Vasili Arkhipov, el hombre que salvó el mundo: Biografía y hechos

¿Quién fue Vasili Arjipov?

Considerado por los historiadores como “El hombre que salvó al mundo”, Vasili Arkhipov (a veces escrito Vasily Arkhipov) es una figura histórica de la época de la Guerra Fría que con demasiada frecuencia se pasa por alto. Es conocido por detener lo que podría haberse convertido en una guerra nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la década de 1960.

La vida temprana de Vasili Arkhipov

Vasili Arkhipov nació en una familia campesina pobre el 30 de enero de 1926. Nació en la ciudad de Staraya Kupavna, cerca de Moscú, y recibió su educación secundaria en la Escuela Naval Superior del Pacífico. Más tarde asistió a la Escuela Naval Superior del Caspio y sirvió como submarinista en el Mar Negro soviético, así como en las flotas del Norte y del Báltico después de su graduación en 1947. Vasili Arkhipov se casó con Yelena Arkhipov y tuvieron una hija juntos llamada Olga Arkhipova.

El hombre que salvó al mundo

En octubre de 1962, Estados Unidos se vio envuelto en un enfrentamiento militar conocido como la “Crisis de los Misiles Cubanos“. La crisis de los misiles cubanos fue un enfrentamiento de 13 días entre Estados Unidos y la Unión Soviética en el que hubo tensos disturbios políticos. La crisis fue provocada por el hecho de que la Unión Soviética había instalado misiles con armas nucleares en la isla de Cuba, ubicada a sólo 90 millas del territorio continental de Estados Unidos. La Crisis de los Misiles Cubanos tuvo lugar durante un período conocido como la Guerra Fría, un período posterior a la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y que duró hasta el colapso de la Unión Soviética en 1991. Consideradas las dos mayores superpotencias del mundo en ese momento, la Guerra Fría fue una rivalidad entre la Unión Soviética y los Estados Unidos en la que hubo continuos enfrentamientos económicos y políticos. Muchos temían que la Guerra Fría resultara en un desastre nuclear mundial, y la crisis de los misiles cubanos tenía el potencial de conducir a ese resultado.

La guerra fria

El Presidente de los Estados Unidos en ese momento, el Presidente John F. Kennedy, anunció al pueblo estadounidense que la Marina de los Estados Unidos había creado un bloqueo alrededor de Cuba y que estaban dispuestos a utilizar la fuerza militar para neutralizar cualquier amenaza a la seguridad nacional de los Estados Unidos. Mientras Cuba estaba bloqueada, había un submarino soviético escondido en las cercanías con Vasili Arkhipov y otros tripulantes rusos a bordo. Este fue uno de los cuatro submarinos soviéticos encargados a Cuba el 1 de octubre de 1962. El presidente Kennedy y la Marina de los EE. UU. no sabían que este submarino soviético llevaba un torpedo nuclear táctico que estaba listo para ser lanzado si se daba la orden de hacerlo. De hecho, uno de los altos oficiales navales a bordo del submarino soviético con Vasili Arkhipov contempló lanzar el torpedo nuclear a pesar de la catástrofe mortal que seguramente habría ocurrido como resultado de tal decisión.

Valentin Savitsky

Uno de los oficiales navales de mayor rango a bordo del submarino soviético con Arkhipov era un hombre llamado Valentin Savitsky. Cuando su submarino fue rodeado por barcos de la Armada estadounidense, estaba nervioso, exhausto y no había podido comunicarse con ninguno de sus superiores en Moscú durante varios días. Para Savitsky no estaba claro si ya había comenzado o no una guerra entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Queriendo cumplir con su deber militar para con su país, Savitsky pensó que la mejor opción en esta precaria situación sería lanzar el torpedo nuclear y hundir todos los barcos de la Marina estadounidense. Esto fue posible porque la bomba nuclear del misil soviético tenía casi la misma potencia que la bomba de Hiroshima. Si Savitsky hubiera elegido lanzar el torpedo nuclear, él también habría perecido junto con toda su tripulación.

Vasili Arkhipov interviene

Savitsky y Askhipov, que era igual a Savitsy a bordo del submarino, debatieron si lanzar el misil nuclear era una medida apropiada. Existe controversia en torno a los detalles exactos, pero los historiadores creen que cada uno de los tres capitanes de submarinos que estaban posicionados en el océano alrededor de Cuba tenía la capacidad de lanzar un torpedo nuclear si se daba el consentimiento de cada uno de los tres oficiales navales superiores. Savitsky recibió la aprobación de uno de sus oficiales superiores iguales, pero Vasili Arkhipov no estaba convencido de que lanzar el torpedo nuclear fuera el mejor curso de acción.

Arkhipov argumentó que la Marina de los EE. UU. no estaba atacando al submarino soviético y que iniciar una guerra nuclear era una táctica prematura dada su comprensión incompleta de su situación actual. Arkhipov confiaba en que el submarino soviético no corría ningún peligro inminente y que la Armada estadounidense simplemente buscaba tener el submarino en superficie. Al final, Arkhipov sirvió como la voz de la razón del submarino soviético y la tripulación no se preparó para disparar el misil nuclear. La tripulación rusa y su submarino finalmente subieron a la superficie del océano. Arkhipov terminó teniendo razón acerca de la falta de peligro inminente para el submarino soviético y, de hecho, la Marina de los EE. UU. intentó que la tripulación regresara a la superficie del océano. Durante todo este incidente, la Armada de los EE. UU. desconocía que la tripulación rusa tenía acceso a misiles nucleares. Pensaban que los misiles situados en la isla de Cuba eran su única preocupación. Después del incidente y evitando una catástrofe mortal, la tripulación rusa regresó sana y salva a su tierra natal.

Secuelas

Arkhipov no parece haber sido castigado por los soviéticos por su decisión de no utilizar la fuerza nuclear contra la Armada estadounidense. Recibió poco reconocimiento durante su vida, en gran parte como resultado de que hasta 2002 se desconocieron todas las implicaciones del incidente del submarino soviético. En una conferencia en La Habana, Cuba, para conmemorar el 40º aniversario de la crisis de los misiles cubanos, un profesor de la Universidad de Washington- El Archivo de Seguridad Nacional, con sede en Londres, atribuyó a Arkhipov el mérito de ser “El hombre que salvó al mundo“.

La vida posterior y la muerte de Vasili Arkhipov

Después de su regreso a la Rusia soviética, Arkhipov continuó su carrera en la Armada soviética. Fue ascendido a contraalmirante en 1975 y luego se desempeñó como director de la Academia Naval de Kirov hasta su jubilación a mediados de la década de 1980. Vasili Arkhipov murió el 19 de agosto de 1998, a la edad de 78 años, en Zheleznodorozhny, Rusia, a causa de un cáncer de riñón. Se ha especulado que la radiación a la que estuvo expuesto durante su estancia en la Armada Soviética fue un factor que contribuyó a su diagnóstico de cáncer.

Resumen de la lección

Vasili Arkhipov es conocido como ” El hombre que salvó al mundo ” por sus valientes esfuerzos mientras servía en un submarino soviético durante la crisis de los misiles cubanos. Vasili fue responsable de detener un incidente potencialmente catastrófico durante la Guerra Fría, una época de gran malestar entre Estados Unidos y la Unión Soviética. El presidente John F. Kennedy era el presidente de Estados Unidos en el momento de la crisis de los misiles cubanos y trató de evitar el inicio de un conflicto nuclear. Como alto oficial naval de la Armada soviética, la evaluación de Arkhipov sobre conflictos potenciales era muy apreciada y tenía la capacidad de aprobar o desaprobar el uso de armas nucleares cuando se enfrentaba a una amenaza extranjera. Afortunadamente, Arkhipov tuvo el coraje de enfrentarse a uno de sus compañeros oficiales navales de alto rango, Valentin Savitsky, y evitar lo que probablemente habría sido el comienzo de una desastrosa guerra nuclear.