¿Qué es la epidermis? – Definición, función y capas

¿Qué es la epidermis?

Cuando pensamos en proteger nuestro cuerpo de los elementos, podemos pensar en ponernos una chaqueta o zapatos y calcetines. Tal vez use protector solar y use un sombrero y gafas de sol. Afortunadamente, además de lo que usamos, también tenemos una cubierta protectora incorporada que mantiene nuestro interior a salvo de nuestro entorno externo. Nuestra piel, el órgano más grande de nuestro cuerpo, cumple este propósito crucial con una capa conocida como epidermis como nuestra primera línea de defensa. En esta lección, analizaremos más de cerca esta capa de la piel y comprenderemos por qué es tan importante para nuestro cuerpo.

Función de la epidermis

La epidermis es la capa más externa de nuestra piel. Resistente y resistente, la protección es su trabajo número uno. Piense en una parka que pueda usar en invierno. El interior está forrado con un suave vellón que aporta una capa de calidez. Pero el exterior está hecho de un material resistente al agua que no deja pasar nada. Es una situación similar con nuestra propia epidermis.

Corte transversal de piel

Las cualidades protectoras de nuestra capa exterior son enormes. Nuestra epidermis es impermeable, por eso no nos hinchamos de líquido cada vez que nos bañamos. La estructura celular de la epidermis también forma una barrera muy eficaz contra los gérmenes. Cuando la piel está sana e intacta, es difícil que las bacterias y los virus entren. Además, las células de la epidermis tienen la capacidad milagrosa de regenerarse o volver a crecer, a diferencia de muchas otras células del cuerpo. Cuando sufrimos una herida, la piel sana se cura y reemplaza las células dañadas con facilidad.

Capas de la epidermis

La epidermis está compuesta por cuatro estratos o capas principales. La capa más externa se llama estrato córneo , que en latín significa «capa córnea». Si bien no estamos literalmente cubiertos de escamas córneas, esta capa es resistente. También varía en grosor dependiendo de la parte del cuerpo que cubra. Si suele andar descalzo, es probable que el estrato córneo de la planta del pie sea bastante grueso. Compare eso con la piel de sus párpados y podrá ver la drástica diferencia.

Capas de la epidermis

Si lo miramos más de cerca, encontramos que el estrato córneo está compuesto casi exclusivamente por células muertas . Puede que no sea una sorpresa que perdamos células de la piel con regularidad. De hecho, las células muertas del estrato córneo se desprenden con tanta frecuencia que terminamos con una capa externa completamente nueva aproximadamente cada 35 días.

¿Y cómo, tal vez se pregunte, nos queda algo de piel si siempre estamos perdiendo células? Aquí es donde entra en juego el estrato basal . Tal como sugiere su nombre, es la base o capa más profunda de la epidermis. Una fábrica de producción de células, la capa basal contiene células madre que se dividen constantemente para producir otras nuevas. Estas nuevas células frescas se abren camino hacia el estrato córneo para reemplazar las que se han desprendido. Este ciclo se ejecuta de forma continua, manteniendo nuestra epidermis sana y fuerte.

Sección transversal de la epidermis bajo microscopio

Dos capas adicionales están intercaladas entre el estrato córneo y el estrato basal. El estrato espinoso bordea el estrato basal. Aquí encontramos queratinocitos espinosos que ayudan a unir otras células. Finalmente, el estrato granuloso se encuentra debajo del estrato córneo. Las células de esta capa producen un material ceroso que ayuda a impermeabilizar la piel.

Si bien la mayor parte de la epidermis de nuestro cuerpo está formada por cuatro capas, en las palmas de las manos y las plantas de los pies hay una capa adicional de piel. El estrato lucidum es una capa translúcida que proporciona un grosor adicional a estas áreas de la piel.

Células de la epidermis

Ahora acerquemos las células reales que componen la epidermis. En general, la piel está formada por células epiteliales o células que están muy juntas en capas. Las células conocidas como queratinocitos son los miembros principales de la epidermis. Estas son las células que están formadas por el estrato basal y se mueven hacia afuera hacia el estrato córneo. Puede reconocer la palabra ‘keratina’ dentro de ese término. La queratina es un tipo de proteína que es muy fibrosa y le da al estrato córneo sus propiedades resistentes pero flexibles.

Además de los queratinocitos, hay otros tres tipos de células que se encuentran en la epidermis. Los melanocitos son pequeñas células ubicadas en la capa basal. Estos producen un pigmento conocido como melanina que ayuda a proteger la piel del daño de los rayos UV del sol. Otros dos tipos de células que se encuentran en la epidermis son las células de Langerhans y las células de Merkel . Las células de Langerhans son parte de nuestro sistema inmunológico y patrullan en busca de invasores como las bacterias que intentan ingresar al cuerpo a través de la piel. Las células de Merkel son parte del sistema nervioso y se conectan a terminaciones nerviosas más profundas del cuerpo.

Resumen de la lección

La epidermis es la capa más externa de nuestra piel. Su objetivo principal es la protección. La epidermis está formada por cuatro capas principales o estratos :

• El estrato córneo es la capa exterior gruesa y resistente. Está compuesto principalmente de células muertas que se desprenden constantemente.
• El estrato basal está compuesto por nuevas células que se dividen constantemente para reemplazar el estrato córneo.
• El estrato espinoso , que ayuda a unir las células de la piel, y el estrato granuloso , que produce un material ceroso que ayuda a impermeabilizar las capas de la piel, se encuentran entre el estrato córneo y el estrato basal.
• El estrato lucidum es una capa translúcida que aporta un extra de espesor a la piel de las palmas de nuestras manos y de las plantas de los pies.

La epidermis está formada principalmente por células llamadas queratinocitos , que contienen la proteína fibrosa queratina. Estas células se desarrollan en el estrato basal más profundo y se mueven hacia el estrato córneo más exterior. Otras células que se encuentran en la epidermis son los melanocitos , que producen melanina protectora de los rayos UV; Células de Langerhans , que trabajan para protegernos como parte de nuestro sistema inmunológico; y las células de Merkel , que son parte del sistema nervioso y ayudan a la piel a conectarse con las terminaciones nerviosas más profundas del cuerpo.

Vocabulario y definiciones de la epidermis

Epidermis

• Epidermis : capa externa protectora de la piel humana; compuesto por cuatro capas: estrato córneo, estrato basal, estrato espinoso y estrato granuloso, estrato lucidum
• Queratinocitos : células que contienen la proteína fibrosa llamada queratina
• Melanocitos : las células brindan protección contra los rayos UV mediante la producción de melanina.
• Células de Langerhans : células que funcionan como parte de nuestro sistema inmunológico; patrullan en busca de invasores que intentan entrar por la piel
• Células de Merkel : células del sistema nervioso que conectan la piel con las terminaciones nerviosas del cuerpo.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, los estudiantes deberían poder:

• Definir epidermis
• Describir las capas de la epidermis en humanos.
• Recuerde cómo cada capa de la epidermis ayuda al cuerpo humano.
• Discutir la función de los tipos de células que forman parte de la epidermis.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador