Vesubio
¿Por qué alguien querría establecerse cerca de un volcán? Bueno, el suelo volcánico en realidad tiende a ser muy fértil. Además, ¿cuáles son las posibilidades de que ocurra algo? Por ejemplo, el Vesubio (el único volcán activo en el sur de Europa en la actualidad) solo ha tenido 8 erupciones importantes en los últimos 17.000 años. Por supuesto, una de esas erupciones en 79 EC fue una de las más grandes de la historia, enterrando por completo las ciudades romanas cercanas de Pompeya y Herculano . Si bien esto fue ciertamente desafortunadamente para las pobres almas que vivían allí, preservó estas dos ciudades en condiciones extraordinarias, sepultándolas hasta que llegaron los arqueólogos siglos después.
Geografía
Pompeya y Herculano se encuentran en el sur de Italia, alrededor de la bahía de Nápoles. La región es húmeda y cálida con brisas refrescantes: el arquetipo del clima mediterráneo. Durante milenios, ha sido un área agrícola exitosa, con suelos ricos en los que se cultivan aceitunas, uvas y varios tipos de granos.
 |
Sin embargo, esta zona también se encuentra justo encima de una falla mediterránea. La actividad tectónica ha dado forma en gran medida a la geografía alrededor de Pompeya y Herculano, lo que ha resultado en tierras montañosas y playas rocosas. Sin embargo, la actividad tectónica también es responsable de crear flujos de magma que hierven y generan presión, manteniendo al Vesubio vivo y activo. De hecho, los terremotos registrados en los años anteriores al 79 EC probablemente fueron responsables de la erupción final.
Pompeya
Conozcamos un poco mejor estos pueblos. Construida aproximadamente a cinco millas del propio Monte Vesubio, Pompeya fue un próspero centro comercial en el Imperio Romano. Estaba lleno de artesanos y artesanos y manejaba gran parte del comercio que ingresaba a Italia a través de la bahía de Nápoles. En su apogeo, esta ciudad amurallada cubría alrededor de tres kilómetros cuadrados y albergaba a unas 10.000-12.000 personas. Otros 10.000 posiblemente vivían en las granjas, villas y suburbios que rodeaban la ciudad actual. El diseño de Pompeya es un testimonio de su historia. La parte más antigua de la ciudad, anterior a la ocupación romana, estaba organizada libremente en torno a un centro de ciudad triangular. Después de convertirse en un asentamiento romano, los barrios más nuevos se trazaron con mayor claridad. Como la mayoría de las ciudades romanas, el patrón general se basa en un conjunto de carreteras principales. La Via dell’Abbondanza formaba el eje central Este-Oeste que atravesaba la ciudad, mientras que el eje norte-sur se construía alrededor de la Via Stabiana.
 |
Las calles de Pompeya eran relativamente anchas, estaban pavimentadas con piedra y conectaban todos los distritos más importantes de la ciudad, incluido el espacio público llamado foro, así como los mercados, templos y anfiteatro. Las barreras en la entrada de ciertas calles impidieron los carros, reservando esos caminos para el tráfico peatonal. Los romanos también colocaron pequeñas piedras blancas en las carreteras principales, teóricamente para ayudar a las personas a ver mejor las carreteras durante la noche. Los acueductos también llevaron agua dulce a varias fuentes públicas de la ciudad. En general, Pompeya se parecía mucho a una versión en miniatura de Roma: activa, ocupada y llena de vida.
Accidente Geográfico: Definición, ubicación y ciudades
Herculano
Cuando el Vesubio entró en erupción, Pompeya quedó sepultada en cenizas y piedras impulsadas a kilómetros del volcán. Herculano tuvo un destino diferente. Situado a la sombra del Vesubio, Herculano se horneó en gas y ceniza sobrecalentados antes de ser enterrado en lodo volcánico. Herculano estaba cubierto incluso más profundo que Pompeya, lo que dificultaba la excavación.
 |
Si bien todavía no sabemos exactamente qué tan grande era Herculano, sí sabemos que era más pequeño que Pompeya. Parte de esto proviene de su función. Si bien Pompeya era un centro comercial, Herculano era literalmente un centro turístico: era el lugar al que los romanos adinerados iban de vacaciones. Estaba lleno de casas caras construidas exclusivamente con el propósito de relajarse, sus calles estaban menos concurridas y el ritmo de vida era lento. Como era de esperar, Herculano era una ciudad extremadamente bien organizada. Era el epítome del urbanismo romano, reconstruido casi en su totalidad siguiendo modelos romanos. Como resultado, toda la ciudad existe dentro de un patrón de cuadrícula estructurado, dividido en las principales insulae o bloques de la ciudad. Una ínsula romana era bastante grande, más como un vecindario o subdivisión según nuestros estándares. En este sistema, todo era fácil de encontrar y acceder. ¿Necesita visitar el teatro para divertirse, los baños públicos para relajarse un poco o los templos para rezar a los dioses? A los romanos les gustaba poder navegar fácilmente por sus ciudades, y el paraíso turístico de Herculano era un testimonio de ello. Al igual que Pompeya, Herculano también estaba amurallada, pero sabemos un poco menos sobre estas paredes por dos razones. En primer lugar, la mayoría todavía están enterrados y, en segundo lugar, Herculano se construyó originalmente sobre un promontorio, un terreno elevado que sobresale sobre el mar. Desde entonces, la actividad tectónica ha movido el sitio tierra adentro, pero parece que la ciudad originalmente tiene diques que bordean la bahía de Nápoles, que tenían cobertizos para botes construidos en ellos (probablemente para pescar). Estos muros, como los de Pompeya, están hechos de toba , una piedra volcánica local y porosa que se puede encontrar por toda la zona. Hay muchas cosas que todavía no sabemos sobre ambas ciudades y las excavaciones están en curso. Sin embargo, han logrado preservar la vida romana tal como aparecía en el siglo I d.C., una rareza ya que la mayoría de las ciudades romanas fueron reconstruidas en la época medieval. La erupción del Vesubio fue una vergüenza para la gente que vivía allí, pero nos dio una habilidad increíble para ver el pasado.
Resumen de la lección
En 79 EC, el volcán Vesubio en el sur de Italia entró en erupción y enterró las ciudades cercanas de Pompeya y Herculano . Construidas en una región montañosa y cálida constantemente formada por la actividad tectónica, estas ciudades romanas mostraban diferentes aspectos de la vida romana. Pompeya era un centro comercial grande y próspero, poco organizado en el centro pero con un patrón de cuadrícula romano más fuerte aplicado en los distritos más nuevos. Herculano era una ciudad turística más pequeña, llena de bonitas casas construidas en bloques muy bien organizados. Ambos estaban divididos principalmente por carreteras principales que definían los ejes este-oeste y norte-sur de las ciudades. Aún hoy custodiando la bahía de Nápoles, estas ciudades enterradas siguen siendo un testimonio de la vida romana, hace siglos.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
