¿Qué era el mar de Tetis? Descripción general
A lo largo de la larga historia de la Tierra, la organización de los continentes y masas de agua ha cambiado muchas veces. Desde hace aproximadamente 600 millones de años (mya) hasta 23 mya, una gran masa de agua conocida como Océano de Tetis o Mar de Tetis estuvo ubicada al este del supercontinente Gondwana y al sur de Laurasia. El Océano Tetis, que se formó por primera vez como Paleo-Tetis, también se llamó Neo-Tetis. Hace 23 millones de años los continentes todavía se estaban asentando en sus posiciones actuales, pero la mayoría de las masas de agua conocidas en el mundo moderno se formaron.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la existencia de continentes y masas de agua anteriores siguió siendo difícil de alcanzar para los estudiosos. Incluso la idea de la deriva continental y la tectónica de placas no fueron hechos aceptados hasta bien entrado el siglo XX. El siglo XIX vio la agitación de las ideas sobre la Tierra y su historia. La primera mención del océano Tetis provino de Roderick Murchison, afirmando que la presencia de muestras de rocas recolectadas en los continentes euroasiático y africano sugería la presencia de un océano que alguna vez cubrió los continentes. El mayor defensor del océano de Tetis fue Edward Suess, quien propuso la existencia de un antiguo océano entre Gondwana y Laurasia. Suess nombró la antigua masa de agua en honor a la diosa Tetis de la mitología griega. Hoy en día, la existencia del océano Tetis es indiscutible, con evidencia que se extiende a lo largo de múltiples continentes.
Formación del océano Tetis
La historia del Mar de Tetis se extiende hasta el Pérmico Superior, poco antes de la Era de los Dinosaurios. Durante ese tiempo, el supercontinente Gondwana dominaba la superficie de la Tierra, con grandes islas presentes rodeando la porción oriental del agua hacia el este. La masa de agua formada fue el Paleo-Tetis y seguiría siendo un pequeño océano que separaría Gondwana de masas de tierra más pequeñas durante todo el Período Triásico. El Jurásico tardío vio la formación del océano Tetis propiamente dicho, con las placas formando Laurasia al norte y al este de un Gondwana cada vez más reducido. A lo largo de la Era Mesozoica, el Océano Tetis continuaría siendo transformado por las masas de tierra cambiantes que cambiarían a lo largo de millones de años.
Brazos del mar de Tetis
A medida que las placas continentales se reorganizaron a lo largo de los milenios, la forma y el tamaño de la vía marítima de Tetis cambiaron. El primer vestigio de Tetis se llamó Paleo-Tetis. Se formó en algún momento del Período Pérmico al este de Gondwana y estaba rodeado por un arco de islas. A medida que más tierra se elevaba sobre el agua, la forma y el curso transformaron el Paleo-Tetis en el Océano Tetis o Neo-Tetis. Había varias ramas del océano Tetis, incluido el Tetis mediterráneo, Paratetis e Indo-Tetis. Los restos de estas ramas permanecen en los mares Mediterráneo, Negro, Caspio y Aral. A pesar de que aún existen restos, el océano de Tetis ya no existe, aunque duró varios cientos de millones de años, desde el Pérmico Superior, alrededor de 250 millones de años, hasta menos de 10 millones de años en el Mioceno Superior.
El Mar de Tetis: Ubicación
Durante la mayor parte de su historia, el océano Tetis permaneció al este de Gondwana y al sur de Laurasia. Por supuesto, esta posición cambió un poco durante los cientos de millones de años de desplazamiento de las placas tectónicas. El área donde el Tetis tenía su mayor extensión se conoce ahora como el Océano Índico. Todavía existen varios otros cuerpos de agua donde una vez estuvo el Tetis. Los bordes del antiguo océano se pueden ver en las cadenas montañosas de Europa y Asia, que contienen fósiles del Tetis en las cadenas superiores de las montañas.
Desaparición del mar de Tetis
Aunque duró millones de años, el océano de Tetis ya no existe. A medida que las placas tectónicas se desplazaban, el tamaño del océano de Tetis se reducía continuamente. Junto con esto, las zonas de subducción y la actividad volcánica crearon más tierra que hundió el área del océano Tetis. Las placas tectónicas que chocaron entre sí también formaron cadenas montañosas que abarcan continentes, siendo las dos más conocidas los Alpes de Europa y el Himalaya en Asia. La fusión de África y Eurasia creó un mapa más moderno de los continentes, pero aisló al Tetis de muchas de sus ramas. Los últimos restos del Tetis desaparecieron hace menos de 10 millones de años, con los continentes casi en sus posiciones actuales y las modernas masas de agua en proceso de formación.
Los restos de Tethyan
El océano de Tetis dejó de existir hace unos millones de años, pero todavía quedan partes de la antigua masa de agua que permanecen en Europa y Asia. Cuando continentes como África y Asia chocaron, las ramas conectadas al océano de Tetis quedaron cortadas de la masa de agua principal. Con el tiempo, los continentes adoptaron la formación que tienen hoy y el océano Tetis pasó al océano Índico. Esta nomenclatura proviene de que el subcontinente indio limita al norte con el océano.
Los antiguos brazos del océano Tetis no desaparecieron sino que se convirtieron en mares alrededor de Europa y Asia. El mayor remanente que queda es el Mar Mediterráneo, rodeado por África, Asia y Europa. Un pequeño estrecho conecta el mar con el Océano Atlántico. Más al este se encuentran los mares Negro, Caspio y Aral, que también se cree que son restos del océano Tetis. Además de los restos que todavía existen hoy en día, también hay restos antiguos del océano de Tetis. Algunos estudiosos, como Melchior Neumayr y Edward Seuss, concluyeron que el océano de Tetis existió a partir del descubrimiento de sedimentos del fondo del océano de Tetis en las montañas de Europa y Asia. Todavía quedan restos del Tetis en las altitudes más altas tanto de los Alpes como del Himalaya.
Resumen de la lección
Desde el Pérmico Superior hasta el Mioceno, una masa de agua conocida como Océano de Tetis o Mar de Tetis ocupó el área al este del supercontinente Gondwana y al sur de Laurasia. Concebido por primera vez por científicos y eruditos en el siglo XIX, Edward Seuss es un científico más conocido por defender la existencia del océano Tetis en un área que se extiende desde la actual Europa, Asia y África. El nombre proviene de la diosa Tetis, que estaba relacionada con los mares en la mitología griega. Las formas anteriores del cuerpo de agua se llamaron Paleo-Tetis y luego se transformaron en Tetis o Neo-Tetis.
A medida que las placas tectónicas de la Tierra se desplazaron, también lo hicieron los límites del océano Tetis. Las ramas del océano incluyen el Indo-Tetis, el Paratetis y el Tetis mediterráneo. Tras la formación de los continentes en sus posiciones actuales, el océano de Tetis pasó a ser conocido como océano Índico. Los restos del otrora extenso océano incluyen los mares Mediterráneo, Negro, Caspio y Aral, junto con los Alpes y el Himalaya.
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