Cómo no hacer una investigación histórica
Ya sea que se esté preparando para un trabajo final o aprendiendo sobre su historia familiar, hay algunas cosas que definitivamente desea evitar cuando se prepara para realizar cualquier tipo de investigación histórica. Sigamos adelante y aclaremos las cosas sobre esos posibles obstáculos.
Si bien suena bastante obvio, definitivamente no querrás tomar una decisión antes de investigar. Claro, puede parecer que tiene mucho sentido que las fraternidades universitarias estadounidenses y la Academia de Atenas tengan una conexión profunda, pero la verdad es que tienes que examinar cualquier conexión con una mente abierta. Si piensas que hay algún vínculo secreto que se remonta a 2.500 años e ignoras todo lo que no se vincula con ese vínculo, te perderás un material bastante interesante. Lo mismo ocurre si asume que no hay conexión alguna. Después de todo, muchas fraternidades y hermandades de mujeres se fundaron como lugares seguros para la discusión de literatura y filosofía, al igual que la Academia ateniense.
Del mismo modo, no entre con ninguna suposición infundada. Muchas personas investigan su historia familiar con la esperanza de encontrar un familiar famoso. Como puede ver en la diapositiva del título, el apellido del instructor es Newton. Eso significa que mucha gente piensa que está relacionado con este tipo, Sir Isaac Newton. O potencialmente peor, estas cosas.
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Método
Entonces, ahora que está seguro de evitar esos escollos, comencemos con cómo realizar la investigación. Primero, es una buena idea tener una idea general del período de tiempo o la ubicación que está investigando. Esto ayuda a informar su investigación cuando encuentra datos interesantes en el camino y puede ayudar a guiar su investigación. Si, por ejemplo, sabe que su familia desciende de inmigrantes irlandeses, entonces probablemente sería útil comprender la hambruna de la papa de 1847, en la que millones de irlandeses se mudaron a los Estados Unidos. Alternativamente, si su proyecto de investigación está relacionado con la historia de las pequeñas empresas en la década de 1930, sería útil comprender algunos de los conceptos básicos de la Gran Depresión.
En segundo lugar, ahora que tiene una descripción general, es aconsejable tener una dirección. Los historiadores llaman a esto una tesis , y es esencialmente lo que quieres proponer para probar o refutar. En este punto, es aconsejable mantener su tesis flexible, ya que las circunstancias podrían cambiarla. En el ejemplo de una historia de pequeñas empresas durante la década de 1930, es posible que muchas de ellas quebraron. También encontrará que algunos lo hicieron extremadamente bien. Aprender por qué ciertos negocios prosperaron cuando tantos otros colapsaron es una de las cosas más importantes que hace un historiador.
En tercer lugar, no tenga miedo de los lados opuestos durante su investigación. La historia está llena de relatos contradictorios y es parte de su trabajo revisarlos todos. Seamos sinceros; alguien que escriba sobre negocios en la década de 1930 tendrá una versión diferente dependiendo de qué tan bien le fue a su negocio durante ese período.
Donde mirar
Ahora que sabe qué evitar y qué buscar, debe saber dónde buscar. A menudo escuchará a los historiadores hablar sobre dos tipos diferentes de fuentes, a saber, fuentes primarias y fuentes secundarias. Las fuentes primarias son aquellos relatos escritos durante el tiempo por alguien que realmente estuvo allí. Una vieja Biblia familiar que muestra el cumpleaños, los aniversarios de bodas y las fechas de muerte de los miembros de su familia es un ejemplo de una fuente primaria. También lo es un formulario contable de la década de 1930 que muestra qué tan bien le fue a una empresa.
Las fuentes primarias presentan algunos desafíos. En primer lugar, es difícil obtener una imagen completa de las fuentes primarias, ya que la mayoría de las veces, las personas que las escribieron no las crearon con un historiador en mente. En segundo lugar, suelen estar llenos de prejuicios. Así como puede enviar mensajes de texto menos amables sobre la novia de su hermano, es probable que tengan los mismos prejuicios. Sin embargo, las fuentes primarias suelen ser muy interesantes. Los nombres, los lugares y las fechas son todos importantes, pero leer una carta que muestre los pensamientos de la persona que la vio, en general, es mucho más interesante que un libro de texto.
Sin embargo, eso no quiere decir que esos libros de texto no sean útiles. Los libros de texto son un gran ejemplo de fuente secundaria. Las fuentes secundarias están escritas por personas que no presenciaron un evento. Las fuentes secundarias a menudo ofrecen una imagen mucho más amplia, dando al lector la oportunidad de comprender mejor una situación. Sin embargo, esa integridad tiene un precio. Al igual que las fuentes primarias, las fuentes secundarias también pueden estar sesgadas. A diferencia de las fuentes primarias, no tienen la misma conexión humana, por lo que pueden ser, me atrevo a decirlo, aburridas.
Resumen de la lección
En esta lección, analizamos los pasos necesarios para realizar una investigación histórica. Primero, asegúrese de evitar venir al proyecto con suposiciones inseguras o con una mente determinada a encontrar un resultado establecido. Luego, obtenga una visión general de los hechos históricos en juego, teniendo en cuenta las opiniones opuestas para formar una tesis y continuar su trabajo. Finalmente, busque conocimiento histórico en fuentes primarias y secundarias, recordando que las fuentes secundarias brindan una mejor visión general, pero las fuentes primarias ofrecen relatos de primera mano de los eventos tal como sucedieron.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado, debería poder:
- Recuerde algunos consejos sobre qué evitar al hacer una investigación histórica.
- Describa el método correcto para realizar una investigación histórica.
- Describir los dos tipos de fuentes de información y sus ventajas y desventajas.
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