Escudos Nativos Americanos: historia y diseño

Escudos en sociedades nativas americanas

En todo el mundo, guerreros de innumerables culturas descubrieron de forma independiente una verdad compartida: los escudos son útiles. Obviamente, los escudos pueden ser muy útiles para proteger a un guerrero del daño físico, pero ¿y si el escudo también pudiera proteger su poder espiritual? Si bien muchas culturas en guerra tenían escudos, las de las naciones amerindias de América del Norte eran únicas en su rango de protección. Lejos de ser una simple cuestión de prevenir daños corporales, estos objetos protegían a los guerreros de toda forma de amenazas espirituales. En un mundo de poderosas fuerzas espirituales que intervenían en la vida cotidiana de estas culturas, el escudo era un elemento bastante útil.

Historia y rango

Por lo que podemos decir, los escudos tienen una larga historia en las culturas amerindias. La guerra fue una forma importante de interacción entre las numerosas sociedades de América del Norte, pero los objetos cambian de significado con el tiempo. El escudo, como se usaría más comúnmente, realmente se hizo realidad con la llegada de los caballos a América del Norte. Las naciones amerindias, especialmente las de las Grandes Llanuras, adoptaron caballos en sus sistemas culturales y reconstruyeron sus sistemas de guerra a su alrededor. Por lo tanto, el escudo realmente se convirtió en una parte importante de la guerra amerindia en el siglo XIX, como parte de la guerra basada en caballos.

Si bien los escudos fueron utilizados ampliamente por las naciones amerindias en todo el continente, hoy nos centraremos principalmente en los escudos de los grupos de indios de las llanuras. Estas fueron las culturas que desarrollaron la comprensión más común de los escudos en la guerra tanto física como mágica, pero siempre es importante recordar que ninguna de estas ideas fue completamente universal en la diversa gama de culturas amerindias del continente.

Escudos de guerra

Los escudos tenían dos propósitos distintos en las naciones amerindias, por lo que, naturalmente, hay dos tipos principales de escudos. El primero es el escudo de guerra . Un escudo de guerra es similar a los escudos de otras naciones del mundo; era un objeto fuerte que se usaba para proteger al guerrero del daño físico.

Los escudos de guerra amerindios eran relativamente pequeños, de aproximadamente 20 a 24 pulgadas de diámetro, ya que estaban destinados a usarse a caballo sin limitar el rango de movimiento del guerrero. Estaban hechos de piel de bisonte seca y procesada, endurecida con pegamento hecho con las pezuñas de los bisontes. Cuantas más capas de piel y pegamento tuviera un escudo, más fuerte era. Los escudos de guerra a menudo estaban decorados con elementos simbólicos como plumas o pieles, así como con trofeos de guerra como trozos de cuero cabelludo humano.

Ahora, los escudos generalmente están diseñados para proteger a los guerreros de formas específicas de armas. En este caso, eso significaba flechas. Los escudos amerindios se diseñaron principalmente para proteger contra las flechas enemigas y se usaron de una manera específica. En lugar de simplemente esconderse detrás del escudo, los guerreros amerindios tendrían que predecir la trayectoria de la flecha y ajustar el escudo para bloquear la flecha en un ángulo de modo que el proyectil rebote. Dado que el escudo era más pequeño, esto significaba que el guerrero estaba moviendo constantemente el escudo; no era un objeto que pudiera usarse manteniéndose quieto y escondiéndose detrás de él. Según fuentes de la época, muchos guerreros amerindios se volvieron extraordinariamente expertos en esto y, de hecho, tradujeron esta habilidad en desviar las balas de los rifles con un alto grado de efectividad también.

Escudos de medicina

Los escudos de guerra estaban diseñados para su uso en la guerra física, pero los guerreros amerindios también llevaban un segundo escudo. Este era el escudo de la medicina , que protegía el poder espiritual y la energía del guerrero de las fuerzas cosmológicas y mágicas. El escudo medicinal nunca se usó en la batalla, pero con mayor frecuencia se adjuntaba al caballo para brindar protección espiritual mientras el guerrero cabalgaba hacia la batalla. Como no se usó en la guerra física, no tenía que ser tan duro y se hizo estirando pieles de animales sobre un aro de madera.

Los escudos medicinales se crearon como parte de rituales sagrados y se individualizaron de acuerdo con varias búsquedas espirituales o animales totémicos asociados con el poder espiritual y los viajes de esa persona. Muy a menudo, el diseño de escudos medicinales involucró la interpretación de los sueños por parte de líderes espirituales capacitados, ayuno, baile e incluso viajes físicos. Al final, se pintaron o añadieron al escudo varias imágenes o símbolos exclusivos de ese guerrero. Si bien el escudo de guerra físico en sí brindaba protección, con los escudos medicinales eran las imágenes y los símbolos del escudo, no el objeto físico, los que brindaban protección.

Estos símbolos, que a menudo incluyen varios animales, estaban destinados a proteger el poder espiritual del guerrero y también actuar como guías espirituales y guardianes que ayudarían al guerrero a completar su viaje espiritual por la vida. Como resultado, el escudo de medicina se actualizó y cambió a lo largo de la vida de un guerrero, y se le agregaron nuevos elementos o símbolos para reflejar viajes completados, nuevos desafíos o cambios en el estado espiritual. Era un escudo único de cualquier otro, y definitivamente no uno sin el que querrías estar sin él.

Resumen de la lección

La mayoría de las naciones amerindias de América del Norte se centraron en la guerra y, al igual que otras culturas en guerra del mundo, desarrollaron escudos de protección. Sin embargo, estos escudos eran únicos. El primer tipo de escudo era el escudo de guerra , que protegía al guerrero del daño físico. Estaba hecho de pieles de bisonte y pegamento, era relativamente pequeño y estaba diseñado para su uso a caballo y para la defensa activa contra proyectiles. El otro tipo de escudo era el escudo medicinal., que protegía el poder espiritual del guerrero contra las fuerzas mágicas. Los escudos medicinales eran únicos para cada guerrero y se basaban en sus viajes espirituales individuales. Con estos escudos, eran los símbolos, no el objeto físico, los que proporcionaban protección. Sin embargo, con escudos tanto de guerra como de medicina, los guerreros amerindios podían lanzarse a la batalla, protegidos contra amenazas tanto físicas como mágicas.

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