Definición
Los organismos dependen de su hábitat específico para sobrevivir. Cuando se pierden grandes cantidades de hábitat, se reducen las poblaciones y los importantes recursos disponibles, amenazando la supervivencia de las especies que viven allí.
A veces, los hábitats no se pierden por completo, sino que se fragmentan . Los hábitats fragmentados alguna vez fueron contiguos, pero ahora están divididos en varios pedazos más pequeños y ya no están conectados. La fragmentación puede causar problemas porque puede separar a los individuos dentro de una población, así como separarlos de recursos importantes. La fragmentación del hábitat suele ser causada por actividades y estructuras humanas, como carreteras, tala de árboles y otros desarrollos.
Un corredor de vida silvestre es una forma de conectar estos hábitats fragmentados. El corredor permite el movimiento entre parches aislados de hábitat sin otras perturbaciones, como el tráfico o el desarrollo.
Beneficios
Los corredores de vida silvestre pueden ser naturales o artificiales. Los corredores naturales suelen ser franjas delgadas o una serie de pequeños grupos de hábitat de alta calidad que conectan los parches aislados. Por ejemplo, las aves suelen utilizar los cursos de agua como rutas de migración porque proporcionan hábitats y recursos valiosos. Estos cursos de agua pueden ser corredores fluviales y costas.
Los pasillos artificiales se construyen generalmente donde hay mucha actividad humana. Los ‘puentes terrestres’ o túneles subterráneos son corredores de vida silvestre artificiales que brindan una forma segura para que los animales (como ciervos, ardillas, osos y zorros) crucen una carretera durante todo el día.
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Los corredores no solo ayudan a los animales que se mueven entre parcelas aisladas a diario, sino también a aquellos que migran entre hábitats estacionalmente. En algunos países europeos, se han construido túneles para permitir que ranas, sapos y salamandras crucen las carreteras y lleguen de manera segura a los lugares donde se reproducen.
Inconvenientes
Por más útiles que sean los corredores de vida silvestre, también pueden ser dañinos. Un corredor de vida silvestre puede propagar enfermedades entre poblaciones pequeñas que viajan entre parches de hábitat. Además, no todos los animales buscan un camino específico entre los parches de hábitat. Es posible que no encuentren el corredor o no lo vean como una ruta de viaje segura. Para minimizar la probabilidad de que esto suceda, es importante que los desarrolladores del corredor comprendan cómo se mueven sus especies objetivo y qué necesitan para ir de un hábitat a otro.
Resumen de la lección
Los efectos de los corredores de vida silvestre entre parches de hábitat fragmentados o aislados no se comprenden completamente. Los investigadores continúan estudiando tanto los beneficios como los daños que estas conexiones pueden proporcionar a las poblaciones. Y si bien la construcción de corredores naturales puede ser beneficiosa, también es importante conocer y proteger los corredores naturales que existen actualmente.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Explicar la necesidad de corredores de vida silvestre.
- Discutir los efectos positivos y negativos de los corredores de vida silvestre para la vida silvestre local.
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