de reforma. El movimiento de población fue causado por personas que vivían en pequeñas comunidades agrícolas que se mudaron a las ciudades. Estos posibles trabajadores buscaban trabajo asalariado en fábricas de reciente desarrollo.

A principios del siglo XIX, hubo un gran crecimiento demográfico causado por las mejoras de la Revolución Agrícola del siglo XVIII. Muchos historiadores creen que este aumento de población se debió a una disminución dramática en la tasa de mortalidad. Una caída en las hambrunas, guerras y enfermedades, y un aumento en las fuentes de alimentos, todo mezclado para causar un aumento de población. Ya en 1850, muchas ciudades europeas eran centros de crecimiento industrial. De hecho, en 1850, más del 50% de toda la población de Gran Bretaña vivía en un pueblo o una ciudad en lugar de en una comunidad rural.

El crecimiento de las ciudades llevó a unas condiciones de vida horribles. A los ricos les fue mucho mejor que a los trabajadores industriales porque podían permitirse vivir en los suburbios de las afueras de la ciudad. Sin embargo, para la mayoría de los trabajadores de las fábricas, las ciudades eran lugares sucios y abarrotados donde con frecuencia estallaban epidemias.

Las casas en hilera superpobladas creadas para albergar a los trabajadores y sus familias contribuyeron a estas condiciones. Los informes gubernamentales de la época indicaban que las personas dormían hasta seis por cama.

Las condiciones sanitarias en las primeras ciudades industriales también estaban sucias. Dado que los gobiernos municipales no se preocupaban por la limpieza en ese momento, las ciudades no tenían sistemas adecuados de eliminación de desechos y la gente tiraba basura y aguas residuales directamente a las calles. El carbón ardiente de las fábricas industriales cubrió las ciudades con una capa de mugre y contaminó el aire, y los desechos contaminaron el suministro de agua.

Las condiciones de trabajo

Las condiciones en las fábricas también eran deplorables. Los trabajadores que procedían de la agricultura se enfrentaron a un gran ajuste. Mientras que la agricultura requería horarios irregulares y períodos de trabajo alternados con descanso, el sistema fabril requería trabajo constante. Los dueños de fábricas se enfrentaron a la tarea de romper los hábitos de estos trabajadores y acostumbrarlos al trabajo basado en el tiempo.

La disciplina de los trabajadores impactaba directamente en su productividad y, en última instancia, en las ganancias de la fábrica. Los propietarios de las fábricas establecieron horarios regulares para los trabajadores para asegurarse de que sus máquinas siempre estuvieran produciendo. Los empleadores instituyeron reglas estrictas y castigos para quienes desobedecieran. Por ejemplo, los trabajadores podrían ser multados por llegar tarde o despedidos por estar intoxicados en el trabajo.

Las primeras fábricas eran extremadamente inseguras. Imagínese ir a trabajar sin normas de seguridad y sin protecciones. Si resultó lesionado, no recibió compensación. Si no podía trabajar más, no recibía nada. Era una posibilidad muy real de que una persona pudiera quedarse sin hogar por estar sin trabajo.

Además, imagine que no hay leyes sobre cuánto tiempo puede trabajar o cuántos días consecutivos puede trabajar sin tiempo libre. Una persona podría trabajar un turno de 12 a 16 horas. A esta misma persona se le podría pedir que trabaje en este agotador turno seis días a la semana. Muchas de estas fábricas también estaban polvorientas, sin ventilación y con un calor sofocante en el verano.

Las condiciones en las minas de carbón también eran peligrosas. Por lo general, los hombres encorvados en túneles estrechos que tenían solo tres o cuatro pies de alto, cavaban carbón y lo colocaban en carros. Luego, los niños pequeños o las mujeres empujaban los carros hacia la superficie. Los mineros de carbón se enfrentaron a condiciones de humedad y hacinamiento, junto con el peligro de derrumbes y gases tóxicos. Muchos niños que trabajaban en las minas tenían efectos duraderos en la salud, como enfermedades pulmonares y retraso en el crecimiento.

Sindicatos

Las deplorables condiciones de trabajo en la Europa industrial temprana llevaron a una búsqueda de cambio. Los trabajadores estuvieron entre los primeros grupos en unirse en un esfuerzo por ganar derechos. Los trabajadores calificados de muchos oficios comenzaron a formar sindicatos . Estas organizaciones intentaron limitar el número de personas que podían entrar en su oficio y negociar los beneficios de los empleadores. Estos primeros sindicatos solo se preocupaban por mejores condiciones para su propio comercio particular. Algunos sindicatos organizaron huelgas para lograr sus objetivos. En última instancia, estos primeros sindicatos industriales allanaron el camino para los sindicatos más familiares hoy en día.

Reforma

Los esfuerzos de reforma fueron de gran alcance. Muchas personas presionaron para que se regularan temas como:

  • Trabajo infantil
  • Medidas de seguridad en fábricas
  • Protecciones para las trabajadoras
  • Legislación sobre saneamiento urbano
  • Y una variedad de otros problemas

Edwin Chadwick , un reformador inglés, estaba preocupado por la reforma de las Leyes de los Pobres ingleses y los problemas de salud pública. En un informe escrito en 1842, afirmó: “Que la pérdida anual de vidas por suciedad y mala ventilación es mayor que la pérdida por muerte o heridas en cualquier guerra en la que el país ha estado involucrado en los tiempos modernos”. Su informe fue esencial en la eventual aprobación de la Ley de Salud Pública de 1848.

Otros esfuerzos de reforma en Gran Bretaña se centraron en cuestiones laborales. En 1802, se aprobó la primera de una serie de leyes fabriles, que limitan las horas de trabajo de los niños, prohíben el empleo de niños menores de 9 años y requieren que los niños de entre 9 y 16 años se eduquen en matemáticas y escritura durante el trabajo. Siguieron otras leyes importantes.

En 1833, la Ley de Fábricas prohibió que los niños de entre 9 y 13 años trabajaran más de 8 horas al día y prohibió que los niños de entre 13 y 18 años trabajaran más de 12 horas al día. La Ley de Minas de Carbón de 1842 prohibió el empleo de mujeres y niños de 10 años o menos en las minas. A medida que avanzaban las décadas, los trabajadores continuaron ganando más derechos y mejoraron las condiciones de seguridad en las ciudades y las fábricas.

Resumen de la lección

Los cambios impulsados ​​por la Revolución Industrial afectaron a muchos aspectos de la sociedad. Este período de la historia occidental se considera una de las principales fuerzas del cambio histórico. La industrialización no solo condujo a una sociedad moderna basada en máquinas, sino que cambió la economía europea de la agricultura al trabajo asalariado y al intercambio de dinero.

Las horribles condiciones en las primeras fábricas industriales y ciudades causaron muchas dificultades a los nuevos trabajadores. Las epidemias, los lugares de trabajo no regulados y las condiciones de vida insalubres provocaron la muerte de muchos trabajadores urbanos. En respuesta, mucha gente se sumó a la causa de la reforma. A través de incansables esfuerzos, las condiciones de los trabajadores continuaron mejorando.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

  • Describir los aspectos negativos de la Revolución Industrial que llevaron a las personas a buscar el cambio.
  • Resumir la creación de sindicatos
  • Identificar las áreas de los primeros esfuerzos de reforma.
  • Explicar el impacto de los esfuerzos de reforma de Edwin Chadwick
  • Enumere las regulaciones de la década de 1800 que llevaron a mejores condiciones de trabajo

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