¿Qué es la Sistemática?
Si quisiera describir su dormitorio a alguien, probablemente no describiría cada cosa individualmente; eso llevaría una eternidad. En su lugar, probablemente lo simplificaría todo agrupando las cosas en categorías como libros, juguetes, ropa, imágenes, etc. ¿Imagina tratar de describir una ciudad sin usar categorías como automóviles, personas, edificios y carreteras?
¡Ahora intente imaginar a un científico que no tiene forma de agrupar todos los seres vivos del planeta! Para eso es la sistemática. En biología, la sistemática es el estudio y clasificación de los seres vivos; en otras palabras, agrupar organismos en base a un conjunto de reglas (o sistema). Pero, ¿qué significa eso realmente y de dónde vino este proceso?
Dos tipos de sistemática
La sistemática se puede dividir en dos niveles de clasificación estrechamente relacionados y superpuestos: taxonómico (conocido como Sistema Linneo) y filogenético.
Las clasificaciones taxonómicas agrupan a los seres vivos en función de rasgos compartidos, generalmente cómo se ven o qué hacen sus cuerpos. Por ejemplo, a los animales que ponen huevos y tienen escamas los llamamos reptiles, y a los animales que nacen vivos y tienen pelaje o pelo los llamamos mamíferos. Más específicamente, todos los seres humanos comparten las mismas características y, por lo tanto, pertenecen a un grupo o taxón del género Homo y la especie sapien.
Las clasificaciones filogenéticas usan los nombres taxonómicos, pero agrupan aún más los organismos según su relación evolutiva entre sí. Al observar los genes de cada organismo, sabemos que los gorilas (término taxonómico), por ejemplo, están más estrechamente relacionados con los humanos que con las cucarachas. Es como si presentaras a alguien a un grupo de personas, podrías comenzar con sus nombres (clasificación taxonómica) y luego describir quién es una hermana, un tío, un amigo o un extraño total (filogenia).
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¿Dónde estarían los biólogos sin una forma universal de agrupar organismos? ¡Habla del caos! Echemos un vistazo al caballero al que tenemos que agradecer esta valiosa herramienta, Carl Linnæus (también conocido como Carl von Linné).
Carl Linnæus- Sistemática como Scientia
Carl Linnæus (1707-1778) fue un botánico, zoólogo y médico sueco considerado en la ciencia moderna como el «padre de la taxonomía». ¿Por qué es esto? Bueno, fue el primero en utilizar sistemáticamente un sistema de clasificación (taxonomía) para categorizar organismos en función de características compartidas. Su estricta metodología, simple y repetible, dio validez científica al campo de la clasificación.
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Antes de la innovadora publicación de Linnæus, Systema Naturae en 1758, el estudio de los organismos vivos se consideraba historia naturalis (historia natural) pero no una scientia (ciencia) propia. La ciencia en ese momento tendía a girar en torno a la realización de observaciones sobre el mundo natural con fines medicinales.
Es cierto que la noción de clasificar organismos es anterior al trabajo de Linneo; una de las formas de clasificación más antiguas registradas aparece en los textos persas llamados Avesta (c. 600-300 a. C.), que clasificaba a los animales en ‘domésticos y útiles’, ‘salvajes y no susceptible de domesticación ‘, o’ acuático ‘. La taxonomía linneana fue innovadora porque instituyó un sistema de nomenclatura simple pero explícito, llamado nomenclatura binomial (o dos nombres), que se basaba en una jerarquía; un nombre general para el grupo (género) y un nombre específico para el subgrupo (especie).
En ese momento, los sistemas de nombres polinomiales (o muchos nombres) estaban de moda, pero tendían a ser desgarbados. Los nombres polinomiales se componían de un solo nombre genérico y luego varios nombres específicos que resultaban en términos extremadamente largos y difíciles de manejar. Por ejemplo, el llantén canoso (una planta con flores que habita en una pradera que no debe confundirse con un plátano parecido al plátano) se conocía como Plantago foliis ovato-lanceolatus pubescentibus, spica cylindrica, scapo tereti en el formato polinomial (¡qué bocado!) Mientras que el El formato binomial de Linneo redujo el nombre a Plantago media (¡mucho más fácil!).
El sistema linneo extrajo su simplicidad de los niveles jerárquicos de categorización que se basaban en las características fisiológicas del organismo. Los reinos , siendo los más generales, tenían tres taxones (plural de taxón), animales, plantas y bacterias. Estos reinos se dividieron en subgrupos cada vez más específicos de: filo , clase , orden , familia , género y especie .
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Lo que funciona bien en este sistema es que al referirse a un organismo por su género y especie, los taxones superiores se implican automáticamente. Si conoce el género y la especie, digamos, Homo sapien , automáticamente conoce el resto –
- Familia: Hominidae (o grandes simios);
- Orden: Primate (con pulgares oponibles);
- Clase: Mammalia (pariendo vivos);
- Phylum: Chordata (que tiene una columna vertebral); y
- Reino: Animalia (que tiene células con núcleo).
Entonces, como puede ver, Carl Linnaeus revolucionó la forma en que los biólogos clasifican el mundo. Gracias a su sistema binomial, tenemos una forma universal, simplista y sistemática de entender cómo se pueden clasificar los organismos. Su taxonomía permite la discusión científica y la exploración de la forma en que estos organismos pueden estar relacionados evolutivamente.
Resumen de la lección
La sistemática es un campo de estudio en el que los científicos clasifican los organismos mediante un sistema que describe cómo se relacionan entre sí. Dentro de este campo de estudio, existen dos niveles de clasificación:
- Clasificación taxonómica (conocida como Sistema Linneo): una forma en que los mismos organismos se identifican como pertenecientes al mismo grupo (o taxón ), y
- Clasificación filogenética : un sistema que utiliza clasificaciones taxonómicas para explorar cómo los diferentes organismos se relacionan evolutivamente entre sí.
Carl Linnæus es conocido como el padre de la taxonomía. Usó nombres binomiales (o dos nombres), que era un sistema de clasificación jerárquica que incluía un nombre general para el grupo (género) y un nombre específico para el subgrupo (especie). El sistema binomial simplificó el sistema de nomenclatura polinomial al instituir una jerarquía universal, consistente y sistemática de Reino , Filo , Clase , Orden , Familia , Género y Especie .
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