Volcán Compuesto: Definición y ejemplo (Estratovolcán)

¿Qué es un volcán compuesto?

Los volcanes son respiraderos que se encuentran en la corteza de planetas y satélites de donde brotan rocas fundidas, gas y lava. Aunque los volcanes en erupción son conocidos por sus espectaculares exhibiciones, algunos tipos de volcanes son más peligrosos que otros. El tipo de volcán más mortífero es el estratovolcán, también conocido como volcán compuesto.

¿Qué es un estratovolcán? Los estratovolcanes están formados por capas de lava y ceniza. Según la definición de volcán compuesto, los volcanes compuestos suelen presentar laderas empinadas que son engañosamente atractivas, ya que el estratovolcán es en realidad el tipo de volcán más mortífero. El volcán de cono de ceniza es otro tipo de volcán. Los volcanes de cono de ceniza suelen ser mucho más pequeños que los estratovolcanes, que a veces pueden alcanzar alturas de 10.000 pies. Los volcanes en escudo son el tercer tipo de volcán. Estos se diferencian de los estratovolcanes tanto en estructura como en material, pero la principal diferencia radica en las erupciones. Mientras que los volcanes en escudo suelen producir flujos de lava no eruptivos, los estratovolcanes producen erupciones explosivas.

Características del volcán compuesto

¿De qué están hechos los volcanes compuestos? El material que se encuentra en los volcanes compuestos es mitad lava y mitad material piroclástico. Los estratovolcanes o volcanes compuestos se componen de capas que incluyen capas delgadas de ceniza, flujos de lava y domos de lava que derraman lava pero no fluyen a gran distancia. De hecho, algunos volcanes compuestos constan de varios domos de lava apilados uno encima del otro. Quizás la más notable de las características de los volcanes compuestos es la apariencia del volcán. Sus laderas son bastante empinadas cerca de la cumbre y normalmente están coronadas por un pequeño cráter en la cumbre.

¿Cómo se forman los volcanes compuestos?

¿Cómo se forman los volcanes compuestos? Se crean cuando las erupciones volcánicas hacen que la ceniza volcánica y la lava formen capas alrededor de las laderas de un volcán. Estas capas eventualmente se acumulan para crear el cono y las pendientes pronunciadas que caracterizan a los volcanes compuestos. Se necesitan miles de años para que se formen los estratovolcanes, pero estos impresionantes volcanes pueden permanecer en pie durante millones de años y entrar en erupción miles de veces durante su existencia. La cima de un volcán compuesto suele contener un cráter. Los estratovolcanes están formados por rocas volcánicas de basalto, riolita y andesita.

Ejemplos de volcanes compuestos

Hoy en día se pueden encontrar muchos ejemplos de volcanes compuestos en la Tierra. El llamado Anillo de Fuego, ubicado en la cuenca del Pacífico, es un anillo activo de terremotos, límites de placas tectónicas y volcanes. Este cinturón de actividad sísmica tiene 40.000 kilómetros de largo y es la ubicación de algunos de los volcanes más activos del mundo. La mayoría de los volcanes compuestos se encuentran en el Anillo de Fuego, que se extiende desde el oeste de los Estados Unidos hasta las montañas de los Andes en América del Sur. Varias cadenas de islas, incluidas Tonga, las Nuevas Hébridas, el archipiélago de Indonesia, Filipinas, Japón, las Islas Kuriles y las Aleutianas, forman parte del Anillo de Fuego.

El monte Tambora, un estratovolcán ubicado en Indonesia, experimentó la mayor erupción volcánica conocida en 1815. El monte St. Helens, otro estratovolcán, se encuentra en el suroeste de Washington. En 1980 se produjo una gran erupción en el Monte St. Helens. El Monte St. Helens no es el único estratovolcán en Washington. Mount Rainier es otro volcán compuesto ubicado en el estado. El monte Fuji, un símbolo icónico de Japón, también es un estratovolcán activo.

Resumen de la lección

Los estratovolcanes, también conocidos como volcanes compuestos, tienen laderas empinadas que están formadas por capas acumuladas de lava, cenizas y otros materiales. Las placas tectónicas son enormes placas de roca rotas que se encuentran en la litosfera o en la superficie terrestre. La capa de la Tierra conocida como manto está situada directamente debajo de la litosfera. El manto está compuesto de roca fundida que se mueve en ondas caóticas debajo de la superficie de la Tierra. Este movimiento de las placas tectónicas es responsable de la actividad sísmica como terremotos y volcanes; Las montañas se crean cuando dos placas tectónicas convergen o se juntan.

Los volcanes compuestos normalmente se forman en un área llamada zona de subducción. Las zonas de subducción se forman en la litosfera cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra. Estas zonas de subducción, también llamadas márgenes de placas convergentes, ayudan a empujar el magma hacia la superficie de la Tierra. La mayoría de los volcanes compuestos del mundo se encuentran en un área conocida como Anillo de Fuego. El Anillo de Fuego es un anillo activo de terremotos y volcanes en la cuenca del Pacífico. Algunos de los volcanes más conocidos de la Tierra, incluidos el monte Tambora, el monte Santa Helena, el monte Rainier y el monte Fuji, son volcanes compuestos.

Información adicional

El encanto de los volcanes

Los volcanes han fascinado a los humanos durante miles de años. Antes de la era de la tecnología, surgían aparentemente de la nada. A veces esas erupciones serían como si hubieran explotado bombas de gas y sedimentos. En otros casos, como en las islas hawaianas, esas erupciones son más lentas y van acompañadas del desplazamiento de roca fundida a lo largo de la superficie terrestre. Algunos volcanes entran en erupción periódicamente, mientras que otros sólo pueden entrar en erupción cada pocos miles de años. En cualquier caso, su imprevisibilidad se ha convertido en un tema de fascinación humana.

La Tierra es como un pastel – de roca

La Tierra es como un pastel con muchas capas, cada una de las cuales tiene propiedades diferentes, incluidas la temperatura y la densidad. Vivimos de la corteza, que es la capa más superior. También conocida como litosfera, la corteza está formada por placas tectónicas que están siempre en movimiento. Las placas tectónicas son placas irregulares de roca sólida que pueden tener entre unos cientos y varios miles de kilómetros de ancho, dependiendo del lugar de la Tierra en el que se encuentren.

Hay dos tipos de litosfera en la Tierra: oceánica y continental. Las placas oceánicas son más delgadas, alrededor de 8 kilómetros, y se encuentran debajo de los grandes océanos y mares del mundo. Las placas continentales son mucho más gruesas, alrededor de 25 km, y forman los continentes del mundo.

Debajo de la litosfera hay una capa de roca fundida conocida como manto. Debido a que la roca aquí está fundida y bajo menos presión que el núcleo que se encuentra debajo, puede fluir y comportarse como un líquido. Imaginemos que se coloca asfalto en una carretera y así es como fluye el magma, o roca fundida, en el manto.

Una obra maestra explosiva

Existen varios tipos de volcanes en el mundo, pero los más explosivos y activos suelen ser los volcanes compuestos. También conocidos como estratovolcanes, se forman a lo largo de los límites de las placas tectónicas en zonas de subducción. Estas placas no permanecen quietas, sino que se mueven debido al magma en movimiento, o roca fundida, dentro de la tierra.

En las zonas de subducción, una de estas placas se desliza debajo de la otra. La placa que está siendo forzada a regresar al manto, donde la roca se funde nuevamente en magma. Todo lo que esté en el plato, incluida el agua de mar atrapada y otros minerales, también se derrite. Esta mezcla fundida, a su vez, derrite la placa que está encima, formando un nuevo volcán.

Los volcanes compuestos tienden a formarse a lo largo de miles de años y están formados por capas. Algunas capas de ceniza volcánica, piedra pómez, mezcladas con capas de lava. Esta estructura en capas los hace más fuertes, por lo que tienden a formar volcanes de laderas empinadas.

¿En qué parte del mundo hay volcanes compuestos?

La gran mayoría de los volcanes compuestos se encuentran en una zona del mundo conocida como el «Anillo de Fuego». Alrededor de los límites del Océano Pacífico, la Placa del Pacífico se está subduciendo debajo de los continentes. Como resultado, el Océano Pacífico se está reduciendo lentamente y a lo largo de sus fronteras se encuentran numerosos volcanes. Casi el sesenta por ciento de los volcanes del mundo son compuestos, también conocidos como estratovolcanes.

Por ejemplo, el Monte Rainier en el estado de Washington es un ejemplo de volcán compuesto. Considerado entre los volcanes más peligrosos del mundo, representa una gran amenaza para el valle del río Puyallup donde se encuentra. Cubierto por hielo glacial, si volviera a entrar en erupción produciría enormes flujos de lodo llamados lahares que podrían llegar hasta la vecina Seattle.

El monte Fuji, en Japón, es otro ejemplo de volcán compuesto. Formando la montaña más grande de Japón, entró en erupción por última vez en 1708. Ubicado a 90 millas de Tokio, los científicos son conscientes de que su cono está bajo una presión tremenda. Estas tensiones se están monitoreando mediante sensores sísmicos en todo Japón, y cualquier terremoto en las cercanías podría ser una indicación de que una erupción del volcán en sí no se queda atrás.

Resumen de la lección

La tierra está cubierta de placas tectónicas que forman la litosfera terrestre. Debajo de las placas de la litosfera, hay una capa de roca fundida, conocida como magma, llamada manto. El magma está en constante movimiento, lo que obliga a las placas a moverse por la Tierra. En las zonas de subducción, el movimiento del magma fuerza una placa debajo de otra. Es a lo largo de estas zonas de subducción donde se forman los volcanes compuestos. Los volcanes compuestos están formados por capas de magma y ceniza. Por tanto, los volcanes compuestos tienden a tener lados más pronunciados y producir erupciones de gas y sedimentos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador