La batalla de Stalingrado
Es el invierno de 1942, que se prolonga hasta 1943. La Segunda Guerra Mundial continúa mientras tú y tus compañeros soldados en el ejército ruso se están congelando, muriendo de hambre y se están quedando peligrosamente bajos de suministros. Te animas que al menos el ejército alemán esté en el mismo barco. La lucha por el control de Stalingrado ha sido tan brutal como el clima invernal.
A medida que se acumulan las bajas, comienzas a escuchar rumores de un agente biológico armado y dispersado por los rusos que ha estado causando enfermedades y bajando lentamente el número y la moral de los alemanes. Miles de soldados enemigos han mostrado dolores en el pecho, tos seca e inflamación de los ganglios linfáticos. Para usted y su unidad que sufre, cualquier cosa que ponga fin a este sangriento conflicto más temprano que tarde es bienvenido. Pero todavía te preguntas si los rumores son ciertos y qué enfermedad podría estar causando tu gobierno al enemigo.
En 1999, el Dr. Kenneth Alibek escribió un libro detallando las armas biológicas utilizadas por los rusos durante la Batalla de Stalingrado. Propuso que la bacteria Francisella tularensis se aerosolizara y se dispersara en las filas alemanas para incapacitar al enemigo. Estudios posteriores han sugerido que los brotes de enfermedades ocurrieron naturalmente en un área donde la bacteria era altamente prevalente de todos modos. Puede que nunca sepamos la verdad, pero lo que nunca ha estado en duda es que Francisella tularensis fue un participante activo en la batalla, probablemente infectando a los soldados de ambos lados por igual. En esta lección, examinaremos a Francisella y veremos por qué era una candidata tan tentadora para la guerra biológica.
Francisella tularensis
Francisella tularensis , más comúnmente conocida simplemente como Francisella , es una bacteria gramnegativa, encapsulada y con forma de varilla. «Gram-negativos» se refiere a la capa delgada de peptidoglicano, una membrana externa que forma la pared celular, lo que hace que las células de Francisella se vean rojas en la tinción de Gram clásica. Francisella también está cubierta por una cápsula gruesa de polisacáridos y proteínas. Muchas bacterias patógenas forman cápsulas para protegerlas de las células inmunitarias del huésped y el estrés ambiental y para ayudar a adherirse a las superficies.
Francisella vive naturalmente en la sangre de una amplia variedad de animales salvajes. Se encuentra con frecuencia en roedores y es especialmente frecuente en conejos. Se estima que el 1% de todos los conejos salvajes en América del Norte son portadores del parásito. Ocasionalmente ocurren brotes de Francisella en conejos salvajes llamados fiebre del conejo, y pueden diezmar una población local, matando a un gran número. La enfermedad también puede arrasar colonias de conejos domésticos, causando muchas muertes. El patógeno es muy virulento y solo requiere de 10 a 50 células para causar la infección.
Los seres humanos y otros animales pueden infectarse con Francisella de varias formas. La ruta más común es a través de un vector artrópodo , que es un insecto o arácnido que transmite un organismo que causa una enfermedad de un huésped a otro. Las garrapatas y las moscas de los ciervos que pican a un conejo infectado pueden contraer Francisella e inyectarla en la persona o animal que muerden a continuación.
Otras fuentes de infección incluyen comer carne de conejo infectada y poco cocida, contaminación bacteriana de la piel y los ojos dañados y beber agua contaminada. La bacteria también se puede inhalar e infectar los pulmones, que es como sugirió el Dr. Alibek que los rusos infectaron a los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. La capacidad de aerosolizar Francisella combinada con su alta virulencia lo convierte en un agente potencial de bioterrorismo. También es importante tener en cuenta que no hay evidencia de que la bacteria pueda transmitirse de persona a persona.
Tularemia
Según la evidencia histórica, no hay duda de que muchos soldados alemanes en Stalingrado desarrollaron tularemia , una enfermedad causada por Francisella tularensis . Muchos de los casos, hasta el 70%, exhibieron los síntomas clásicos de fiebre alta, tos seca, dolores de pecho e inflamación de los ganglios linfáticos asociados con la inhalación de Francisella . Esto sí apunta a una fuente de infección en aerosol típica de las armas biológicas. El problema de llegar a esta conclusión es que Francisella puede propagarse a los pulmones desde casi cualquier sitio del cuerpo infectado si la enfermedad no se trata. Entonces, si una herida está infectada o si una persona recibe una picadura de garrapata, la Francisellalas células aún pueden llegar a los pulmones. Para las infecciones adquiridas por la picadura de una garrapata, los síntomas son similares a los de la gripe e incluyen fiebre alta, inflamación de los ganglios linfáticos y una llaga ulcerada en el sitio de la picadura. Todos los pacientes pueden esperar fuertes dolores de cabeza y escalofríos independientemente de la ruta de infección.
Una vez en el cuerpo, los glóbulos blancos atacan a Francisella y engullen a las bacterias. Pero son incapaces de matarlo. Las bacterias se multiplican dentro de los fagocitos antes de romper las células inmunes e invadir el torrente sanguíneo. Desde aquí, Francisella puede extenderse a cualquier órgano, incluidos los pulmones. En casos graves, los pacientes pueden desarrollar insuficiencia orgánica múltiple, que puede ser fatal.
Diagnostico y tratamiento
El diagnóstico de tularemia es difícil por varias razones. La enfermedad es rara y los síntomas a menudo se confunden con enfermedades más comunes. La bacteria es infamemente difícil de cultivar en un laboratorio y, una vez que crece, representa una amenaza de infección por aerosol para los trabajadores del laboratorio. Dado que se requieren tan pocas células para causar una infección, es un gran peligro para los trabajadores de laboratorio que inadvertidamente puedan aerosolizar las células durante el cultivo. Los análisis de sangre que buscan anticuerpos contra las bacterias son mucho más seguros y son el método de elección.
El tratamiento es más eficaz si se inicia temprano, antes de que las bacterias invadan la sangre y se diseminen por todo el cuerpo. Actualmente, el antibiótico estreptomicina es el fármaco de elección, pero debe administrarse durante 2-3 semanas y los síntomas a menudo continúan durante un mes. La mayoría de las personas se recuperan por completo, pero las recaídas son comunes. Sin tratamiento, la tularemia que afecta los pulmones y otros órganos mata al 30-60% de los pacientes.
Prevención
A pesar de la prevalencia de Francisella en la vida silvestre en toda América del Norte, la alta virulencia en humanos y las muchas vías de exposición, todavía hay solo unos 120 casos de tularemia por año en los Estados Unidos. La mayoría de estos casos se agrupan en Missouri y Arkansas, pero se han producido casos en todos los estados menos en Hawái. Hay varias medidas preventivas que puede tomar para evitar la tularemia. Incluyen:
- Uso liberal de repelentes de insectos
- Cubrir la piel expuesta en áreas con garrapatas y moscas de los ciervos
- Usar guantes al manipular animales muertos
- Usar guantes durante la caza al desollar animales.
- Cocinar a fondo toda la caza antes de comer
- Evitar cortar el césped sobre animales muertos para evitar la formación de aerosol de las bacterias
- Vacunando a los técnicos de laboratorio que trabajan con Francisella
Estas medidas serían importantes para las personas que pueden tener una mayor exposición a la tularemia a través de actividades al aire libre, caza, exposición ocupacional a la vida silvestre o trabajo de laboratorio. La vacuna proporcionada a los trabajadores de laboratorio aún está bajo investigación por su efectividad, por lo que solo está disponible para aquellos científicos expuestos con frecuencia a Francisella .
Resumen de la lección
Revisemos.
Francisella tularensis es una bacteria gramnegativa, encapsulada y con forma de bastoncillo. Se encuentra naturalmente en la sangre de animales salvajes, especialmente conejos. La bacteria se puede propagar por varias vías. El más común es a través de un vector artrópodo , que es un insecto o arácnido que puede transmitir un organismo causante de enfermedades de un huésped a otro. Las picaduras de garrapatas y moscas de los ciervos suelen ser la fuente de infección, pero comer carne de conejo infectada y poco cocida, la contaminación bacteriana de la piel y los ojos rotos, la inhalación de bacterias en aerosol y el consumo de agua contaminada también son fuentes potenciales. La alta virulencia y la capacidad de aerosol hacen de Francisella una amenaza potencial de bioterrorismo.
Una vez en el cuerpo, las bacterias son engullidas por las células inmunitarias del huésped. Francisella puede sobrevivir a este ataque, multiplicarse e invadir el torrente sanguíneo. La tularemia es una enfermedad causada por Francisella tularensis y los síntomas dependen del lugar donde invadan las bacterias. Las infecciones en los pulmones causan fiebre alta, tos seca, dolor en el pecho e inflamación de los ganglios linfáticos. Las infecciones por picaduras de insectos son más parecidas a la gripe e incluyen fiebre alta, inflamación de los ganglios linfáticos y una llaga ulcerada en el sitio de la picadura. Los dolores de cabeza y los escalofríos también son comunes.
Para proteger a los trabajadores de laboratorio de la exposición a Francisella en crecimiento activo , generalmente no se utilizan cultivos; en cambio, el diagnóstico se limita a analizar la sangre para detectar anticuerpos contra Francisella . El tratamiento implica el uso del antibiótico estreptomicina. La mayoría de las personas se recuperan por completo, pero las recaídas son comunes.
La prevención de la tularemia incluye protegerse de las picaduras de insectos, manipular con cuidado los animales salvajes muertos y cocinar bien toda la caza antes de comerla.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debe conocer la historia de la tularemia. Debe saber cómo la padecen las personas, cuáles son los síntomas y la forma en que debe tratarse.
Continúa con:
- Veterinario
Infecciones zoonóticas parasitarias
Piojos y parásitos ¿Alguna vez ha tenido piojos? Tal vez lo hiciste cuando eras muy...
- Salud y Enfermería
Penicilina G Procaínica en el Manejo de Infecciones Odontogénicas: Protocolos Clínicos y Consideraciones Prácticas
Epidemiología y Relevancia Clínica de las Infecciones Odontogénicas Las infecciones odontogénicas representan un motivo de...
- Enfermería
Infecciones bacterianas: etiología, patología y patogenia
¿Qué es una infección bacteriana? ¿Alguna vez te has enfermado? Es posible que haya tenido...
- Biologia
OGM: producción de vacas resistentes a las infecciones
Vacas genéticamente modificadas Muchas vacas lecheras se enferman cada año con una enfermedad llamada mastitis...