Witch Hazel (Hamamelis): planta y usos

¿Qué es Witch Hazel?

Como indica el título de la lección, el hamamelis es un tipo de planta. Más específicamente, es un arbusto o árbol de hoja caduca que puede crecer hasta 5 metros de altura. Prospera en bosques templados húmedos, como los que se encuentran en toda América del Norte y, de hecho, tenemos tres especies diferentes de hamamelis que se encuentran aquí.

El hamamelis normalmente produce flores de color amarillo dorado que florecen en el otoño, entre mediados de octubre y mediados de noviembre; sin embargo, diferentes especies pueden florecer en diferentes épocas del año.

Las hojas son anchas y la planta produce cápsulas de color marrón oscuro o negro que eventualmente hacen estallar las semillas en el área circundante.

Usos medicinales de la hamamelis

El hamamelis se ha utilizado como medicina tradicional durante mucho tiempo, especialmente en las Américas. La planta contiene una sustancia llamada taninos y se cree que ayuda a tratar la hinchazón, la inflamación de la piel y el crecimiento bacteriano.

Cuando se usa como medicamento, hay diferentes formas en que se prepara la planta. Las hojas, la corteza y las ramitas de la planta se cortan y se secan. El material preparado puede luego ingerirse por vía oral, aplicarse tópicamente o usarse para hacer agua de hamamelis.

Tradicionalmente, el hamamelis se toma por vía oral para tratar:

• Diarrea
• colitis mucosa
• vomitar o toser sangre
• tuberculosis
• resfriados
• fiebres
• tumores
• cáncer

Por el contrario, se puede aplicar tópicamente sobre la piel o los ojos para tratar:

• Comezón
• dolor
• hinchazón
• inflamación
• venas varicosas
• hemorroides
• magulladuras
• picaduras de insectos
• quemaduras menores
• inflamación o infección ocular

El agua de hamamelis se hace remojando ramitas recién cortadas en agua y luego agregando alcohol a la mezcla resultante. Luego se usa como astringente.

Aunque el hamamelis se ha utilizado como una forma tradicional de medicina durante muchos años, hay poca evidencia clínica sobre su eficacia para todos estos usos. Es necesario realizar más investigaciones, pero esto no ha impedido la formación de un gran mercado comercial. Puede comprar astringente, toallitas, toallitas, lociones y píldoras de hamamelis. A pesar de la falta de evidencia científica sobre la efectividad de la planta, se cree que pequeñas dosis son inofensivas para el consumo humano; sin embargo, las dosis más altas pueden presentar riesgos para la salud, por lo que deben ser controladas por un profesional médico.

Resumen de la lección

El hamamelis es una planta que se ha utilizado con fines medicinales durante mucho tiempo. Se encuentra en toda América del Norte, y las especies más utilizadas florecen desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre. Las plantas contienen taninos, que se cree que tratan eficazmente la inflamación, la hinchazón y las infecciones bacterianas. Tanto la medicina tradicional como la moderna han utilizado el hamamelis para una variedad de propósitos; sin embargo, falta evidencia empírica sobre su efectividad. El hamamelis puede ingerirse por vía oral o aplicarse tópicamente sobre la piel. Además, el agua de hamamelis también se puede preparar remojando ramitas en agua y agregando alcohol a la mezcla. Aunque se necesita más evidencia científica para respaldar los posibles beneficios para la salud del hamamelis, las pequeñas dosis son inofensivas para los humanos, por lo que es poco probable que el mercado del hamamelis desaparezca pronto.