¿Quién es el Ángel de la Muerte?
La religión, el folclore y la mitología suelen abordar el tema de la muerte. Una figura clave en la tradición relacionada con la muerte, particularmente en el Islam, es Azrael. A diferencia de figuras anteriores, como el dios de la muerte cananeo Mot, el ángel Azrael no se considera un dios. Más bien, es el Ángel de la Muerte, enviado como mensajero para llevar las almas de los muertos a su lugar de descanso eterno.
Los orígenes de Azrael como el ángel de la muerte
En el Islam, hay cuatro arcángeles cuya tarea es gobernar las funciones diarias del universo. Azrael, uno de los cuatro arcángeles, es el Ángel de la Muerte, encargado de cosechar almas. El judaísmo se refiere a una figura similar utilizando el término hebreo Malakh ha-Mavet, o Ángel de la Muerte. En el folclore judío, Malakh ha-Mavet es un mensajero que cumple las órdenes de Dios, aunque algunos eruditos judíos también asocian al Ángel de la Muerte con el diablo. Numerosos textos religiosos hacen referencia al Ángel de la Muerte, aunque solo algunos le dan el nombre de Azrael:
- Corán: Si bien Azrael es una figura importante en la tradición islámica, el Corán no utiliza el nombre Azrael, sino que se refiere a él como Malak al-Maut, que significa Ángel de la Muerte.
- Biblia: Cuando se hace referencia al Ángel de la Muerte, los pasajes bíblicos nunca utilizan el nombre Azrael. Se dice que los ángeles causan la muerte, como en 2 Reyes 19, cuando un ángel del Señor da muerte a muchos asirios. Apocalipsis 6 también contiene una profecía sobre la figura de la Muerte que sale a caballo para destruir parte de la Tierra.
- Zohar: El Zohar, obra clave en la práctica mística judía de la Cabalá, hace referencia a Azriel, una figura que comanda a los ángeles y recibe las oraciones de los fieles.
- Escrituras sijs: Según las escrituras sagradas sijs, Dios envía a Azrael, el ángel de la muerte, sólo a los pecadores que no se arrepienten. Azrael los mata y lleva sus almas al infierno.
La leyenda de Azrael
Antes de que Dios creara a los humanos, Iblis (el diablo) y sus seguidores estaban en la Tierra en rebelión contra Dios. El Arcángel Azrael fue el único ángel dispuesto a bajar a la Tierra y enfrentarse a Iblis y sus hordas. Azrael recuperó los materiales que Dios necesitaba para crear a los humanos. Como recompensa, Azrael fue designado Ángel de la Muerte.
Azrael posee una lista de todas las personas vivas en la Tierra, donde registra los nombres nuevos a medida que nacen las personas y elimina los nombres de las que mueren. Los nombres de las personas benditas o santas están rodeados con luz, mientras que los de las personas condenadas o malditas están rodeados con oscuridad. Azrael no tiene conocimiento previo de cuándo morirá una persona. Se entera de la muerte programada de una persona cuando una hoja cae del árbol que se encuentra frente al trono de Dios. Azrael tiene entonces 40 días para separar el alma del cuerpo.
Azrael es una parte fundamental de la percepción islámica de la muerte. La muerte, al igual que la vida, se percibe como algo predestinado por Dios. La participación de Azrael en el proceso pone de relieve la creencia de que el alma humana continúa después de la muerte física. Esta creencia da origen a la afirmación de que las acciones humanas en la vida importan y pueden tener repercusiones eternas. El papel del Ángel de la Muerte como mensajero de Dios en las tradiciones judía y cristiana pone de relieve el poder de Dios para vengarse de sus enemigos y de los enemigos de su pueblo.
Historia de los Velatorios: Rituales, Muerte y Significado Cultural a Través del Tiempo
El concepto de Ángel de la Muerte se puede encontrar en numerosos aspectos de la cultura popular. La mayoría de la gente reconoce una figura alta, encapuchada y siniestra como una alusión a la muerte. Una amplia gama de tradiciones religiosas y culturales también comparten la premisa clave de Azrael sobre la vida después de la muerte.
El significado de Azrael
Azrael es el mensajero de Dios que trae la muerte y asegura la continuidad del alma humana en el más allá. Azrael, el ángel de la muerte, ha sido comparado con la Parca, una figura que se originó en la Europa del siglo XIV durante la Peste Negra. Al igual que Azrael, la Parca tiene una guadaña y una capucha y recoge las almas de sus cuerpos al morir.
Como la muerte es parte de la experiencia humana universal, casi todas las culturas han registrado ideas y creencias sobre este estado físico final. Los cananeos atribuían el proceso de la muerte a un dios llamado Mot, y otras culturas antiguas tenían ideas similares. La mitología griega incluía a Hades, rey del inframundo y dios de los muertos. Si bien las tres principales religiones monoteístas rechazaron la idea de un dios de la muerte real, la sustituyeron por un mensajero de la muerte. Este mensajero, Azrael, siguió las instrucciones de Dios. Todas estas creencias son resultado de un deseo humano común de ver la muerte no como un final sino como un cambio.
Resumen de la lección
Azrael es el nombre que se le da al Ángel de la Muerte. El Ángel de la Muerte aparece en numerosos textos religiosos. En el Corán, se lo menciona como Malak al-Maut, y en el Zohar, se lo llama Azriel. Las escrituras sijs usan el nombre Azrael, mientras que la Biblia no usa un nombre para los ángeles que causan la muerte. En el Islam, Azrael es uno de los cuatro Arcángeles, y es similar a la figura judía del Ángel de la Muerte, Malakh ha-Mavet. Azrael no es un dios sino un mensajero de Dios.
Azrael fue el único ángel dispuesto a enfrentarse a Iblis y obtener los materiales que Dios necesitaba para crear a los humanos. Como recompensa, se le concedió el estatus de Ángel de la Muerte. Azrael tiene ojos y lenguas para representar a todos los humanos vivos en la Tierra, así como 4.000 alas y cuatro caras. Azrael suele llevar una capucha y lleva una guadaña o espada, similar a la figura de la muerte europea conocida como la Parca. Azrael lleva un registro del número total de humanos, cambiando constantemente la lista en su libro cuando alguien nace o muere. Además, siempre que se supone que una persona muere, Azrael separa su alma de su cuerpo. También se dice que Azrael facilita la transición a la otra vida y consuela a los que sufren. Azrael es un símbolo de la antigua creencia filosófica de que los humanos son más que seres físicos y que una parte de una persona permanece después de la muerte física.
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