Subvenciones en bloque: Definición y ejemplos

Definición

Las subvenciones en bloque son grandes cantidades de dinero que el gobierno federal otorga a las autoridades estatales y locales para fines generales, como la aplicación de la ley, el cumplimiento de la ley o el desarrollo comunitario. Por lo general, tienen pocas condiciones y dan mucha discreción a los gobiernos locales y estatales sobre cómo gastar el dinero. Lo opuesto a las subvenciones en bloque son las subvenciones categóricas , que son cantidades de dinero otorgadas por el gobierno federal a los gobiernos estatales y locales que tienen muchas más reglas adjuntas.

Aquí hay una analogía que puede ayudarlo a comprender y recordar la diferencia entre estas subvenciones. Piense en la diferencia entre un préstamo para automóvil y un préstamo personal. Con un préstamo de automóvil, solo puede usar el dinero que se le prestó para comprar un automóvil. Pero con un préstamo personal, puede usar el dinero para cualquier propósito que desee. Del mismo modo, en una subvención categórica, un gobierno estatal o local solo puede gastar el dinero de cierta manera. Pero una subvención en bloque se puede gastar de la forma que desee el gobierno estatal o local, siempre que se mantenga dentro del ámbito más amplio de la subvención (por ejemplo, atención médica, aplicación de la ley, educación, etc.).

Tanto las subvenciones en bloque como las subvenciones categóricas son el resultado del sistema federal de los Estados Unidos.. En un sistema federal, el gobierno federal está a cargo de ciertas funciones gubernamentales (por ejemplo, defensa nacional), y los gobiernos locales y estatales están a cargo de otras funciones gubernamentales (por ejemplo, educación). Pero el gobierno federal a menudo trata de influir en los gobiernos estatales y locales ofreciendo subvenciones de dinero a cambio de cumplir con sus requisitos. Por ejemplo, todos los estados han adoptado 21 años como la edad legal para beber en gran parte porque el gobierno federal exige que los estados promulguen esta regla para recibir dinero por sus carreteras. Entonces, aunque los estados están a cargo de patrullar sus propias carreteras, deben adherirse a los deseos del gobierno federal sobre la edad para beber para recibir los fondos deseados para sus carreteras.

Ejemplos de subvenciones en bloque

En el año fiscal 2013, el gobierno federal tenía 25 subvenciones en bloque, según informó el Servicio de Investigación del Congreso.

Uno de los mayores programas de subvenciones en bloque se llama Asistencia Temporal para Familias Necesitadas , o TANF para abreviar. TANF se denomina comúnmente asistencia social. Esta subvención en bloque reemplazó una subvención categórica anterior llamada Ayuda a familias con hijos dependientes (AFDC), que imponía muchos requisitos a los estados. Ahora, bajo TANF, los estados tienen más control sobre cómo se gasta el dinero.

Otra subvención en bloque es la Subvención en bloque de asistencia energética para hogares de bajos ingresos, que brinda asistencia a familias de bajos ingresos para ayudar a pagar las facturas de energía. Al igual que TANF, esta subvención les da mucho control a los estados para decidir cómo distribuir los fondos en todo el estado. Este programa es especialmente importante para los estados del norte, donde los inviernos fríos aumentan los costos de calefacción.

Proponentes y oponentes de las subvenciones en bloque

En términos generales, quienes apoyan otorgar más poder a los gobiernos locales que al gobierno nacional prefieren las subvenciones en bloque. Aunque no es necesariamente exclusivo de un partido, los republicanos generalmente tienden a promover las subvenciones en bloque más que los demócratas. Por ejemplo, el ex candidato republicano a la vicepresidencia Paul Ryan ha propuesto reformar los sistemas de Medicare y Medicaid convirtiéndolos de subvenciones categóricas a subvenciones en bloque. Ryan argumentó que las subvenciones en bloque dan a los estados locales más control, lo que les permite decidir cómo deben gastar el dinero.

Los opositores a las subvenciones en bloque, por otro lado, argumentan que el dinero rara vez se gasta con el propósito previsto, y los estados generalmente terminan gastando menos o recortando programas críticos importantes para los objetivos nacionales. TANF es un ejemplo aquí. Después de cambiar de una subvención categórica a una subvención en bloque, el gasto del gobierno en bienestar se redujo drásticamente, lo que provocó que los estados recortaran varios programas de bienestar para familias pobres. Asimismo, los críticos de los planes de Paul Ryan de convertir Medicare en una subvención global argumentan que el resultado final será simplemente recortar los fondos para la atención médica de los estadounidenses mayores.

Resumen de la lección

Las subvenciones en bloque son grandes cantidades de dinero que el gobierno federal otorga a las autoridades estatales y locales para fines generales, como la aplicación de la ley, el cumplimiento de la ley o el desarrollo comunitario. Por lo general, tienen pocas condiciones y dan mucha discreción a los gobiernos locales y estatales sobre cómo gastar el dinero.

Lo opuesto a las subvenciones en bloque son las subvenciones categóricas , que son cantidades de dinero otorgadas por el gobierno federal a los gobiernos estatales y locales que tienen muchas más reglas adjuntas. Generalmente, los republicanos prefieren las subvenciones en bloque debido a la libertad permitida en el gasto, mientras que los demócratas prefieren las subvenciones categóricas porque las regulaciones adjuntas ayudan a garantizar que se cumplan los objetivos originales de la subvención.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador