Los metales de transición interior
Ubicado cerca de la parte inferior de la tabla periódica, encontrará dos filas de catorce elementos que tienen nombres poco comunes en comparación con el oxígeno o el hidrógeno. Muchos de estos elementos solo puede estudiarlos o leerlos brevemente. Pero, ¿sabías que si no fuera por estos elementos y sus propiedades, no podrías enviar mensajes de texto a tus amigos? Sí, los dispositivos móviles serían inexistentes, así como muchas otras cosas que podrías usar, como micrófonos, parlantes o incluso electricidad. Incluso la radiografía que pueda necesitar está alimentada por un elemento de estas dos filas. ¿Quién sabía que tenían tanto poder?
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Visión general
Veamos las características de estos elementos. En primer lugar, los lantánidos son un grupo de catorce elementos que se encuentran en la primera fila de los metales de transición internos. Muchos de estos elementos fueron descubiertos a finales de 1700 en un pequeño pueblo minero sueco llamado Ytterby. La mayoría de los lantánidos tienen propiedades magnéticas, se empañan cuando se exponen al agua y tienen un brillo o un color hermoso. Algunos lantánidos tienen propiedades radiactivas leves , lo que significa que con el tiempo el elemento se desintegra en un elemento diferente mientras libera energía.
Los actínidos , por otro lado, también son un grupo de catorce elementos, pero están ubicados en la segunda fila de los metales de transición internos. Los primeros cuatro de estos elementos se encuentran naturalmente en la Tierra, mientras que los otros diez elementos se fabrican en el laboratorio. Quizás se pregunte por qué muchos de estos elementos no se encuentran en la Tierra. Una razón es que muchos de estos elementos tienen una vida media corta (el tiempo que tarda la mitad del elemento en descomponerse en otra sustancia) que es menor que la edad de la Tierra. Debido a esto, muchos de estos elementos que estaban aquí en la Tierra ya no están presentes. Los elementos creados por el hombre se denominan elementos inducidos artificialmente . Muchos de estos elementos son brillantes, tienen altos puntos de fusión y son radiactivos.
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Energía radiactiva
Ahora veamos cómo las propiedades de estos elementos los hacen útiles en nuestro mundo actual. Tanto los lantánidos como los actínidos son radiactivos. La radiactividad es una propiedad importante, especialmente cuando se trata de energía nuclear. La energía nuclear es la electricidad generada por un reactor nuclear, donde los elementos pasan por un proceso llamado fisión.o rompiéndose. Debido a que los lantánidos y actínidos son radiactivos, se descomponen naturalmente y se utilizan para este tipo de energía. El elemento actínido más común es el uranio porque cada año se producen en el mundo 41.000 toneladas. Muchos países, como China e India, están reemplazando la mayoría de sus plantas nucleares de uranio con torio, ya que éste es más abundante en la Tierra. En la actualidad, solo el 8,46% de la electricidad que usa Estados Unidos proviene de este tipo de energía.
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La energía nuclear no solo se utiliza con fines eléctricos, sino que también se ha utilizado para alimentar submarinos nucleares y crear bombas. Además, sus propiedades radiactivas permiten que estos elementos liberen energía en forma de rayos. Esta propiedad es útil en determinadas aplicaciones médicas, como las radiografías. Los elementos terbio y tulio, ambos elementos lantánidos, se utilizan para los rayos X y producen una buena imagen con menos radiación destructiva utilizando máquinas de rayos X más portátiles.
Aleaciones
Debido a que la mayoría de estos elementos son metales, son muy útiles por formar parte de una aleación o un metal que se fabrica mezclando más de un elemento metálico. Una vez combinada con otro elemento metálico, la aleación resultante se vuelve más fuerte y / o magnetizada. Por ejemplo, el praseodimio se utiliza en motores de aviones. Debido a que es liviano pero muy duradero, es el ingrediente perfecto para tal tarea. Muchos elementos lantánidos se combinan con otros metales para hacer imanes permanentes, como praseodimio, samario y neodimio.
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Añadiendo color
Muchos lantánidos y actínidos son hermosos en color y se han utilizado comercialmente para colorear artículos, como cerámica y vidrio. Aunque se lo conoce como el ‘gemelo verde’, el praseodimio es un elemento lantánido que se utiliza para fabricar cerámica o vidrio amarillo. Otro elemento interesante es el neodimio. Este elemento hace que el vidrio tenga un color violeta, que es muy útil para hacer máscaras de soldadura con protección adicional para los ojos.
Fuera de este mundo
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¡Estos elementos nos han ayudado a llevarnos al espacio! El americio es un elemento actínido hecho por el hombre que tiene el uso potencial para fabricar baterías de naves espaciales. Para muchas de las misiones espaciales, el elemento actínido, el curio, se ha utilizado para equipos eléctricos. Además, si alguna vez ha oído hablar del Curiosity Rover o de la nave espacial New Horizon, estos contienen el elemento plutonio, que es un actínido que es una buena fuente de energía para estas máquinas espaciales. Fue el primer elemento radiactivo que se utilizó.
Retazos
Algunos de los lantánidos y actínidos tienen usos extraños en nuestro mundo. Por ejemplo, el californio es un actínido que se utiliza en detectores de metales de oro y plata. Los encendedores de cigarrillos contienen cerio o praseodimio, ambos elementos lantánidos. Sin neodimio, muchos de los dispositivos eléctricos dentro de su teléfono celular, micrófono o altavoz no podrían ser posibles.
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Muchos de los elementos actínidos son artificiales. Son tan raros en la Tierra que solo se han formado unos pocos átomos de estos elementos. Estos incluyen mendelevio, fermio, einstenio, nobelio, lawrencio y berkelio. Debido a que solo se han producido unos pocos átomos, todavía no hay usos comerciales para estos elementos.
Resumen de la lección
Los lantánidos y actínidos son elementos que se encuentran debajo de la Tabla Periódica en los Metales de Transición Interna . Muchos de estos elementos tienen propiedades que los hacen útiles para nuestro mundo, como alimentar plantas nucleares, suministrar radioactividad para rayos X, hacer imanes más fuertes, construir metales más resistentes, agregar color a la cerámica y el vidrio y alimentar dispositivos eléctricos que se utilizan en el espacio. artesanía. Muchos de los elementos creados por el hombre aún no tienen uso porque solo se han creado unos pocos átomos.
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