¿Qué es un fibroblasto?
Un fibroblasto es una célula que fabrica y mantiene el tejido conectivo , el marco estructural que sostiene los órganos de todos los animales. Los fibroblastos secretan proteínas fibrosas y sustancia fundamental , que juntas forman la matriz extracelular que es la base del tejido conectivo. La sustancia fundamental está compuesta por cantidades variables de agua y moléculas especializadas que ayudan a determinar qué tan firme o blanda será la matriz extracelular. Por lo tanto, los fibroblastos dan al tejido conectivo su fuerza, forma y la capacidad de adherirse a otros tipos de tejidos.
Proteínas y sustancia del suelo
Bajo un microscopio, los fibroblastos son bastante anodinos. Los fibroblastos que producen tejido conectivo de forma activa son un poco más grandes que los fibroblastos inactivos o «en reposo», pero incluso los fibroblastos activos carecen de interés visual. Sin embargo, pocas células tienen funciones tan fascinantes como los fibroblastos, ni muchas células tan adaptables a diferentes situaciones.
Dependiendo de dónde se encuentren y del tipo de tejido conectivo que estén formando, los fibroblastos pueden secretar varios tipos diferentes de proteínas fibrosas:
El colágeno es una fibra resistente y fuerte que proporciona resistencia a la tracción y compresión a sus órganos y tejidos. El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano. Si extrajo las células de uno de sus órganos, quedaría un ‘esqueleto’ de colágeno de ese órgano. El colágeno es el componente principal de los tendones y ligamentos y, al igual que el duro respaldo de una alfombra, brinda apoyo a la piel. Cuando tiene una lesión en la piel, el colágeno es el material que forma la cicatriz. Debido a las muchas tareas que requiere el tejido conectivo, sus fibroblastos «saben» cómo producir al menos una docena de tipos diferentes de colágeno.
La elastina es una proteína elástica y resistente. Como una banda de goma, la elastina ayuda a que los tejidos vuelvan a su forma anterior después de haberlos estirado. En la piel dañada por el sol, las fibras de elastina se debilitan y desorganizan, lo que permite que la piel se caiga y se hunda.
Las fibras reticulares son una forma delicada de colágeno que acuna suavemente las células en los órganos donde la sangre u otros fluidos deben poder filtrarse libremente. Su hígado, bazo y ganglios linfáticos están cargados de fibras reticulares.
La fibronectina se secreta de los fibroblastos en una forma soluble en agua, pero se ensambla rápidamente en una red insoluble que cumple varias funciones: otras células usan la matriz de fibronectina para migrar a través de un tejido; la fibronectina ayuda a «pegar» los tejidos conectivos a los tipos de tejido circundantes; y la fibronectina es necesaria para el crecimiento celular y la especialización en muchos tejidos.
Los fibroblastos no secretan colágeno, elastina, fibronectina o fibras reticulares acabados. Más bien, producen moléculas plegadas más pequeñas que se modifican para formar la matriz extracelular después de su liberación. La sustancia fundamental secretada por un fibroblasto también tiene mucho que ver con el tipo de tejido conectivo que produce. El hueso, el cartílago, la grasa y la sangre son formas especiales de tejido conectivo. Lo que los hace radicalmente diferentes es la composición de su sustancia fundamental.
Adaptabilidad
Los científicos han aprendido que los fibroblastos en los músculos, pulmones, corazón, tendones e incluso alrededor de la base de los dientes producen colágeno que se necesita específicamente en esas áreas de su cuerpo. Si extrae estos fibroblastos de sus tejidos y los hace crecer en un tubo de ensayo, las próximas generaciones de fibroblastos continúan produciendo el mismo tipo de tejido conectivo que producían cuando estaban en su cuerpo. Esto sugiere que los fibroblastos tienen una especie de «memoria» programada genéticamente.
Sin embargo, los fibroblastos también se pueden «enseñar» hasta cierto punto; son capaces de transformarse en osteoblastos (células que forman el hueso) o condroblastos (células que producen cartílago). Siempre que experimente una lesión, los fibroblastos cercanos migrarán al área dañada, donde rápidamente depositan una capa protectora de tejido conectivo. En unos pocos días, esos mismos fibroblastos comienzan a reorganizar el parche temporal para que se adapte al tejido normal circundante. Recientemente, los investigadores han descubierto que el tratamiento de los fibroblastos de determinadas formas hará que se conviertan en células de músculo liso o células endoteliales, lo que aumenta la posibilidad de que algún día los fibroblastos puedan utilizarse como un tipo de ‘sustituto de células madre’ para personas con corazón o sangre. enfermedades de los vasos.
Resumen de la lección
Revisemos. Al producir proteínas fibrosas como colágeno , elastina y fibras reticulares , los fibroblastos forman tejido conectivo que sostiene sus órganos y le da forma a su cuerpo. Además de las proteínas fibrosas, los fibroblastos secretan otros compuestos que comprenden la sustancia fundamental . Juntas, las proteínas fibrosas y la sustancia fundamental forman la matriz extracelular que caracteriza a un tipo específico de tejido conectivo. El hueso, la grasa, el cartílago y la sangre son formas especializadas de tejido conectivo. Cada uno posee un tipo diferente de sustancia fundamental.
Además de proporcionar una plataforma arquitectónica para sus órganos, los fibroblastos son responsables de curar y remodelar sus tejidos cuando se dañan por una lesión o el envejecimiento. Los fibroblastos parecen especializarse, ya que pueden producir tejido conectivo que es exclusivo de un órgano o función determinados. Sin embargo, también son bastante adaptables y pueden cambiar de rol en determinadas situaciones.
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