¿Qué es un epíteto en la literatura?
¿Qué es un epíteto? Se puede definir epíteto como una palabra o grupo de palabras utilizadas como taquigrafía para describir a una persona, lugar o cosa. Un buen epíteto captura las características esenciales de lo que describe. Los epítetos pueden indicar características positivas, pero a menudo están diseñados para comunicar algún rasgo negativo percibido con el fin de menospreciar, denigrar, desacreditar o incluso deshonrar al sujeto.
¿Qué es un epíteto en la literatura? La definición literaria del epíteto es un recurso literario común. Ejemplos famosos provienen de Homero, el antiguo poeta griego, que utiliza epítetos a lo largo de sus poemas épicos, La Ilíada y La Odisea. Por ejemplo, describe el mar Mediterráneo como el mar oscuro como el vino y a Atenea, diosa de la sabiduría, como el mar de ojos grises. Atenea, de ojos grises, captura la cualidad esencial de Atenea de ver a través de la falsedad, como lo haría cualquier persona sabia o diosa. El mar oscuro como el vino captura no sólo el color y la textura de la superficie del mar sino también el contraste entre la naturaleza y la sociedad civilizada, que es sólo uno de los temas importantes de Homero. Los mejores epítetos funcionan en muchos niveles, realzando y profundizando las dimensiones del tema, mientras que los peores epítetos suelen reducir el tema a una sola dimensión de manera negativa.
Gramaticalmente, los epítetos pueden ser adjetivos, como ojos grises o vino oscuro, o sustantivos, como Sail-road, que describe el mar en Beowulf, un poema épico en inglés antiguo de la Edad Media. Algunos lingüistas sugieren que los epítetos deberían considerarse pronombres porque se utilizan en lugar de los sustantivos.
El uso de epítetos en la literatura es importante para los lectores más allá de la comprensión profunda y el disfrute de un texto porque autores conocidos los han utilizado a lo largo de la historia literaria y muchos epítetos han adquirido un significado cultural común. Se alude a ellos una y otra vez a lo largo del léxico cultural de una sociedad, desde el cañón literario hasta los medios de comunicación. Casi todo el mundo sabe lo que se entiende por amantes desventurados de Romeo y Julieta de Shakespeare y que El Rey del Rock and Roll se refiere a Elvis Presley. Estos son los tipos de epítetos que permiten a las personas con un origen cultural común comunicarse de manera más creativa y eficiente.
Etimología y uso
¿Qué significa epíteto? La etimología del término proviene de la antigua palabra griega epitithenai, que significa poner o añadir. Por lo tanto, el significado del epíteto se agrega a un sujeto de manera muy similar a como un adjetivo se suma al significado básico de un sustantivo. Elvis Presley fue un pionero del rock and roll estadounidense, pero el epíteto The King añade una dimensión que comunica su importancia no sólo musical sino también cultural. Sin embargo, los epítetos pueden tener connotaciones negativas, como cuando, lamentablemente, los epítetos raciales se utilizan para describir a un individuo de una raza en particular o incluso a una raza entera. Un ejemplo moderno de la literatura para adultos jóvenes es el uso del término muggle de manera despectiva para describir a personas no mágicas en la serie de Harry Potter de JK Rowling.
Un kenning es un tipo de epíteto introducido por primera vez en la poesía inglesa antigua y nórdica y es una palabra compuesta, generalmente con guiones, formada a partir de dos sustantivos. Por ejemplo, el camino del cisne describe el océano, la lluvia de hierro describe las lanzas lanzadas en la batalla y el caballito de mar describe un barco.
¿Cuál es el propósito de los epítetos?
En general, los autores utilizan epítetos porque son una forma rápida y eficaz de describir vívidamente cualidades esenciales. Los epítetos recuerdan rápidamente a los lectores quién o qué se está discutiendo y qué cualidades son las más importantes. En concreto, los autores podrán utilizar epítetos para los siguientes fines.
- Para proporcionar una descripción vívida: los mejores epítetos utilizan imágenes para pintar una imagen visual, como la helada inoportuna que describe la muerte de Julieta en Romeo y Julieta de Shakespeare .
- Para capturar rasgos esenciales: Superman es El Hombre de Acero. Tony Stark es Iron Man.
- Para resaltar un rasgo descriptivo: un sobrenombre es un apodo descriptivo. Johnny on the Spot describe a alguien útil. Twinkle-toes describe a un gran bailarín. Rojo describe a alguien con cabello rojo.
- Para completar los requisitos de verso en poesía: Partenos, Atenea de ojos grises, Atenea Nike, Atenea Ergane y Atenea Polias son todos epítetos de la antigua diosa griega. Cuál de estos epítetos se utiliza en una línea particular de un poema épico de Homero depende del número de sílabas necesarias para completar la línea.
Epíteto: tipos
Un epíteto utilizado continuamente a lo largo de una obra literaria se llama epíteto común. Los ejemplos de Homero incluyen el amanecer de dedos rosados para describir el amanecer, cada día, todos los días a lo largo del poema épico de más de 500 páginas. Homero también usa el epíteto que sacude la tierra para describir al antiguo dios griego del mar, Poseidón. Hay muchos tipos diferentes de epítetos. Algunos de estos tipos se analizan a continuación.
Origen/Nacionalidad
Algunos epítetos describen de qué región geográfica es una persona o su nacionalidad. Ricardo de Burdeos describe al rey Ricardo II de Inglaterra. El americanismo yanqui denota un ciudadano del noreste de Estados Unidos. Don Quijote de La Mancha es uno de los epítetos más famosos de la historia literaria de la novela de Cervantes de principios del siglo XVII.
Los lazos familiares
También se pueden usar epítetos para indicar genealogía, como cuando Homero usó el epíteto Agamenón, el hijo de Atrida, para mostrar el linaje real del rey griego. Se trata de un tipo especial de epíteto llamado patronímico, que indica linaje ancestral a través del padre. El hijo de Zeus y Leto es un ejemplo de Homero. Jesús, hijo de David, proviene del Nuevo Testamento. Hija de Zeus es otro epíteto de Atenea.
Atributos personales
Muchos epítetos se crean a partir de una palabra o frase que caracteriza a una persona o cosa. La Tierra Prometida es una descripción común de Canaán, una región del antiguo Cercano Oriente. The Dynamic Duo describe a los personajes del cómic Batman y Robin. Catalina la Grande describe a Catalina II, gobernante de Rusia de 1762 a 1796.
Logro o habilidad
Shakespeare es conocido como El Bardo. Michael Jackson es conocido como el Rey del Pop. Los Beatles son conocidos como Los Cuatro Fabulosos. Este tipo de epítetos describen logros o habilidades. Antonomasia es el uso de un epíteto como nombre propio para designar a un miembro de una clase o como título independiente en lugar de un nombre propio. Ejemplos de antonomasia son el uso de Casanova para amante y el uso de El hombre de negro para el cantante folk estadounidense Johnny Cash.
Ocupación
Algunos epítetos se refieren al trabajo de un sujeto, como Ese hombre en la Casa Blanca para el presidente Franklin Roosevelt. The Piano Man se refiere al músico estadounidense Billy Joel. El Filósofo describe a Aristóteles, el antiguo filósofo griego.
Epíteto: ejemplos
A continuación se muestran ejemplos bien conocidos de epítetos de la literatura. Se pueden reconocer los epítetos de los pasajes antes de leer las explicaciones.
Ejemplo 1
Edipo, el rey de Sófocles:
»Mi señor y rey: estamos reunidos aquí, como veis, jóvenes y viejos, desde los polluelos más tiernos hasta los mayores envejecidos; Sacerdotes, yo de Zeus, y elegidos de nuestra juventud. Otros se sientan en la plaza del mercado, llevando ramas como estas, y alrededor de los altares gemelos de Palas y las brasas sagradas de la adivinación, junto al río de Ismenus.»
Este breve pasaje de la página seis de la traducción de EF Watling contiene varios epítetos. El epíteto Mi señor y rey se refiere al propio rey Edipo. Los polluelos más tiernos es un epíteto que describe a los jóvenes, del mismo modo que las personas mayores envejecidas describen a las personas mayores. Además, Palas es otro epíteto de la diosa griega de la sabiduría, Atenea.
Ejemplo 2
Romeo y Julieta de Shakespeare :
»¡Santo San Francisco, qué cambio hay aquí! ¿Rosalina, a quien amaste tanto, está tan pronto abandonada? El amor de los jóvenes entonces no reside realmente en sus corazones, sino en sus ojos. ¡Jesús María, qué cantidad de salmuera ha lavado tus pálidas mejillas por Rosalina!»
Este famoso discurso de Fray Lorenzo contiene varios epítetos, comenzando con el Santo San Francisco utilizado como exclamación. Jesu María es un epíteto que se refiere a Jesús y María. Finalmente, el epíteto trato de salmuera se refiere a las lágrimas que Romeo derrama después de su ruptura con Rosaline.
Ejemplo 3
Guerra y paz de León Tolstoi :
«Bueno, Príncipe, entonces Génova y Lucca son ahora sólo propiedades familiares de los Bonaparte. Pero te advierto, si no me dices que esto significa guerra, si todavía intentas defender las infamias y los horrores perpetuados por ese Anticristo… Realmente creo que él es el Anticristo; ya no tendré nada que ver contigo y ya no eres mi amigo, ya no eres mi ‘esclavo fiel’, como te llamas a ti mismo. ¡Pero cómo ves que te he asustado! siéntate y cuéntame todas las novedades.
Fue en julio de 1805 y la oradora fue la conocida Anna Pavlovna Scherer, dama de honor y favorita de la emperatriz María Fedorovna. Con estas palabras saludó al príncipe Vasili Kuragin, hombre de alto rango e importancia, que fue el primero en llegar a su recepción.»
Tolstoi abre su famosa novela con el saludo de Anna Pavlovna Scherer al príncipe Vasili, que contiene varios epítetos. Primero caracteriza la conquista de Napoleón de la ciudad-estado italiana de Lucca y su anexión de Génova, la capital de la región italiana de Liguria, con el epíteto de infamias y horrores y luego ambas regiones como propiedades familiares de los Buonaparte. Continúa con el epíteto Anticristo para caracterizar al propio Napoleón. Finalmente, utiliza el epíteto de esclava fiel para indicar en broma la naturaleza de su relación con el príncipe Vasili. Los epítetos dama de honor y favorita de la emperatriz María Fedorovna y hombre de alto rango e importancia, así como Príncipe y Emperatriz, denotan el rango y estatus de los personajes.
Formas similares de lenguaje
Similares a los epítetos, pero que no deben confundirse con ellos, son los siguientes.
- Epigrama: un dicho breve e ingenioso, como este de Oscar Wilde: «Puedo resistir todo menos la tentación».
- Epígrafe: una cita al comienzo de una obra literaria que captura su tema, como esta cita de Gertrude Stein que Ernest Hemingway usó al comienzo de The Sun Also Rises: «Todos ustedes son una generación perdida».
- Epitafio: inscripción en una lápida, como la de Dorothy Parker (1893-1967): «Disculpe mi polvo».
Resumen de la lección
¿Qué es un epíteto? Un epíteto es una palabra o grupo de palabras que funcionan gramaticalmente como adjetivos, sustantivos o pronombres utilizados como taquigrafía para describir una persona, lugar o cosa. Los epítetos capturan características esenciales de forma positiva o negativa. Los kennings son tipos de epítetos, introducidos por primera vez en la poesía nórdica y en inglés antiguo, que son palabras compuestas formadas a partir de dos sustantivos. Los ejemplos modernos incluyen el adicto a la televisión y el ratón de biblioteca. Un epíteto en la literatura es un recurso literario común utilizado por los autores para los siguientes propósitos:
- Para crear una descripción vívida
- Para capturar rasgos esenciales.
- Para resaltar un apodo (también llamado sobrenombre )
- Para completar los requisitos de verso en poesía.
La palabra epíteto deriva del vocablo griego antiguo epitithenai, que significa poner sobre o añadir. Los epítetos utilizados continuamente a lo largo de una obra literaria se denominan epítetos comunes. Los principales tipos de epítetos incluyen epítetos de origen/nacionalidad, vínculos familiares, atributos personales, logros o habilidades y ocupación. Algunos ejemplos son The Bard que describe a Shakespeare, The Fab Four que describe a los Beatles, The Promised Land que describe la tierra bíblica de Canaán y The Dark Knight que describe a Batman, el personaje del cómic. Un patronímico es un tipo especial de epíteto de vínculo familiar que indica el linaje ancestral a través del padre. El uso de epítetos como títulos independientes en lugar de nombres propios, como El Rey del Pop para Michael Jackson, o como nombre propio para designar a un miembro de una clase, como Einstein para una persona inteligente, se llama antonomasia. Similares a los epítetos, pero que no deben confundirse con ellos, son los epigramas, epígrafes y epitafios.
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