Vikingos: de infractores de la ley a legisladores

¿Quiénes eran los vikingos?

La aparición de elegantes barcos pesqueros en el horizonte fue suficiente para aterrorizar a muchas comunidades costeras desde Escocia hasta Francia. Para otros, significó ganancias. Pero, ¿quiénes eran los vikingos? ¿A dónde fueron? ¿Y qué pasa con esos cascos con cuernos?

Los vikingos se originaron en una región llamada Escandinavia , que hoy es Noruega, Suecia, Finlandia y Dinamarca. Esta zona es fría, con oportunidades limitadas para la agricultura, pero hay increíbles caladeros frente a la costa. Como resultado, los vikingos aprendieron a manejar barcos temprano en su historia y pronto usaron este conocimiento para expandir su influencia. Los vikingos navegaban cada vez más lejos de sus países de origen. De hecho, la palabra ‘vikingo’ proviene de la palabra ‘vikinggr’, (viking-gar) que significa ‘ir de aventuras’ en nórdico antiguo, el idioma de los vikingos.

Infractores de la ley

Piense en lo que puede saber sobre una batalla vikinga . Se acerca una gran cantidad de barcos, desalojando a cientos de hombres malolientes con cascos con cuernos sobre personas indefensas aterrorizadas e desprevenidas, mientras los vikingos roban todos los objetos de valor. Desafortunadamente, por muy interesante que sea una imagen, ¡está completamente equivocada! Para empezar, los vikingos rara vez navegaban con más de unos pocos barcos, llamados ‘barcos largos’, cada uno con solo 20-30 guerreros. Además, como era de esperar, quedarse en un espacio tan pequeño con un grupo de personas sudorosas y malolientes significaba que los vikingos se ocupaban de lavarse tan a menudo como podían. En cuanto a los cascos con cuernos, se cayeron con demasiada facilidad. Después de todo, un casco solo le hacía bien a un vikingo, no importaba lo feroz que pareciera, si estaba en su cabeza y no rodando por el suelo.

Pero todo lo demás sobre esa imagen mental era correcto. Los vikingos casi siempre atacaban desde el agua; era la única forma de moverse rápidamente sin caballos. Además, los vikingos no estaban allí para conquistar nuevas tierras, sino para ganar riqueza. Las ciudades con iglesias ricas eran los objetivos principales, ya que habría mucho oro y plata para todos. Recuerde, Escandinavia era pobre, por lo que para muchos vikingos, una expedición para asaltar la costa inglesa era más una forma de ahorrar dinero para el futuro que cualquier otra cosa.

Si no puedes vencerlos, únete a ellos

Sin embargo, no en todas partes se defendió tan débilmente como Inglaterra e Irlanda, pero eso no disuadió a los vikingos de encontrar una forma de ganar dinero. Muchos vikingos pronto recurrieron al comercio para ganar su riqueza de manera justa, confiando en sus habilidades para navegar rápidamente, y el hecho de que todos les temían a los vikingos, nadie intentaría robarles sus bienes o estafarlos de su parte justa. Pronto, los vikingos habían construido un imperio comercial sustancial, que se extendía desde Escandinavia hasta el Medio Oriente. Navegaron río arriba y finalmente establecerían muchas pequeñas ciudades que pronto se convertirían en algunas de las ciudades más grandes de Europa, como Kiev y Dublín.

Pronto, los vikingos vieron el potencial de poseer no solo los barcos sino también el territorio. Una vez más, Inglaterra sería objeto de estas nuevas conquistas vikingas, ya que seguía siendo débil y desorganizada. Las invasiones vikingas pondrían fin a eso, ya que la mayor parte de la Inglaterra moderna pronto estuvo bajo el dominio vikingo, conocido como ‘Danelaw’. Sin embargo, no todos los vikingos que querían tierra podían encontrarla en Inglaterra. En cambio, muchos comenzaron a poner sus habilidades como marineros a una nueva prueba, navegando hacia el oeste en aguas desconocidas .

Sin embargo, los vikingos no solo navegaban a ciegas hacia el gran desconocido, había abundantes caladeros al oeste de Escandinavia que se extendían por muchas millas, por lo que la gente simplemente seguía a los peces. De hecho, los vikingos siguieron al pez hasta Islandia y Groenlandia. Los vikingos pronto se trasladaron a estas nuevas áreas y establecieron nuevas sociedades propias. Sin embargo, pronto Islandia y Groenlandia también estuvieron superpobladas, por lo que nuevamente los vikingos navegaron hacia el oeste, esta vez llegando a Canadá. Llamando a su nueva tierra ‘Vinland’ por todas las uvas que crecían silvestres, los vikingos vencieron a Colón por casi 500 años. Sin embargo, los vikingos fueron expulsados ​​por nativos americanos muy feroces, a quienes los vikingos llamaron Skraelings .

Legisladores

Así como algunos vikingos navegaron hacia el oeste, otros se opusieron más fuertemente a las potencias europeas. Un gran líder vikingo llamado Rollo reunió la mayor fuerza vikinga de la historia, con un total de miles de guerreros, y navegó hacia París con la intención de robar gran parte del oro de esa ciudad. Conocido en las afueras por el rey francés, a Rollo se le ofreció en cambio un pedazo de tierra al noroeste de París, con la promesa de que sus hombres podrían establecerse allí y gobernarlo. Estos vikingos pronto se hicieron conocidos por lo que los franceses los llamaban, normandos, o “hombres del norte”, y su tierra se conoció como “Normandía”. De repente, los vikingos eran responsables del bienestar de su gente, lo que significaba que tenían que hacer leyes, no solo romperlas. En unos pocos años, los vikingos de Normandía estaban tan asentados como cualquier otra potencia europea.

Sin embargo, los vikingos todavía tenían una última batalla que luchar, aunque no se parecía en nada a sus luchas anteriores. Al gobernante de Normandía, el duque William , su primo, el rey Eduardo, le había prometido la corona de Inglaterra. Sin embargo, cuando Edward murió, un gobernante inglés llamado Harold the Saxon afirmó que él era el legítimo rey de Inglaterra, a pesar de que Harold había prometido respetar que William era el rey legítimo. William no iba a ser estafado de su trono por un mentiroso y pronto cruzó el Canal de la Mancha con sus soldados normandos. En ese momento, los vikingos en Francia habían cambiado significativamente la forma en que luchaban y ahora usaban caballos en la batalla. Cuando William y Harold se encontraron en la batalla de Hastings en 1066, Harold terminó con una flecha en el ojo y William terminó como rey de Inglaterra en lo que se llama elConquista normanda .

Resumen de la lección

En esta lección, hablamos sobre los vikingos y su transición de ser transgresores a legisladores. Aprendimos de dónde vinieron los vikingos y cómo obtuvieron su nombre, algunas de las tácticas que usaron contra sus enemigos, así como algunas de las leyendas que se han inventado sobre la forma en que lucharon. También se discutió su papel como comerciantes, al igual que el impacto de los vikingos en la exploración y el asentamiento de los vikingos en Normandía, que culminó en la conquista normanda de 1066.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine la lección, debería ser más fácil para usted:

• Recuerda dónde se originaron los vikingos
• Describe cómo se libraron las batallas vikingas.
• Discuta cómo el comercio impactó a los vikingos
• Resume cómo los vikingos llegaron a controlar el territorio en Normandía
• Describe la conquista normanda