Circulación atmosférica
Cuando escuche la palabra «circulación», probablemente le viene a la mente un corazón, arterias y venas que late. Pero, ¿qué pasa con la circulación atmosférica? ¿Tiene la atmósfera un corazón gigante con vasos sanguíneos que bombea aire a través de la atmósfera? Por supuesto no. ¿Pero sabes que? La circulación atmosférica es similar a los latidos del corazón y los vasos sanguíneos, con algunas diferencias.
En lugar de sangre, hay aire y en lugar de un corazón que bombea sangre, el calentamiento desigual de la Tierra y la rotación de la Tierra impulsa la circulación atmosférica. Entonces, en pocas palabras, la circulación atmosférica significa que el aire viaja alrededor de la Tierra debido al calentamiento desigual y la rotación de la Tierra. Tomemos un momento para profundizar un poco más en esa definición, comenzando con un calentamiento desigual.
A medida que la energía del Sol llega a la Tierra, llega más energía térmica al Ecuador en comparación con los polos, creando así un calentamiento desigual. El aire cálido ecuatorial asciende y se dirige hacia los polos. Sin embargo, a medida que se dirige hacia el norte y el sur, comienza a enfriarse, a hundirse y luego regresa al ecuador. Esto crea una celda o un ciclo de aire.
Y debido a que la Tierra está girando, el aire se desvía en lo que se conoce como efecto Coriolis . En el hemisferio norte, los vientos se desvían hacia la derecha cuando soplan desde sistemas de alta a baja presión y lo contrario es cierto en el hemisferio sur, donde los vientos se desvían hacia la izquierda cuando soplan desde sistemas de alta a baja presión.
Ahora que tiene una idea general de cómo funciona la circulación atmosférica, reduzcamos un poco la escala para que pueda obtener una imagen más clara.
Investigación de Observación Naturalista: Ejemplos y definición
Escala y observación
La circulación atmosférica que acabamos de ver es un poco más complicada que el aire ecuatorial que se dirige a los polos y el aire polar que se dirige al ecuador. En realidad, hay varias células que se encuentran en la Tierra. Por ejemplo, está la celda polar que se encuentra cerca de los polos, la celda de Hadley que se encuentra cerca del ecuador y la celda de latitud media que ocurre (lo adivinó) en latitudes medias. ¡Y en realidad, es incluso más complicado que eso!
Pero reduzcamos aún más la escala y veamos qué tiempo observaría alguien si viviera en la costa este de los Estados Unidos. Nos centraremos en la célula polar en el hemisferio norte, ¡pero también hay una en el hemisferio sur!
Recuerde, debido al calentamiento desigual del Sol, el Polo Norte tiene aire frío y denso, mientras que el Ecuador tiene aire cálido y menos denso. El aire frío y denso fluye desde el sistema de alta presión en el Polo Norte hacia el Ecuador en lo que se conoce como vientos polares del este. Y recuerde, la Tierra está girando, por lo que estos vientos se desvían hacia el oeste. Reciben su nombre por su origen, en los polos y en el este.
Reduzcamos un poco más y echemos un vistazo a estos vientos. Suelen estar secos, fríos y débiles y soplan desde los polos hasta unos 60 grados de latitud.
Los vientos polares del este se encuentran con un viento cálido y húmedo que sopla hacia los polos (o los vientos del oeste predominantes) a unos 60 grados de latitud norte y sur. El viento cálido y húmedo de los vientos del oeste predominantes y el viento frío y seco de los vientos polares del este crean el frente polar. Un frente, en caso de que se lo pregunte, es solo una transición entre dos tipos diferentes de aire; en este caso el aire frío y seco y el aire húmedo y cálido.
Evaluación global del funcionamiento (GAF): escala y descripción general
Ahora reduzcamos aún más la escala para ver cómo estos vientos y el frente polar impactan el clima. En la costa este de los Estados Unidos, el frente polar es responsable de los ciclones de latitudes medias, que crean ventiscas y tormentas. De hecho, en 1993, ocurrió una tormenta que fue tan severa que se la llamó la «Tormenta del Siglo». Esta tormenta fue uno de los desastres naturales más costosos durante el siglo XX en los Estados Unidos con la nieve acumulada desde Maine hasta Alabama, y Florida sufrió inundaciones, todo seguido de temperaturas extremas.
Tomemos un momento para acercarnos a otra celda y ver cómo afecta el clima. Esta vez, vayamos más cerca del ecuador para ver la celda Hadley.
Aquí, el aire cálido ecuatorial se eleva y se dirige hacia los polos. Aproximadamente a 30 grados de latitud norte y sur, el aire se enfría, se hunde y regresa al ecuador. Reduzcamos aún más y veamos los vientos que son creados por la celda Hadley, o los vientos alisios.
Al igual que los vientos polares del este, los vientos alisios se desvían debido al efecto Coriolis, por lo que soplan desde el noreste en el hemisferio norte. Reduzcamos un poco más para ver cómo alguien que vive en Hawái observaría los vientos alisios.
Los vientos alisios entran en contacto con Hawai cuando soplan hacia el ecuador y tienden a traer temperaturas más frías y precipitaciones al lado de barlovento de las islas. Cuando los vientos alisios cesan, muchos encuentran que se siente bochornoso y húmedo. Además de traer mayores precipitaciones al lado de barlovento de las islas hawaianas, ayudan a dirigir las tormentas que se forman sobre cuerpos de agua, incluidos el Océano Pacífico, el Océano Atlántico y partes del Océano Índico. Estas tormentas eventualmente llegan a América del Norte y partes de Asia y África.
Escala Likert: definición, ejemplos y análisis
Resumen de la lección
La circulación atmosférica es similar a la circulación que ocurre en su cuerpo. Pero aquí, no estamos tratando con un corazón y vasos sanguíneos. En cambio, es el movimiento del aire en la atmósfera debido al calentamiento desigual de la Tierra y la rotación de la Tierra.
El Sol calienta el ecuador más que los polos, por lo que el aire ecuatorial cálido se eleva, se dirige a los polos donde se hunde y regresa al ecuador. Esto provoca una célula o un ciclo de aire. Por supuesto, esto es a gran escala y en realidad es más complicado.
Hicimos zoom en dos celdas: la celda polar y la celda de Hadley. La célula polar crea los vientos polares del este que son causados por el aire polar frío y denso que se dirige hacia el ecuador. La célula polar se produce desde aproximadamente 90 grados de latitud hasta 60 grados de latitud. Estos vientos crean un frente polar cuando se encuentran con los vientos predominantes del oeste. Y, si tuviera que reducir aún más la escala, podría observar los patrones climáticos creados por el frente polar, como los ciclones de latitud media que pueden traer más tormentas a los Estados Unidos, especialmente a la costa este.
A continuación, hicimos zoom en la celda de Hadley, que se produce cuando el aire ecuatorial cálido se dirige hacia los polos, pero se enfría y se hunde a unos 30 grados de latitud. La celda de Hadley causa los vientos alisios cerca del ecuador en todo el mundo, pero nos acercamos a las islas hawaianas, donde vimos vientos alisios que traían precipitaciones al lado de barlovento de las islas.
Entonces, al igual que su corazón y sus vasos sanguíneos hacen circular la sangre por su cuerpo, estas células y vientos hacen circular el aire y el clima por toda la atmósfera.
Los resultados del aprendizaje
Fortalezca su conocimiento de la circulación atmosférica y luego pruebe su recuerdo logrando estos objetivos:
- Explica cómo funciona la circulación atmosférica.
- Describe la célula polar y la célula de Hadley.
- Resume sus efectos sobre el clima en otras áreas del mundo.
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