Biografía
William Wells Brown nació en 1814. Brown nació como esclavo en una plantación en Kentucky. La madre de William Wells Brown era esclava y su padre era un hombre blanco. El padre de Brown era probablemente un pariente del hombre que era dueño de Brown y de su madre.
William Wells Brown se llamaba Sandford, pero cambió su nombre después de escapar de la esclavitud en 1834 con la ayuda de un cuáquero llamado Wells Brown. William Wells Brown adoptó el nombre de este hombre que lo había ayudado a escapar de los lazos de la esclavitud.
Rápidamente encontró trabajo en un barco de vapor en los Grandes Lagos y se casó con Elizabeth Schooner, una mujer negra libre con la que finalmente tuvo dos hijas. Aparentemente, este trabajo le convenía a Brown, ya que trabajó nueve años en el lago Erie, mientras ayudaba en secreto a esclavos fugitivos a escapar a Canadá.
Su devoción por la abolición de la esclavitud se hizo evidente cuando Brown se unió a la Western New York Anti-Slavery Society, y sus discursos lo llevaron a trabajar como conferencista en otras sociedades conocidas destinadas a abolir la esclavitud. En 1847, se publicó el primer libro de Brown, Narrative of William W. Brown, A Fugitive Slave . Sin embargo, la publicidad que rodeaba el libro le atrajo una atención no deseada de los cazarrecompensas que buscaban recompensas por capturar esclavos fugitivos.
Para evitar la posibilidad de ser devuelto a su antiguo dueño, viajó a Europa con sus dos hijas. Su novela Clotel se publicó en 1853 en Londres. Finalmente, el exilio de Brown terminó cuando un reformador esclavo de Londres compró su libertad. La emancipación de Brown de la esclavitud le permitió regresar a los Estados Unidos.
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Mientras Brown vivía en Europa, su primera esposa murió. Se volvió a casar después de su regreso a los Estados Unidos. Brown murió a la edad de setenta años en 1884.
Libros
William Wells Brown fue un escritor prolífico. Su primer libro, Narrative of William W. Brown, A Fugitive Slave , fue publicado en 1847. Este libro es una memoria de la vida de Brown, y la narrativa episódica revela la aguda inteligencia y el sentido del humor de Brown.
Brown también fue el autor del Clotel ; publicada en Londres en 1853, esta obra fue la primera novela publicada por un afroamericano. Clotel se ocupa de la hipocresía de un país que se enorgullece del ideal de libertad al tiempo que permite que la institución de la esclavitud prospere en sus costas.
Brown publicó muchas otras obras, incluidas tres historias de afroamericanos en los Estados Unidos, memorias, discursos e incluso un libro de viajes. William Wells Brown vio su escritura como una forma de hacer que los estadounidenses comprendan y se involucren con las realidades de la esclavitud.
Citas
William Wells Brown fue la fuente de muchas citas memorables. Aunque Brown carecía de una educación formal, siempre estuvo interesado en aprender. En Narrative of William W. Brown, A Fugitive Slave , Brown describe cómo engaña astutamente a los escolares para que le enseñen a escribir su nombre. Su búsqueda de aprendizaje parece haber continuado durante toda su vida. « El que escapa de la esclavitud a la edad de veinte años, sin ninguna educación, como hizo el autor de esta carta, debe leer cuando otros duermen, si quiere ponerse al día con el resto del mundo », escribe William Wells Brown en Tres años en Europa .
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William Wells Brown veía la escritura como un deber. « El deber que le debo al esclavo, a la verdad y a Dios, exige que use mi pluma y mi lengua mientras me sea concedida la vida y la salud para emplearlas, o hasta que la última cadena caiga de las extremidades de el último esclavo en América y el mundo ”, escribe Brown. Claramente, Brown vio la abolición de la esclavitud como una misión personal, y usó sus habilidades de escritura y oratoria de manera efectiva en apoyo del movimiento contra la esclavitud.
En un discurso ante la American Anti-Slavery Society, Brown explicó su posición sobre la autodeterminación. «Todo lo que exijo para el negro es que los blancos le quiten los talones del cuello y le permitan tener la oportunidad de levantarse por sus propios medios», proclamó.
Resumen de la lección
William Wells Brown es mejor conocido como el primer novelista afroamericano. Vivió una vida interesante, escapó de la esclavitud, trabajó en un barco de vapor y viajó a Europa. Brown fue un escritor prolífico y conocido orador. Sus obras literarias están repletas de citas memorables sobre su vida como esclavo, y sus conferencias contra la esclavitud contienen declaraciones audaces que exigen igualdad de oportunidades para los afroamericanos.
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