Usos y necesidades actuales y futuros de la energía global

Energy Drives Society

Quiero que pruebes algo. Piense en pasar un solo día sin ninguna energía que lo impulse. Probablemente extrañaría algunas cosas simples, como su teléfono celular, estufa y ducha de agua caliente, pero también tendría dificultades para llegar al trabajo sin un vehículo o semáforos. ¿Y cuál sería el punto de entrar de todos modos? ¿Podrías hacer cualquier cosa sin una computadora?

Seguro que tu día sería difícil, pero eres solo tú. Piense en todas las tiendas de comestibles, hospitales y fábricas que dependen de un suministro de energía las 24 horas. Todos los vuelos quedarían suspendidos, los camiones ya no podrían entregar mercancías desde los almacenes y los trenes quedarían atascados en sus estaciones.

Uso de energía actual

En pocas palabras, nuestro mundo sería un lugar muy diferente si no pudiéramos usar toda la energía que usamos actualmente, pero esta es una experiencia relativamente nueva para la sociedad humana. Mis abuelos crecieron en los Estados Unidos, pero cuando eran niños, no todos tenían electricidad para alimentar sus hogares. Sin embargo, hoy en día es raro encontrar a alguien que viva en una casa sin él, al menos en un país desarrollado.

Toda esta energía proviene de una variedad de fuentes que describimos como renovables , lo que significa que se reponen con relativa rapidez, o no renovables , lo que significa que están disponibles en cantidades limitadas.

Los combustibles fósiles entran en la categoría de no renovables. Esto incluye cosas como carbón, petróleo y gas natural. Todos estos son productos fabricados naturalmente en la Tierra, pero tardan tanto en fabricarse (piense en millones de años) que podríamos usarlos fácilmente antes de que puedan regenerarse.

Las fuentes de energía renovable incluyen cosas como energía solar, eólica e hidroeléctrica. Debido a que el viento seguirá soplando y el sol seguirá brillando, podemos aprovechar estas fuentes de energía sin riesgo de agotarlas.

Sin embargo, desafortunadamente, el uso global de energía depende en gran medida de fuentes no renovables, y con una población mundial en crecimiento surge una demanda creciente de energía. Según la Asociación de Información Energética de EE. UU., O EIA, los combustibles fósiles suministran alrededor del 80% de la energía del mundo y continuarán haciéndolo durante algún tiempo. ¡Eso significa que más de 3/4 de la energía mundial proviene de recursos energéticos no renovables!

La buena noticia es que las fuentes de energía renovable se encuentran entre las fuentes de energía de más rápido crecimiento en todo el mundo. Muchos gobiernos están impulsando cambios a gran escala que incorporen más energía “verde” en sus sociedades, y la tecnología se está volviendo más barata y más accesible para que la utilicen las personas.

El futuro de la energía global

Quizás esté pensando que si la mayor parte de la energía del mundo proviene de fuentes que solo ocurren en un suministro limitado, estamos en problemas. Y tienes razón: definitivamente no hay forma de confiar en algo que sabemos que se agotará más temprano que tarde. Pero también sabemos que a medida que más personas se unen a la población mundial y más países se desarrollan industrialmente, es poco probable que veamos una disminución en el uso mundial de energía.

De hecho, la EIA predice que el consumo mundial de energía aumentará en un asombroso 56% entre 2010 y 2040. Existe una gran controversia sobre cómo lidiar con esta ‘crisis’ energética. Algunos dicen que deberíamos depender más de la energía nuclear, mientras que otros apoyan un aumento en las fuentes de energía renovable, y otros aún abogan por versiones “limpias” de fuentes de energía no renovables, como el carbón.

Como puede imaginar, no será fácil llegar a un acuerdo sobre qué hacer. Hay ventajas y desventajas ambientales, económicas y sociales en cualquier elección que hagamos. Tampoco está claro cuándo se agotarán nuestros recursos no renovables, por lo que es difícil hacer planes basados ​​en un marco de tiempo especulativo. Lo que está claro es que vamos a tener que tomar algunas decisiones difíciles sobre cómo seguir suministrando al mundo la energía que demanda.

Resumen de la lección

La energía impulsa nuestro mundo moderno. Es difícil imaginar poder hacer la mayoría de las cosas que hace todos los días sin él. Pero a medida que la población mundial sigue aumentando, también lo hace su demanda de energía.

Actualmente, la mayor parte de esta energía proviene de recursos no renovables o fuentes de energía que están disponibles en cantidades limitadas. Esto incluye cosas como el carbón, el petróleo y el gas natural, que la Tierra tarda mucho en producir. Sin embargo, afortunadamente, los recursos renovables están ganando popularidad. Estos se reponen con relativa rapidez e incluyen cosas como energía solar, eólica e hidroeléctrica.

La EIA predice que, de 2010 a 2040, el consumo mundial de energía aumentará en un enorme 56%. Esa es una tarea difícil de cumplir, y las decisiones sobre de dónde obtener esa energía no serán fáciles de tomar. Cualquier solución a corto o largo plazo tendrá impactos ambientales, sociales e incluso económicos, por lo que debemos pensar y planificar cuidadosamente nuestras necesidades energéticas futuras y cómo satisfacerlas.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, tendrá la capacidad de:

• Diferenciar entre fuentes de energía renovables y no renovables
• Recuerde las predicciones de la EIA sobre el consumo de energía.
• Explicar el debate en torno al consumo continuo de energía en todo el mundo.