Eunucos: Definición, orígenes e historia

¿Qué es un eunuco?

El término eunuco se usa comúnmente para describir a un hombre castrado , una persona a la que se le asignó el sexo masculino al nacer pero le mutilaron o extirparon los testículos. A veces, particularmente en China y más tarde en el mundo musulmán, se realizaba la ablación (extirpación) completa de todo el órgano sexual masculino, lo que no solo era doloroso, sino también mortal o debilitante. Cuando la castración se realiza en niños preadolescentes, la castración altera su desarrollo sexual; conduce a un tono más alto que el típico, el crecimiento de los senos, caderas más anchas y falta de vello facial. La extirpación o mutilación de testículos de machos adultos produce infertilidad pero tiene una menor influencia en su apariencia.

El término inglés eunuco se deriva de las antiguas palabras griegas, eunen echein, que significa guardia de cama, que describía una de las funciones sociales realizadas por los eunucos en el Medio Oriente: la protección de los aposentos de las mujeres reales o aristocráticas y las sirvientas de la corte. . Dado que los eunucos eran generalmente infértiles y la mayoría de las veces tenían una libido baja o inexistente, no se los consideraba una amenaza para las mujeres y se les permitía estar en espacios donde los hombres no castrados no eran bienvenidos.

En la antigua Grecia y Roma, el término eunuco se creó inicialmente para describir una costumbre del Medio Oriente, pero luego se aplicó a todo un espectro de personas que escapaban de la comprensión grecorromana de la masculinidad. Por ejemplo, el término se usaría para lo siguiente:

• Hombres nacidos estériles
• Los que carecen de deseo sexual
• Personas con características sexuales ambiguas (como las personas intersexuales)

Los eunucos no solo eran sirvientes de las mujeres; sus roles diferían en varias sociedades y cambiaron con el tiempo. A menudo se criaban sin conocer a sus familias, por lo general eran personas esclavizadas y no podían tener descendencia. Estos hechos significaron que los eunucos no eran vistos comúnmente como una amenaza para las dinastías gobernantes. En Oriente Medio y Asia Oriental, los eunucos se convirtieron en importantes dignatarios y consejeros de los monarcas. En algunas culturas, los eunucos, tanto los autocastrados como los nacidos de esta forma, cumplían funciones religiosas.

Historia de los eunucos

Los eunucos aparecen por primera vez en las fuentes producidas por las culturas del Medio Oriente durante el segundo milenio antes de Cristo. Los registros históricos de eunucos luego se extendieron a otras partes de Eurasia y África. Se hicieron prominentes en el Imperio Romano y China durante los siglos I y II d. C. Los eunucos se convirtieron en parte de la cultura de la corte musulmana y sobrevivieron en la corte otomana hasta el siglo XX.

Ya en el siglo II a. C., se desarrolló en la India una forma distinta de eunucos conocida como hijra. Hijras realizan libremente la ablación completa con fines religiosos y sociales y todavía existen hasta el día de hoy. Se les reconoce como una identidad de género distinta; Los investigadores occidentales a veces se refieren a los hijras como el «tercer género». Hoy, la comunidad de hijras es un refugio para personas con diversas identidades no heteronormativas en la India. Históricamente y en los tiempos modernos, el término hijra también abarca a las personas intersexuales.

Eunucos chinos

Algunas evidencias sugieren que los eunucos estaban presentes en las cortes de los emperadores chinos desde el segundo milenio a. C. Durante la dinastía Tang, comenzaron a ganar importancia como asesores de la corte en el siglo II a. C. Más tarde fueron reprimidos pero no desaparecieron de la Ciudad Prohibida. la sede de los emperadores chinos. Durante finales de la dinastía Ming en el siglo XVII, el número de eunucos en la Ciudad Prohibida se disparó, llegando a 100.000 en 1644. Los eunucos servían como funcionarios de la corte, escribas y sirvientes. Todos los eunucos chinos se sometieron a un procedimiento de ablación completo.

Eunucos en el Medio Oriente

En los textos de la antigua Babilonia, los eunucos se mencionan en diferentes niveles de los estratos sociales, desde sirvientes en hogares privados hasta destacados funcionarios de la corte. Se convirtieron en una característica central de la corte asiria, y el jefe de los eunucos era responsable de controlar el ejército permanente del Imperio. Uno de los principales eunucos tomó el poder sobre el Imperio en el 626 a. C., pero fue un hecho aislado. A mediados del siglo VIII a. C., el Imperio neohitita también estaba gobernado por un eunuco llamado regente del emperador.

Eunucos en la antigua Grecia y el Imperio Romano

En el siglo VIII aC, los griegos adoptaron de los frigios el culto a la diosa Cibeles y los sacerdotes de esta diosa eran hombres autocastrados. La costumbre, sin embargo, era más bien aislada. Solo durante la época de Alejandro Magno comenzaron a aparecer los eunucos en la función que cumplían en las cortes del Medio Oriente, y su prominencia aumentó aún más en las cortes de los reyes helenísticos. Los emperadores romanos adoptaron más tarde la costumbre de emplear eunucos como sirvientes y consejeros de confianza. En particular, en el Imperio Bizantino, los eunucos ganaron importancia y constituyeron una rama separada de la burocracia bizantina.

Eunucos en la Biblia

Los antiguos judíos se distinguían de otras comunidades del Medio Oriente al rechazar la castración y los eunucos. La ley de Moisés excluyó a las personas castradas de la comunidad religiosa y posteriormente las desterró de la comunidad de los israelitas en general.

Partes posteriores del Antiguo Testamento no excluyen a los eunucos del pueblo de Israel, pero no obstante se oponen a la castración. Vale la pena señalar que la palabra hebrea que generalmente se traduce como eunuco también puede traducirse simplemente como funcionario de la corte , lo que lleva a diferentes interpretaciones de algunos pasajes bíblicos que describen culturas no judías del Medio Oriente.

Los primeros cristianos siguieron la tradición judía de rechazar la castración. Sin embargo, en el Evangelio de Mateo, Cristo llama a la autocastración para evitar el pecado. Algunos eruditos modernos interpretan este pasaje literalmente, mientras que otros lo ven como una hipérbole y sugieren que el autor habló sobre el celibato en lugar de la autocastración real. La discusión sobre lo que significa un eunuco en la Biblia se estaba dando también en la antigüedad. Algunos cristianos trataron los pasajes literalmente, lo que llevó a la autocastración. Entre los cristianos autocastrados más famosos se encontraba Orígenes, un destacado teólogo del siglo II d.C.

Resumen de la lección

Un eunuco es una palabra usada históricamente para describir a un hombre castrado , que es una persona a la que se le asignó el sexo masculino al nacer pero le mutilaron o extirparon los testículos. La palabra eunuco se deriva de las antiguas palabras griegas eunen echeinque significa literalmente guardia de cama, que describía una de las funciones sociales realizadas por los eunucos: la protección de los aposentos de las mujeres reales o aristocráticas y las sirvientas de la corte. Los eunucos estuvieron presentes en las cortes de los reinos del Medio Oriente y los emperadores chinos desde el segundo milenio antes de Cristo Más tarde, también aparecieron en las cortes de los reyes helenísticos y de los emperadores romanos. Eran una característica de las cortes de los gobernantes musulmanes, incluidos los emperadores otomanos. Los eunucos generalmente no podían procrear y, por lo tanto, no se los consideraba una amenaza para las dinastías gobernantes. A menudo se convirtieron en consejeros de confianza de los monarcas y funcionarios destacados. Algunos eunucos se autocastraban, principalmente por motivos religiosos. Se pueden encontrar ejemplos de autocastración ceremonial en la India, la antigua Grecia y entre los primeros cristianos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador