Vida inteligente en nuestro universo

Vida inteligente en el universo

A los científicos profesionales les encantaría tener pruebas de la existencia de vida inteligente en otras partes del universo. Realmente los marearía, pero esos científicos también deben ser realistas y objetivos cuando se trata de analizar evidencia de vida inteligente potencial en otros planetas, o quizás, vida inteligente que ha visitado la Tierra desde otros lugares.

Si bien a las noticias y a los programas de televisión les encanta ganar audiencia mediante los informes sensacionalistas de OVNIs que visitan la Tierra, tengo que decirles con profundo pesar que no hay absolutamente ninguna evidencia creíble de que alguna vez haya ocurrido una visita de una forma de vida extraterrestre inteligente. Dichos informes son fabricaciones completas, errores honestos o pueden explicarse por fenómenos naturales u objetos hechos por el hombre.

Entonces, en lugar de sensacionalizar esta lección sobre las posibilidades de la vida inteligente en otros planetas, adoptaremos un enfoque más racional y objetivo para averiguar si esa vida es posible y si alguna vez la encontraremos o no.

Viajando entre estrellas

Primero, consideremos que en lugar de esperar a que una civilización visite la Tierra, queremos salir y explorarnos para tratar de encontrar una. Por lo que sabemos, es posible que la civilización más cercana aún no sea capaz de realizar vuelos espaciales, así que tendremos que acudir a ellos. ¡Entonces, obtenga sus llaves, combustible para cohetes, metal y comida espacial y comience a construir una nave espacial!

Dada nuestra tecnología actual y la sonda espacial más rápida jamás lanzada, ¿cuánto tiempo crees que nos llevará llegar a la estrella más cercana, que está relativamente a unos miserables 4 años luz de distancia? Tardaría 90.000 años. Incluso si tuvieras alguna habilidad mágica para viajar repentinamente incluso a la mitad de la velocidad de la luz hasta la estrella más cercana, alcanzándola en 8 años, necesitarías 400 veces más energía de la que todo Estados Unidos consume en un solo año para potencia una nave espacial de 100 toneladas. Creo que de manera realista podemos poner en espera la construcción de esa nave espacial nuestra por ahora, ¿no? Pero puedes comer la comida de astronauta si quieres.

Dado que asumimos que las leyes de la física y la composición del universo son las mismas en todo el universo, podemos decir de manera igualmente realista que la posibilidad de que alguna civilización lejana haya visitado la Tierra es igualmente improbable porque nada puede viajar más rápido que la velocidad de la luz. Y cuanto más rápido viaje, más energía necesitará; energía que otras civilizaciones (y la nuestra) simplemente pueden no tener.

Comunicarse con ET

Dado que es poco probable encontrarnos con un extraterrestre y estrecharle la mano, el pie o lo que sea que nos salude, tenemos que recurrir a otras formas de comunicarnos con él. Entonces, ahora tome su llave, metal y tornillos, y comencemos a construir radiotelescopios en su lugar.

Dado que las ondas electromagnéticas no pueden viajar más rápido que la velocidad de la luz, debes darte cuenta de que cualquier mensaje que envíes tardará mucho en ser recibido a grandes distancias de nosotros. Nos llevará el mismo tiempo recibir una respuesta.

En 1974, los astrónomos enviaron un mensaje anticódigo , que es un mensaje que pueden entender fácilmente las formas de vida inteligentes extraterrestres de las que no sabemos nada. Este mensaje apuntaba a un cúmulo globular llamado M13, que se encuentra a 26.000 años luz de distancia. Si alguna vida inteligente recibe este mensaje, le parecerá una imagen. Entonces, ¿cuál es el problema aquí? Se necesitarán 26.000 años para que cualquier forma de vida lo reciba y otros 26.000 años para que obtengamos una respuesta: ¡hablemos de un retraso en la comunicación! ¡Al menos es mejor que viajar 90.000 años hasta la estrella más cercana!

Ahora, aunque el mensaje con código anti-codificado fue un mensaje intencional enviado a ET, hemos estado enviando señales al espacio por más de 60 años por medio de programas de radio, televisión diurna y otras cosas. Por lo tanto, si hay una civilización extraterrestre a 60 años luz de nosotros, y son lo suficientemente avanzados, podrán detectar nuestra presencia como resultado del programa de televisión favorito de su abuela. De manera similar, podemos monitorear civilizaciones alienígenas para sus programas de radio y televisión durante el día. Un proyecto famoso llamado SETI , búsqueda de inteligencia extraterrestre, ha intentado hacerlo pero aún no ha tenido éxito.

El problema con cualquier intento de escuchar comunicaciones extraterrestres es que hay una gran variedad de bandas de radiofrecuencia para monitorear. Los astrónomos no pueden monitorearlos todos de manera eficiente. Por lo tanto, la búsqueda se ha centrado en algo conocido como el pozo de agua , una ventana en el espectro de radio, con baja interferencia de fondo, que se encuentra entre la línea de 21 cm de hidrógeno neutro (H) y la línea de 18 cm de hidróxido (OH). H + OH = H20, que es igual a agua, de ahí el nombre ‘pozo de agua’. Solo podemos esperar que una civilización avanzada aprecie el significado del pozo de agua y lo use para comunicarse con nosotros también.

El otro problema con una estrategia de comunicación es el hecho de que hay un ruido constante de ondas electromagnéticas emitidas por nuestra tecnología en la Tierra, lo que ahoga la capacidad de un astrónomo para captar cualquier ruido potencial proveniente de ET. Como puede ver, al igual que la idea de viajar para encontrarse con ET o hacer que viajen a nosotros, la idea de encontrar una señal de ET es desalentadora en su alcance y está llena de sus propias trampas y problemas.

Las oportunidades de una vida inteligente

Al final de todos los extremos, a pesar del alcance masivo de escuchar o viajar a una civilización inteligente distante, todos podemos estar de acuerdo en que nuestras posibilidades de encontrar o ver uno, o que uno nos encuentre, todo depende de la cantidad de vida inteligente. se forma en el universo y, lo que es más importante, en nuestra propia galaxia. Si hay muchos de ellos, es muy probable que recibamos una señal de ellos tan pronto como escuchen nuestro balbuceo de radio de hace 60 años. Si hay muy pocos de ellos, es posible que nunca los encontremos, ya sea porque están demasiado lejos o porque nos destruimos antes de esa fecha.

En realidad, eso me lleva a una ecuación bastante conocida, aunque controvertida, llamada ecuación de Drake , una ecuación que estima el número de civilizaciones comunicativas en la Vía Láctea. Esta ecuación tiene un factor que esencialmente estima la cantidad de tiempo que una civilización sobrevive para poder comunicarse con civilizaciones distantes. Es decir, si la mayoría de las civilizaciones inteligentes comunicativas mueren antes de tener tiempo suficiente para encontrar vida en otros planetas o tiempo suficiente para que detectemos sus comunicaciones, entonces su existencia es básicamente nula y sin valor en el gran esquema de las cosas.

La ecuación de Drake tiene resultados optimistas y pesimistas. En el mejor de los casos, puede haber una civilización inteligente y comunicativa a decenas de años luz de nosotros. Esto significa que deberíamos poder encontrarlos en unas pocas décadas. En el extremo pesimista, podemos ser la única forma de vida inteligente de este tipo dentro de miles de galaxias cercanas, y es posible que nunca encontremos ET, especialmente si nos autodestruimos más temprano que tarde.

Resumen de la lección

Volar para encontrarse con ET en su propio territorio no es una posibilidad realista en este momento. Tardaría demasiado. Podemos intentar comunicarnos con ET con la esperanza de encontrarlos más rápido.

En 1974, los astrónomos enviaron un mensaje anticódigo , que es un mensaje que pueden entender fácilmente las formas de vida inteligentes extraterrestres de las que no sabemos nada. Pero incluso este mensaje tardará 26.000 años en llegar a su destino.

También podemos simplemente escuchar las señales que provienen de ellos. Un proyecto famoso llamado SETI , búsqueda de inteligencia extraterrestre, ha intentado hacerlo pero aún no ha tenido éxito.

Una razón por la que es tan difícil encontrar señales de ET es porque hay demasiadas bandas de frecuencia de radio para monitorear. Por lo tanto, la búsqueda se ha centrado en algo conocido como el pozo de agua , una ventana en el espectro de radio, con baja interferencia de fondo, que se encuentra entre la línea de 21 cm de hidrógeno neutro (H) y la línea de 18 cm de hidróxido (OH). La otra razón por la que cada vez es más difícil escuchar cosas provenientes de ET es porque nuestra propia tecnología produce señales que constantemente intentan ahogar cualquier señal que nos llegue desde el espacio.

Pero encontrar cualquier señal depende más que probablemente de cuántas civilizaciones comunicativas existen. Para ello, podemos recurrir a la ecuación de Drake , una ecuación que estima el número de civilizaciones comunicativas en la Vía Láctea. El mejor escenario implica que encontraremos evidencia de ET en unas pocas décadas. El peor de los casos puede significar que llevará mucho más tiempo; tal vez, nunca encontraremos uno, incluso si está ahí fuera.

Los resultados del aprendizaje

Al completar este episodio, debería poder:

• Definir mensaje con codificación, SETI y pozo de agua
• Comprender por qué viajar a otro planeta y comunicarse con extraterrestres potenciales son tareas tan difíciles.
• Explicar la ecuación de Drake y sus mejores y peores escenarios

Rodrigo Ricardo Editor y fundador