Animales híbridos
Cuando era niño, probablemente dibujaba e inventaba historias sobre una variedad de fantásticas bestias. ¡El cuerpo de un lagarto, con cabeza de elefante, alas de águila y cola de cebra, quizás! Bueno, algunas personas crecieron e hicieron realidad esa fantástica etapa.
La gente ha estado creando animales híbridos , que son la descendencia sexual de dos especies diferentes de animales, desde la antigüedad. Los criadores producen estos nuevos animales para realizar trabajos especiales, como mulas de carga; puramente por accidente, como abejas «asesinas» africanizadas; y solo por diversión, como los gatos de Savannah. Los gatos de Savannah son bastante interesantes. Fueron criados por primera vez en la década de 1980 y reconocidos como una raza de gato oficial en 2001. En realidad, son un cruce entre un serval salvaje y un gato doméstico, lo que los hace esencialmente medio salvajes. Dado que los animales híbridos son el resultado de un cruce entre dos especies separadas, a menudo son infértiles , lo que significa que no pueden producir descendencia propia y son propensos a defectos de nacimiento.
El legendario Liger
Un ligre , la descendencia de un león macho ( Panthera leo ) y una tigre hembra ( Panthera tigris ) es un ejemplo de un animal híbrido creado solo por diversión. La descendencia de una leona y un tigre macho, por cierto, se conoce como un «tigón». Los orígenes del ligre se remontan a la India, donde se cree que los primeros cachorros nacieron entre los últimos años. 1700 y principios de 1800. El famoso comerciante de animales alemán Carl Hagenbeck crió al menos dos ligre en su zoológico. Esta fotografía que aparece en su pantalla fue tomada en 1904.
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Como puede imaginar, en muchos sentidos, los ligre se ven y actúan como un cruce entre un tigre y un león. Tienen el típico color arenoso de los leones, con rayas pálidas y el vientre blanco de un tigre. Los machos de ligre suelen poseer una melena peluda. A los ligres les gusta nadar, como los tigres, y son sociales, como los leones. Los ligres tienen la capacidad de rugir como un león y también de reírse, que es emitir un sonido bajo y amistoso parecido a un gruñido que los tigres usan como saludo.
Sorprendentemente, los ligre crecen hasta ser mucho más grandes que cualquiera de las especies parentales, lo que los convierte en el gato más grande del mundo. Los ligres pesan entre 800 y 900 libras (el doble que los leones o tigres) y miden alrededor de 11 pies de largo y 5 pies de alto. Incluso sus cabezas son 2,5 veces más grandes que las de sus padres. Biológicamente, esto se conoce como vigor híbrido , que es cuando la descendencia cruzada supera a los padres en una característica particular.
Hércules, el felino más grande del mundo, es un ligre que pesa más de 900 libras. Mide 6 pies de alto, mide 11 pies de largo y ¡podría consumir 100 libras de carne por día! Sin embargo, se le da una comida diaria de 30 libras de carne y un galón de agua. Gracias a Dios, Hércules tiene el carácter suave y relajado que se usa a menudo para describir los ligre.
Liger Salud y Biología
Si bien algunos híbridos de animales ocurren naturalmente en la naturaleza (como los osos grolar, los híbridos de osos grizzly-polares), los ligre definitivamente no lo hacen. Los territorios de leones y tigres no se superponen, e incluso si lo hicieran, los leones son conocidos por matar a otros carnívoros grandes a quienes ven como competencia. Por esta y otras razones, la cría de ligre se enfrenta a duras críticas. Los ligres se crían únicamente para el cautiverio y para la diversión humana. Son descendientes de gatos salvajes, pero no pueden ser liberados en la naturaleza porque, para ellos, no existe la naturaleza.
Además, los ligre se enfrentan a muchos problemas de salud debido a anomalías genéticas. Dado que los cachorros son tan grandes, la tigresa a menudo no puede dar a luz de forma natural y debe someterse a una cesárea. Muchos cachorros de ligre no viven más allá de sus primeras semanas de vida. Si lo hacen, a veces padecen enfermedades como el cáncer o la artritis y, por lo general, no viven tanto como los leones o los tigres.
Sin embargo, inusuales en los híbridos animales, los ligre son fértiles, lo que significa que, a diferencia de sus homólogos masculinos, las hembras pueden reproducirse. Aunque los machos de ligre no han creado descendencia con éxito, las hembras de ligre se han cruzado con tigres y leones para producir «tigres» y «liligres».
Resumen de la lección
Muy bien, tomemos un momento para revisar lo que hemos aprendido. En esta lección, aprendimos sobre el ligre, uno de los animales híbridos más famosos , que son descendientes sexuales de dos especies diferentes.
Los ligres son la descendencia híbrida de un león macho y una tigre hembra. Poseen muchos rasgos tanto de tigres como de leones, pero crecen hasta ser mucho más grandes que cualquiera de sus especies parentales. Su tamaño extremo es un ejemplo de vigor híbrido , que es cuando la descendencia híbrida supera a sus padres.
Al igual que otros animales híbridos, el ligre puede sufrir defectos de nacimiento y una vida útil corta, además de que los machos son infértiles , lo que significa que no pueden reproducirse. Sin embargo, a diferencia de otros híbridos, las hembras de ligre son fértiles y han producido descendencia tanto con leones como con tigres.
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