¿Qué es una cuenca?
¿Alguna vez has hecho arte con arena en una botella? Coloca capas de arena de diferentes colores en una botella vertiéndola en un embudo adjunto a la botella. La arena baja en espiral por el embudo a través de la pequeña abertura y se acumula en el frasco.
Las cuencas hidrográficas son muy similares a un embudo que se usa para hacer arte con arena. Una cuenca es la tierra a través de la cual fluye toda el agua al entrar en un cuerpo de agua. Como un embudo que dirige la arena hacia una botella, una cuenca dirige el agua de la tierra circundante a un río, bahía, lago, etc. Las cuencas hidrográficas cubren toda la tierra. De hecho, dondequiera que esté, ¡estará parado sobre uno!
En este mapa, puede ver la línea divisoria de aguas de los Grandes Lagos.
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La mayoría de las cuencas hidrográficas tienen tierras que se encuentran en elevaciones más altas cuanto más se aleja del cuerpo de agua. Como resultado, la mayor parte del agua que se encuentra en una cuenca se mueve cuesta abajo desde tierras más altas a tierras más bajas donde se encuentra el cuerpo de agua. Piense en ello como un tazón donde los lados empinados empujan los ingredientes hacia el fondo.
Cuando la lluvia cae del cielo o la nieve se derrite, el agua se mueve a través de la cuenca hidrográfica al ser absorbida por el suelo o viajando sobre él. A medida que el agua se absorbe bajo tierra, se convierte en agua subterránea y puede moverse a través de las rocas y minerales debajo de la superficie.
El agua se mueve sobre la superficie de la tierra en una variedad de formas, incluidos ríos, arroyos, arroyos e incluso los mini-ríos que ves moverse en la acera después de una tormenta.
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¿Qué hace que las cuencas hidrográficas sean tan especiales? ¡Vamos a sumergirnos y descubrirlo!
Por qué los necesitamos
¿Te imaginas la vida sin agua? ¡Es difícil de hacer porque no existirías sin agua! Los seres humanos, las plantas y los animales necesitan agua para sobrevivir, y las cuencas hidrográficas son la fuente de toda el agua que usamos. Ya sea que viaje bajo tierra o en la superficie, los humanos usan el agua en una cuenca para:
- Bebiendo
- Lavado
- alimentar centrales hidroeléctricas
- cultivos en crecimiento
- literalmente cualquier cosa que use agua
Sin agua para que las plantas crezcan, no habría alimento para los animales que solo comen plantas y, a su vez, no habría alimento para los animales que las comen. Además, los animales utilizan el movimiento del agua en la superficie de una cuenca, como arroyos y arroyos, para beber. Los estanques y ríos también proporcionan un hábitat para plantas y animales.
Contaminación en cuencas hidrográficas
Dado que las cuencas hidrográficas son tan importantes para la supervivencia de los seres vivos, la contaminación es una seria amenaza.
A medida que la nieve se derrite o el agua de una tormenta de lluvia se mueve a través de la superficie de una cuenca, se llama escorrentía . La escorrentía no tiene más remedio que viajar a través de lo que se encuentre en su camino natural. Como dulce de azúcar caliente en un helado que lleva chispas y crema batida hacia el helado mientras llovizna, la escorrentía lleva todo lo que se encuentra en su camino hacia la masa de agua más grande. Esto puede incluir cosas dañinas como aceite dejado por un automóvil en la carretera o basura en un parque. ¡Eso no suena tan sabroso como las chispas!
Cualquier contaminación que encuentre la escorrentía termina en el río, la bahía o el lago al que finalmente se desagua la cuenca. Esto resulta en la contaminación del agua. El agua subterránea también puede estar contaminada por productos químicos como pesticidas, aceites y otros que pueden ser absorbidos por el suelo con el agua.
Resumen de la lección
Una cuenca es la tierra a través de la cual fluye toda el agua al entrar en un cuerpo de agua. El agua de una cuenca puede ser agua subterránea o viajar por la superficie. Las cuencas hidrográficas proporcionan toda nuestra agua utilizable y la contaminación transportada por la escorrentía o absorbida por el suelo puede dañarlas.
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