Vercingetorix: biografía, hechos y ejecución

Vercingetorix

Por cada héroe romano, había un héroe bárbaro que convirtió al romano en una leyenda. Escipión tenía a Aníbal. Pompeyo y Craso tenían a Espartaco. Julio César tenía a Vercingetorix, un gran cacique de la Galia, la actual Francia.

Repasemos la vida del hombre en esta lección.

Vida temprana y personalidad

No sabemos casi nada sobre la vida temprana de Vercingetorix. Los historiadores estiman que nació alrededor del 82 a. C. de un líder aristocrático llamado Celtillus. No sabemos exactamente dónde nació, pero sí sabemos que era de la tribu celta arverna, que habitaba la región de Auvernia en la actual Francia central. Los arvernos habían sido una de las tribus más poderosas de Francia en el siglo II a. C. y se habían enfrentado con los romanos varias veces. Vercingetorix nació unos 40 años después de una gran derrota por parte de los romanos.

Debido a que el pueblo galo creía que el nombre real de una persona solo debería ser conocido por su familia cercana, el único nombre que tenemos para él es el título Vercingetorix. Si bien hay muchas traducciones posibles, probablemente significa “Gran Rey Guerrero”.

Aparentemente, Vercingetorix era alto y guapo. Era un buen orador público y un líder carismático pero bastante exigente. También debería haberlo estado, porque su tribu y los demás de Francia se enfrentaban al mayor poder militar de su época, el Imperio Romano.

Servicio a César

Antes del 53 a. C., Vercingetorix fue empleado por el gran general romano Julio César, quien más tarde se convertiría en el gobernante del Imperio Romano. Vercingetorix era un comandante de caballería mercenario. Como resultado, obtuvo bastante información sobre el poder de las tácticas militares romanas, las armas y la guerra en general.

El Eburone y Avaricum

Sin embargo, hubo un pequeño problema. César no tenía intención de dejar la Galia. De hecho, estaba tratando de tomar el control total de la Galia y forzar el dominio romano sobre su gente, incluidos los arvernos. En el camino, César masacró a la tribu Eburone y vendió al resto como esclavo como advertencia a cualquier otra tribu gala. Vercingetorix estaba indignado por esto y, en contra del mejor juicio de un consejo de ancianos tribales, tomó la decisión de involucrar a Roma en la guerra para vengar el trato que habían dado a los Eburone.

Atacó el asentamiento romano de Cenabum en el 52 a. C. y mató a todos los que pudo. Este fue un golpe de propaganda masivo para Vercingetorix, ya que persuadió a las tribus galas a unirse bajo su liderazgo para luchar contra el Imperio Romano.

César no debía sentirse avergonzado por esto. Vercingetorix calculó mal el genio militar del hombre y el poder del Imperio Romano. César reunió a sus tropas y, a través de montañas en medio de un invierno horrible, las hizo marchar para enfrentarse a Vercingetorix.

Cuando César presionó para atrapar a Vercingetorix, Vercingetorix se retiró usando una política de tierra quemada, destruyendo ciudades y campos para garantizar que las líneas de suministro romanas se estirarían lo más posible. Cuando los galos llegaron a la ciudad de Avaricum, las cosas habían cambiado un poco. Los otros galos no querían destruir una gran ciudad así: querían defenderla. Vercingetorix pensó que esto era un error, pero se comprometió y dejó que los galos prepararan la ciudad para un asedio. Sin embargo, él mismo decidió acampar a unas 20 millas de distancia, lo que le permitiría escapar si se tomaba la ciudad.

Los galos habían erigido defensas masivas alrededor de la ciudad y utilizaron algunas técnicas ingeniosas para tratar de luchar contra los romanos. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, los romanos siguieron atacándolos. No había forma de que César se rindiera. Los romanos decidieron que simplemente construirían una colina contra el muro exterior de Avaricum. Como si no fuera nada, ¿verdad?

Un día, llegó una gran tormenta y los defensores de la ciudad se refugiaron en el interior. Los romanos, sin embargo, no fueron molestados por la tormenta y aprovecharon la oportunidad para escalar las murallas defensivas ahora desiertas. Una vez dentro, no hubo resistencia. De 40.000 personas dentro de la ciudad, solo 800 sobrevivieron a la masacre.

Alesia y muerte

A pesar de la derrota, Vercingetorix logró convencer a más hombres para que se unieran a la lucha contra Roma. Empleó con bastante eficacia tácticas de guerra de guerrillas para cortar las líneas de suministro romanas e incluso derrotar parcialmente a César en otro asedio.

Pero después de una batalla, se vio obligado a huir rápidamente a la ciudad de Alesia con 60.000-80.000 guerreros, donde no tuvo más remedio que fortificarla y prepararla para la batalla. Los romanos llegaron y comenzaron a construir un muro alrededor de la ciudad para someterla de hambre y defenderse de los ataques desde dentro de la ciudad.

Al darse cuenta de la situación, Vercingetorix liberó su caballería para luchar a través de las líneas romanas para ir a buscar refuerzos. Parte de la caballería logró abrirse paso. César sabía lo que se avecinaba, por lo que comenzó a construir defensas detrás de él, para defenderse de los refuerzos.

Mientras esperaba refuerzos, la ciudad se moría de hambre lentamente. Vercingetorix permitió que todo el personal no militar, incluidos los ancianos, las mujeres y los niños, fueran a suplicar a los romanos que los dejaran salir de la ciudad. César se negó y a los refugiados también se les negó la entrada a la ciudad. Terminaron muriendo de hambre y exposición en la tierra de nadie entre las dos fuerzas.

Poco tiempo después llegaron los refuerzos galos: más de 250.000 a pie y 8.000 a caballo. La fuerza de 60.000 hombres de César estaba ahora intercalada entre los galos. Los refuerzos atacaron. Vercingetorix, aprovechando la oportunidad, también atacó. Los romanos quedaron atrapados en el medio y comenzaron a desmoronarse. La victoria estaba al alcance de los galos cuando César se puso su famosa capa y entró él mismo en la batalla. Esto galvanizó a sus tropas, que lograron repeler el ataque.

Vercingetorix se rinde a Julio César.

Vercingetorix se rindió poco después y fue encarcelado. Después de que César conquistara el resto de la Galia, se le dio un desfile triunfal en Roma donde Vercingetorix fue exhibido alrededor de sí mismo y luego ejecutado en el 46 a. C.

Resumen de la lección

Vercingetorix era un cacique galo de la tribu Arvarni del centro de Francia. Es mejor conocido por luchar contra Julio César mientras intentaba defender Francia del dominio romano. Si bien inicialmente empleó con éxito tácticas de guerrilla para detener y acosar a las fuerzas de César, finalmente se vio obligado a asediar la ciudad de Alesia. A pesar de tener una gran cantidad de guerreros dentro de la ciudad y muchos más refuerzos de fuera de la ciudad, Vercingetorix finalmente perdió el asedio y se rindió a César. Luego fue exhibido en Roma y posteriormente ejecutado.