El sintoísmo en Japón: visión general
Las religiones indígenas de Japón, agrupadas hace siglos bajo el nombre de Shintō (Shintōismo), son más una colección de filosofías que una religión según quienes las practican. El budismo y el sintoísmo son parte integral de la vida japonesa, y la mayoría de los japoneses se identifican como practicantes de una o ambas tradiciones. Los espíritus sagrados llamados kami son objeto de reverencia en el sintoísmo. Shintōismo en sí significa «el camino de los kami «, lo que resalta la importancia de los kami en la tradición sintoísta.
Muchos japoneses no consideran el sintoísmo como una religión porque en él no hay un «dios» tradicional. Sin embargo, a diferencia del budismo (en el que no hay ningún ser divino al que adorar, aunque Buda es una figura venerada), el sintoísmo sostiene que los kami son seres divinos, aunque no sean dioses en el sentido común que suelen entender los occidentales. Aunque el Gobierno de Japón indica que el 69 % de la población (en 2018) practica el sintoísmo (y el 66,7 % practica el budismo; hay una superposición), solo el 3 % de los japoneses encuestados se autoidentificó como religión sintoísta. El 62 % de la población japonesa afirmó no tener ninguna afiliación religiosa.
Historia de la creencia en los Kami
Tanto los kami como el sintoísmo son anteriores a la historia japonesa registrada. En el siglo VI, cuando el budismo llegó a Japón, surgió la necesidad de encontrar una forma de describir las prácticas de los japoneses nativos, y nació el término sintoísmo. Al principio, el sintoísmo y el budismo chocaban, pero luego ambos se fusionaron. En el siglo VIII, se creía que muchos kami representaban diversos aspectos de los principios y valores budistas. Esto también dio lugar a algunas de las representaciones más antropomórficas (es decir, con apariencia humana) de los kami.
Sin embargo, hubo un resurgimiento de algunas de las antiguas costumbres del sintoísmo, lo que hizo que los kami volvieran a separarse del budismo en algunos aspectos. Hoy en día, muchos japoneses practican ambas tradiciones simultáneamente sin problemas. Las tradiciones del sintoísmo son relevantes para asuntos comunitarios, mientras que la gente usa las tradiciones budistas para asuntos como los ritos funerarios.
Los Kami en las ceremonias sintoístas
El sintoísmo no tiene servicios religiosos regulares todas las semanas como muchas religiones occidentales. Los festivales y otros rituales sintoístas se celebran con menos regularidad, aunque algunos practicantes del sintoísmo visitan los santuarios locales dos veces al mes, el primero y el quince del mes. Algunos de los festivales y rituales sintoístas que involucran a los kami y el papel que desempeñan son los siguientes:
- Ritual para bebés recién nacidos: En los primeros cien días de vida, la gente lleva a sus bebés a los santuarios sintoístas donde residen sus kami protectores.
- Bodas tradicionales: aunque no todos los japoneses celebran sus bodas en una ceremonia sintoísta tradicional, los que lo hacen visitan un santuario kami.
- Funerales: Al igual que las bodas, no todos los japoneses participan en la ceremonia tradicional sintoísta para los ritos funerarios. Sin embargo, quienes lo hacen preparan un altar o santuario temporal para su familiar antes de que el espíritu de la persona sea presentado a los espíritus ancestrales existentes, o kami ancestrales, como su destino final. Este aspecto del ritual generalmente se realiza en el aniversario de su muerte; las personas también pueden completarlo 100 días después de la muerte.
- Shichi-go-san (español: siete-cinco-tres): el 15 de noviembre, los niños de tres, cinco y siete años irán al santuario de su kami protector para agradecerle por su protección y con la esperanza de que continúe ofreciendo su protección.
- Oshogatsu: el 1 de enero, muchos visitan los santuarios sintoístas para dar la bienvenida al nuevo año. Tradicionalmente, se colocan a ambos lados de la puerta o del acceso unas decoraciones llamadas kadomatsu, hechas con tres ramas de bambú y otras plantas ornamentales, para albergar temporalmente y dar la bienvenida a los kami durante las festividades.
Ejemplos de Kami
Muchos de los kami están relacionados con elementos locales del paisaje o representan conceptos e ideas específicos, como la fertilidad o la pobreza. Sin embargo, especialmente en la mitología japonesa, hay algunos kami históricos que los occidentales suelen malinterpretar como «dioses japoneses». Aunque algunos de los kami legendarios tienen una mitología y poderes parecidos a los de los dioses, los kami no son dioses.
Muchos de los kami más conocidos están descritos en los textos japoneses Kojiki y Nihon Shoki. Algunos ejemplos de estos kami son los siguientes:
- Izanami e Izanagi son los kami de la creación de la última generación de kami primordiales llamados Kamiyonanayo. La gente creía que ellos crearon las islas de Japón y fueron los padres de muchos de los otros kami.
- Amaterasu es la diosa más conocida y venerada del sintoísmo. Se la venera principalmente en el Gran Santuario de Ise, aunque la gente la venera en muchos santuarios locales y domésticos. Es una kami asociada con los conceptos del sol y el universo. Según la leyenda, es la antepasada de la familia imperial japonesa a través de su nieto, Ninigi.
- Susanoo es uno de los hermanos de Amaterasu y es un ejemplo de la complejidad de los kami. Susanoo está asociado con las tormentas, el mar, la cosecha y el amor y, por lo tanto, se lo entiende como un kami de naturaleza compleja, que fluctúa entre lo deseado y lo temido.
Significado de Kami
En Japón, la gente acepta ampliamente que los kami son reales. Esta creencia es similar a la que se da en Estados Unidos cuando mucha gente cree en la suerte o en los fantasmas sin pruebas directas. Por este motivo, muchas personas en Japón no se consideran religiosas a pesar de su compromiso con el sintoísmo y los kami, al igual que alguien en Estados Unidos puede no considerarse religioso basándose únicamente en la creencia en la suerte o en los fantasmas.
Los kami están integrados en gran parte de la vida japonesa, y las ofrendas a los kami y los intentos de apaciguarlos son ampliamente aceptados. Los kami prefieren la pureza ritual, por lo que los rituales de purificación son comunes. La ceremonia de Jichin-sai, donde se purifica el espacio para un nuevo edificio, es uno de los rituales sintoístas más comunes que involucran a los kami. Aunque Japón no tiene una religión estatal y se considera una nación secular, Jichin-sai es parte de la purificación de los nuevos edificios gubernamentales. Esta práctica enfatiza la percepción de los kami como una parte normal de la vida.
Las puertas de los principales santuarios sintoístas, llamadas torii, son un elemento básico de la arquitectura japonesa. Cuando alguien visualiza Japón y la arquitectura tradicional japonesa, a menudo se imagina la puerta con una barra horizontal doble en la parte superior.
Resumen de la lección
La religión autóctona de Japón se llama Shintō (o Shintōismo). A diferencia de muchas otras religiones, no hay dioses Shintō, pero sí espíritus sagrados llamados kami. Shintō, que significa «el camino de los kami «, y los kami han existido desde antes de la historia japonesa registrada. Fue recién en el siglo VI, cuando el budismo llegó a Japón, que surgieron los términos para distinguir estas tradiciones de las tradiciones budistas nuevas en las islas de Japón.
Los kami son una parte habitual de la vida japonesa y son ampliamente aceptados incluso por aquellos que no se consideran religiosos. Los rituales de purificación de los nuevos edificios, llamados Jichin-sai, son uno de los rituales más comunes del sintoísmo que se practican ampliamente. Otros rituales y festivales incluyen la presentación de un recién nacido a su kami guardián ; bodas tradicionales; el festival de Shichi-go-san (en español: Siete-Cinco-Tres) para niños de tres, cinco y siete años; y Oshogatsu, la celebración del año nuevo el 1 de enero.
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