Wilhelm Roentgen: biografía, contribución y hechos

¿Esa pierna está realmente rota?

Sadie estaba montando su bicicleta cuesta abajo cuando de repente golpeó un agujero con su neumático delantero. Su bicicleta se volcó y salió volando sobre el manillar, aterrizando con fuerza sobre una pierna. Incapaz de ponerse de pie, le gritó a su madre que viniera a ayudarla. Su mamá la llevó rápidamente al consultorio del médico. Después de un examen, el médico dijo que no estaba segura de si la pierna de Sadie estaba rota o si era solo un esguince grave. “Hagamos una radiografía para que podamos ver lo que realmente está pasando allí”, dijo el médico.

Los rayos X son en realidad ondas electromagnéticas de alta energía, y el descubrimiento de los rayos X fue uno de los mayores avances médicos de todos los tiempos, ya que permitió tomar imágenes del interior de su cuerpo con solo presionar un botón. Aunque hoy las damos por sentado, no fue hace tanto tiempo que las cosas eran muy diferentes. Hace poco más de cien años, en 1895, un físico llamado Wilhelm Roentgen descubrió por primera vez cómo producir y usar rayos X. ¡Pronto, estaba haciendo imágenes de cosas que nadie había visto antes!

Wilhelm Roentgen es más famoso por descubrir la radiografía.

Biografía

Wilhelm Roentgen nació en Alemania en 1845 pero se trasladó a los Países Bajos, donde vivía la familia de su madre, cuando tenía tres años. Inicialmente, asistió a un internado cerca de la casa de su familia en Apeldoorn. Aunque le fue bien, no mostró ninguna brillantez particular en la escuela, eligiendo pasar la mayor parte de su tiempo al aire libre vagando por los bosques y campos alrededor de la escuela en lugar de estudiar.

Sin embargo, tenía un talento particular para fabricar dispositivos mecánicos, por lo que decidió matricularse en una escuela secundaria técnica en la cercana ciudad de Utrecht en 1862. Desafortunadamente, nunca se graduó, porque fue expulsado después de ser culpado por dibujar una caricatura poco favorecedora. de uno de sus maestros. De hecho, más tarde se supo que otro estudiante había hecho el dibujo, pero era demasiado tarde para Roentgen.

Aunque nunca se había graduado de la escuela secundaria, intentó matricularse como estudiante de física en la Universidad de Utrecht, pero no pudo obtener un título allí porque no tenía las calificaciones adecuadas. Decidido a obtener una educación sin importar qué, trató de ingresar a una universidad técnica en Zurich, Suiza porque había escuchado que los estudiantes podían ingresar al aprobar un examen incluso si no tenían ninguna credencial. ¡Fue a Zurich, tomó el examen y aprobó! Finalmente, Wilhelm Roentgen pudo inscribirse como estudiante universitario. Eligió estudiar ingeniería mecánica y se graduó con un doctorado. en 1869.

Contribuciones tempranas a la ciencia

Mientras aún estaba en la escuela en Zurich, Roentgen atrajo la atención de uno de sus profesores de física, August Kundt. Kundt vio que Roentgen tenía el potencial para ser un gran científico, por lo que después de graduarse, Roentgen aceptó una oferta para trabajar como asistente de Kundt, y unos años más tarde, Roentgen siguió a Kundt a la Universidad de Estrasburgo. Durante este tiempo, publicó artículos sobre su investigación sobre los calores específicos de los gases y la conductividad térmica de los cristales.

En 1874, pudo obtener las calificaciones necesarias para convertirse en profesor de física por su cuenta en la Universidad de Estrasburgo. En 1879, dejó Estrasburgo para convertirse en el presidente del departamento de física de la Universidad de Giessen, y luego ocupó un puesto similar en la Universidad de Würzburg en 1888.

Descubrimiento de rayos X

Aunque Roentgen hizo muchas contribuciones a la ciencia a lo largo de su carrera, lo que sucedió en 1895 llegaría a definir su vida y convertirlo en una celebridad. Estaba examinando lo que sucedió cuando pasó una corriente eléctrica a través de un gas que se mantuvo a muy baja presión dentro de un tubo de rayos catódicos. Otros científicos habían hecho esto muchas veces antes, pero Roentgen descubrió que si colocaba el tubo dentro de una habitación muy oscura y colocaba un papel recubierto con platinocianuro de bario detrás de los rayos, el recubrimiento de la placa emitiría fluorescencia. También encontró que estos misteriosos rayos que estaban causando la imagen fluorescente podían pasar fácilmente a través de algunos materiales que estaban colocados entre el tubo y la placa, pero no podían atravesar otros.

Llamó a estos nuevos rayos rayos X, y cuando su esposa colocó su mano en el camino de los rayos, pudo capturar una imagen de los huesos dentro de su mano en el plato de papel. Las radiografías fueron bloqueadas por los huesos de su mano y su anillo, pero atravesaron los tejidos circundantes.

Una de las primeras imágenes de rayos X, realizada por Wilhelm Roentgen de la mano de su esposa Bertha

Cuando se publicó la imagen, Roentgen se convirtió en una celebridad en el mundo científico y su legado como uno de los grandes físicos del mundo se consolidó. Un año después de que Roentgen descubrió por primera vez cómo producir rayos X, los médicos ya estaban usando esta nueva técnica en imágenes médicas, ¡y no han parado desde entonces!

Vida posterior

Roentgen recibió el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los rayos X en 1901, pero decidió no sacar provecho de su descubrimiento. Donó el dinero del premio a su universidad y nunca sacó ninguna patente sobre su trabajo, prefiriendo ponerlo a disposición de cualquiera que lo necesitara.

A lo largo de su vida, Roentgen siguió siendo una persona muy reservada, que prefería pasar mucho tiempo al aire libre. Era bien conocido por sus habilidades de montañismo y pasaba mucho tiempo en su cabaña en los Alpes. Murió en 1923, después de sufrir un cáncer intestinal durante algún tiempo.

Resumen de la lección

Uno de los descubrimientos más importantes en la historia de la ciencia y la medicina fue el descubrimiento de los rayos X . Los rayos X son ondas electromagnéticas de alta energía que se pueden utilizar para producir imágenes del interior del cuerpo humano. Fueron descubiertos por primera vez por Wilhelm Roentgen (1845-1923) en 1895.