El platino ayuda al medio ambiente
Si ha viajado en un automóvil o autobús recientemente, se ha beneficiado del platino (que se pronuncia PLAT-en-em), que es un elemento, o un material que está hecho de un solo tipo de átomo. Los motores que queman gasolina para obtener energía producen sustancias químicas que contaminan el aire. Entonces, los científicos desarrollaron el convertidor catalítico, que elimina algunos de estos productos químicos del aire antes de que se liberen del motor, y los convertidores catalíticos están hechos del elemento platino. De hecho, aproximadamente la mitad del platino que se extrae cada año ahora se convierte en convertidores catalíticos.
El platino se ha utilizado durante miles de años
Los arqueólogos estudian a las personas a través de sus artefactos , que son cosas que la gente alguna vez usó o fabricó, ¡y han encontrado un cofre de platino para una reina egipcia que se hizo hace más de 2.700 años! Probablemente sea el artefacto más antiguo hecho de platino que se haya encontrado.
El platino también fue utilizado por personas en América del Sur, mucho antes de los viajes de Cristóbal Colón hace más de 500 años. Los pueblos antiguos usaban el platino para hacer adornos y joyas. Muchos de estos artículos mezclaban platino y oro.
Aunque el platino era conocido por los pueblos antiguos en muchos lugares, no se conocía en Europa hasta que Cristóbal Colón trajo parte del metal. En ese momento, se llamaba «platina», que significa «poca plata». Se usaba principalmente para joyería.
¿Qué puedes hacer hoy con estas cosas?
Incluso hoy en día, el platino sigue siendo un elemento muy útil. Además de utilizarse en bujías y convertidores catalíticos para automóviles, autobuses y camiones, el platino todavía se usa para joyería y decoración. En realidad, casi 1/3 de todo el platino que se extrae hoy se utiliza para joyería. El diamante Hope, una de las piedras preciosas más famosas de todos los tiempos, está engastado en una joya de platino.
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Pero todavía hace otras cosas además de verse bonito y ayudar a mantener la contaminación fuera del aire. Al igual que el oro, el platino a veces se usa para empastes dentales costosos.
También se utiliza como catalizador en la industria química, lo que significa que ayuda a otros elementos a reaccionar entre sí. Y si tiene una computadora, hay algunas partes en su interior que están hechas de platino.
El platino también tiene muchos usos médicos. Las personas con problemas cardíacos pueden tener marcapasos fabricados con platino para ayudar a que sus corazones mantengan un ritmo regular. El platino es una buena opción para los marcapasos porque no reacciona con los fluidos de nuestro cuerpo.
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Muchas personas que tienen cáncer toman medicamentos que están hechos de platino porque el platino puede ayudar a detener el crecimiento de los tumores cancerosos. Los instrumentos médicos y de laboratorio también están hechos de platino.
Es el estándar
Hace más de 130 años, se fabricaron y distribuyeron 40 cilindros de platino en todo el mundo. Cada uno de estos cilindros pesa 2.2 libras, que es un kilogramo. Se utilizan como estándar para medir un kilogramo, lo que significa que cualquier cosa que pese lo mismo que estos cilindros se dice que pesa un kilogramo.
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El platino también se mezcla con otros metales para crear aleaciones , que son metales hechos de una combinación de dos o más metales que tienen propiedades mejoradas sobre cada uno de los metales individualmente. Cuando el platino se mezcla con cobalto, la aleación que se crea se puede utilizar para hacer imanes permanentes muy fuertes. Y ciertos tipos de televisores y pantallas de computadora están hechos con un tipo de vidrio que usa platino.
Resumen de la lección
Los artefactos hechos de platino han demostrado a los arqueólogos que la gente ha utilizado el platino durante miles de años. La mayor parte del platino que se extrae hoy en día se utiliza para fabricar joyas y convertidores catalíticos para automóviles, camiones y autobuses; el platino también se utiliza en muchos dispositivos médicos. Las aleaciones de platino con otros metales se utilizan para fabricar imanes y pantallas fuertes para televisores y computadoras.
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