¿Qué es la Política Ambiental? Una definicion
Una política ambiental es un curso de acción o principio adoptado por una corporación o agencia gubernamental destinada a actuar como medio preventivo o reductor para contrarrestar el daño al medio ambiente perpetuado por los seres humanos. Los daños al medio ambiente pueden incluir contaminación del aire, del agua y del suelo, que pueden ser causados directa o indirectamente por los seres humanos. Estos tipos de contaminación tienen efectos nocivos en los ecosistemas naturales y sus miembros y, a menudo, los seres humanos también se ven perjudicados por muchos tipos diferentes de contaminantes. Las políticas ambientales también pueden centrarse en la conservación de la vida silvestre o en diferentes técnicas de gestión de residuos.
Las políticas ambientales son importantes porque pueden funcionar para abordar el daño, o el daño potencial, causado por la acción (o inacción) de los seres humanos. El impacto de las políticas ambientales en las empresas (y otras entidades) a menudo depende del tipo de política, así como de las leyes y regulaciones de un organismo gubernamental supervisor. Dependiendo de las políticas ambientales vigentes para una agencia o empresa, el costo general para la organización puede aumentar y la productividad de los empleados puede disminuir. Algunos académicos postulan que los fondos asignados a la política medioambiental de una empresa restarán dinero a quienes pagan a los empleados, y menos empleados normalmente significa menos productividad para una empresa.
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Derecho y política ambiental
Existen diferencias entre las leyes ambientales y las políticas ambientales. Las leyes ambientales consisten en legislación que incluye estatutos y regulaciones gubernamentales, mientras que las políticas ambientales son cursos de acción o principios a seguir con respecto a cuestiones ambientales. Si bien existen políticas como parte de la legislación ambiental, algunas empresas tienen sus propias políticas ambientales, que se basan en leyes ambientales.
Cómo funciona la política ambiental
Cuando las empresas promulgan políticas ambientales, estas políticas pueden basarse en funciones esenciales de la entidad, dependiendo de lo que haga dicha entidad. Por ejemplo, una fábrica que se sabe que libera sustancias químicas nocivas en el suministro de agua puede implementar una política para reducir la producción de estas sustancias químicas o pasar a utilizar productos que no representen una amenaza para el medio ambiente. Nuevamente, dependiendo de la empresa y la industria, las agencias gubernamentales pueden exigir que se implementen ciertas políticas ambientales en algunas empresas. A otros tipos de corporaciones que no contribuyen con una contaminación significativa se les pueden dar recomendaciones sobre cómo pueden ser «más ecológicas» o incluso pueden ofrecer esfuerzos voluntarios para ser consideradas más respetuosas con el medio ambiente.
Hay varios pasos en la implementación de políticas ambientales. Esto incluye primero identificar qué problemas existen actualmente. Luego, se establece una agenda para que se puedan redactar y considerar opciones políticas. El siguiente paso, una vez decidida la política, es realmente implementarla. El curso de acción final es utilizar instrumentos seleccionados para medir la efectividad de la política.
¿Cuál es la función principal de la política ambiental?
La función principal de la política ambiental es reducir, o posiblemente eliminar, los efectos indeseables de un negocio o acción general sobre el medio ambiente. Otra función de las políticas ambientales es ayudar a la conservación de los recursos naturales. Las políticas ambientales también sirven para evaluar los efectos perjudiciales de una empresa en los seres humanos y otros organismos.
La misión de una empresa es un elemento importante de una política ambiental, ya que las declaraciones de misión brindan información sobre el curso de acción planificado por la empresa para reducir el daño ambiental. Otro elemento de las políticas ambientales exitosas es una forma de evaluación utilizada para medir el progreso hacia objetivos particulares. Ciertas políticas pueden requerir capacitación para los empleados, según el sector y el grado de participación de los contribuyentes individuales.
Historia de las políticas ambientales
A lo largo de los años, y en todo el mundo, se han promulgado e implementado muchas políticas ambientales diferentes. En el año 1900 se celebró la Convención de Londres cuyo objetivo era trabajar para proteger la vida silvestre, pero lamentablemente esta convención no tuvo éxito por falta de apoyo. En 1933, se celebró otra Convención de Londres (esta vez con éxito) y se implementaron políticas para proteger ciertos animales en África y formar parques naturales protegidos. En 1972 se celebró una Conferencia de la ONU, que dio paso a la Declaración de Estocolmo de 1972, o Declaración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, que postulaba que los seres humanos tienen derecho a un medio ambiente saludable.
Durante la década que va de 1990 al año 2000, el gobierno de Estados Unidos se centró en revertir las regulaciones para garantizar que las empresas fueran más rentables. Los esfuerzos más recientes en materia de políticas ambientales han tenido como objetivo combatir el cambio climático, que está influenciado en parte por los gases de efecto invernadero provenientes de la actividad humana. Muchas políticas centradas en el cambio climático tienen iniciativas de aire y agua limpios. Gracias a los esfuerzos de las políticas ambientales centradas en la reducción de contaminantes, las mediciones tomadas de seis sustancias químicas diferentes en la atmósfera resultantes de la contaminación del aire se han reducido en un 24% en los últimos 50 años.
Políticas ambientales en EE. UU.
La política medioambiental se remonta al siglo XIX en Estados Unidos. En ese momento, el foco de la legislación estadounidense estaba en los intentos de conservación, y en 1872, el Congreso aprobó la Ley de Protección del Parque Nacional de Yellowstone, convirtiendo a Yellowstone en un parque nacional. El 1 de enero de 1970, el presidente Richard Nixon promulgó la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). Esta ley dio paso al organismo federal conocido como Agencia de Protección Ambiental (EPA). La EPA supervisa las empresas y su contribución de contaminantes nocivos. La EPA también hace cumplir las leyes ambientales y realiza investigaciones pertinentes.
Política ambiental: ejemplos
Un ejemplo de política ambiental es la Ley de Aire Limpio de 1963, que buscaba disminuir la contaminación del aire. Otro ejemplo de política ambiental es la Ley de Áreas Silvestres de 1964, que otorgó protección federal a más de nueve millones de acres de tierras federales. Otro ejemplo más es la Ley de Especies en Peligro (1973), cuyo objetivo era proteger las especies de plantas y animales consideradas en peligro de extinción.
Si bien las políticas antes mencionadas hacen referencia a la legislación gubernamental, también hay muchas empresas que han implementado sus propias políticas ambientales. Las políticas ambientales generalmente se presentan primero a la empresa y se basan en leyes ambientales que ya están vigentes. Luego, una junta vota si se adoptará o no la política. Un ejemplo de esto es el objetivo de Google de ser carbono neutral, que la compañía afirma que ha sido desde 2007. Ford Motor Company afirma que dos de sus modelos más populares son 80% reciclables, según su política ambiental. Por último, Disney cuenta con políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (mediante la reducción del uso de electricidad) y una política de cero residuos.
Resumen de la lección
Una política ambiental es un principio utilizado por una empresa u organización gubernamental implementado para minimizar los efectos perjudiciales que una empresa tiene sobre el medio ambiente. Las leyes ambientales son piezas de legislación que regulan cómo las empresas pueden operar de acuerdo con el impacto en ecosistemas particulares. La función principal de las políticas ambientales es disminuir los efectos nocivos sobre el medio ambiente.
Las políticas ambientales se iniciaron en el siglo XIX y se centraron principalmente en los esfuerzos de conservación de la vida silvestre. Después de principios del siglo XX, las políticas ambientales ganaron más popularidad y apoyo. En 1970, el presidente Richard Nixon promulgó la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). Esta ley sentó las bases para la organización federal conocida como Agencia de Protección Ambiental (EPA). Ejemplos de empresas que implementaron diferentes políticas ambientales incluyen la política de carbono neutral de Google, así como la política de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y la política de cero residuos de Disney.
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