Ulysses S. Grant y Robert E. Lee
Cuando la Guerra Civil entró en su cuarto año en 1864, es posible que el presidente Abraham Lincoln se haya preguntado si alguna vez encontraría un comandante de las tropas de la Unión que pudiera poner fin a la brutal guerra. Lincoln había dado a varios generales la oportunidad de liderar la Unión, pero no fue hasta que Ulysses S. Grant asumió el mando que finalmente encontró al general que había estado buscando. En Grant, Lincoln encontró a un general que estaba de acuerdo con su estrategia de abrumar a los confederados con una guerra total, así como a uno que podía ganar algunas batallas. Al otro lado de la guerra, Robert E. Leehabía ascendido para convertirse en líder de todos los ejércitos confederados. Irónicamente, Lee había sido la primera opción de Lincoln para comandar las tropas de la Unión, pero, como nativo de Virginia, Lee sintió que tenía que permanecer leal al Sur.
Preludio a la rendición
Cuando la Unión lanzó la Campaña Appomattox en marzo de 1865, los confederados se estaban quedando sin hombres, comida y tiempo. Los soldados de la Unión habían cortado todas las líneas de suministro de Lee excepto una, dejando solo el South Side Railroad como salvavidas. Desesperados por comida, ropa e incluso zapatos, muchos confederados abandonaron el ejército y regresaron a casa. El 2 de abril, los soldados de la Unión capturaron el ferrocarril, lo que obligó a Lee a intentar retirarse; sin embargo, la caballería de la Unión, dirigida por el general Phillip Sheridan, persiguió a los confederados por el campo de Virginia hasta que rodearon a los sureños. Cuando los soldados de la Unión tomaron prisioneros a aproximadamente 6.000 confederados en Sayler’s Creek el 8 de abril, Lee se quedó sin opciones. Envió un mensaje a Grant el 9 de abril de que quería entregar el ejército del norte de Virginia.
La casa McLean
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Grant y Lee se conocieron en el salón de la casa de Wilmer McLean en el pueblo de Appomattox Court House el 9 de abril de 1865. La granja de McLean fue el lugar de la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861. Demasiado mayor para ser voluntario del ejército confederado, McLean salió de su casa para escapar de la guerra. Mientras estaba fuera, hizo una pequeña fortuna contrabandeando azúcar a las tropas confederadas a través del bloqueo de la Unión, aunque sus dólares confederados no valían nada cuando terminó la guerra. McLean perdió la llamada ‘Casa de la Rendición’ en 1867 cuando ya no pudo realizar los pagos. Cuando la Casa McLean se dedicó como Parque Histórico Nacional en 1940, los descendientes directos de Grant y Lee tuvieron el honor de cortar la cinta ceremonial.
Condiciones de entrega
Lee llegó primero a la reunión. Como era de esperar, estaba cuidadosamente vestido con el uniforme completo, incluida su faja y espada. Sorprendido de que Lee ya estuviera allí, Grant todavía estaba en su uniforme de campo embarrado cuando llegó 30 minutos después. Fueron unos primeros minutos incómodos para los dos graduados de West Point, cuyos caminos se habían cruzado en la guerra entre México y Estados Unidos.. Después de intercambiar cumplidos, llegaron al punto de la reunión. Los términos de la rendición fueron generosos. Ningún oficial o soldado confederado fue acusado de traición. A todos se les permitió conservar su propiedad privada, incluidos los caballos que los hombres necesitarían para la próxima siembra de primavera. A los oficiales se les permitió conservar sus armas. Grant le preguntó a Lee si sus hombres necesitaban comida. Cuando Lee confirmó que sí, Grant le dio 25.000 raciones de comida para alimentar a sus soldados hambrientos.
Termina la Guerra Civil
Cuando se firmaron los términos de la rendición y Lee dejó la Casa McLean, una banda de Union comenzó a tocar en celebración. Grant ordenó que se detuviera de inmediato, diciendo que la guerra había terminado y que los confederados volvían a ser compatriotas. La rendición de Lee del Ejército del Norte de Virginia no puso fin a todos los combates. Algunas tropas confederadas continuaron luchando, aunque también se rindieron a fines de mayo. El 9 de mayo de 1865, el presidente Andrew Johnson informó que la lucha estaba por terminar. Al día siguiente, el presidente confederado Jefferson Davis fue capturado, disolviendo el gobierno confederado. Después de que terminó una insurrección en Texas, Johnson declaró oficialmente que había paz en todo Estados Unidos y que la Guerra Civil había terminado el 20 de agosto de 1866.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, tendrá la capacidad de:
- Recuerde la relación de Abraham Lincoln con los generales Grant y Lee
- Discuta los efectos de la Campaña Appomattox y cómo condujo a la rendición del General Lee.
- Explicar los antecedentes de la Casa McLean y cómo fue importante para la rendición confederada.
- Resume los términos de la rendición
- Identificar los eventos posteriores a la rendición de Lee que llevaron al final de la Guerra Civil.
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