Evolución de los invertebrados
Los primeros animales de la Tierra son los invertebrados , que son aquellos sin columna vertebral que encierra una médula espinal. Se han encontrado fósiles de 665 millones de años en el sur de Australia, y algunos paleontólogos creen que los animales invertebrados pueden haber aparecido hace mil millones de años. Los invertebrados comenzaron a diversificarse o evolucionar hace unos 453 millones de años.
El rasgo principal entre los invertebrados es la falta de columna vertebral. También carecen de un esqueleto óseo. Los invertebrados varían enormemente entre sí. Muchos invertebrados tienen cuerpos llenos de líquido, como medusas o gusanos. Otros tienen exoesqueletos duros, como insectos y crustáceos. Los planes corporales también varían considerablemente. Por ejemplo, todos los gasterópodos, que incluyen caracoles y babosas, son asimétricos. La mayoría de los invertebrados tienen cuerpos compuestos de tejidos diferenciados y tienden a tener un sistema digestivo con una o dos aberturas al exterior del cuerpo.
Los ejemplos de invertebrados incluyen moluscos, como calamares y pulpos; nematodos, como lombrices intestinales y anquilostomas; artrópodos, como arañas, ciempiés y mariposas; y equinodermos, como estrellas de mar y erizos de mar.
Evolución de los vertebrados
Los vertebrados , que son animales con una columna vertebral que encierra una médula espinal, aparecieron durante el período Cámbrico, hace unos 525 millones de años. Un período de tiempo conocido como explosión cámbrica , que duró entre 20 y 25 millones de años, fue cuando aparecieron por primera vez la mayoría de los principales grupos de animales. Las plantas aún no habían aparecido y los océanos acababan de oxigenarse, lo que permitió la rápida evolución de los principales grupos de animales. Bucear en los océanos del período Cámbrico habría sido como entrar en un mundo diferente. Aunque los océanos estaban llenos de animales de todo tipo, no se parecían mucho a los animales que conocemos hoy.
Los primeros vertebrados conocidos tenían el plan corporal básico de los vertebrados con una médula espinal, vértebras que protegían la médula espinal y una cabeza y una cola obvias. Sin embargo, no tenían mandíbulas y debían filtrar el alimento.
Luego vinieron los vertebrados con mandíbulas, durante la Era de los Peces . Todos los peces sin mandíbulas, a excepción de las lampreas y las mixinas, se extinguieron en este momento. Dos grupos de peces óseos se volvieron comunes, el pez con aletas radiadas y el pez con aletas lobuladas.
Luego aparecieron los reptiles, luego los dinosaurios junto con los primeros mamíferos diminutos, aproximadamente en el momento en que aparecieron las plantas con flores y luego las aves. Cuando los dinosaurios se extinguieron, los mamíferos pudieron expandirse, evolucionando a partir de un grupo de reptiles llamados terápsidos . Los terápsidos fueron los primeros en tener sus extremidades extendidas desde debajo del cuerpo de manera vertical.
La mayoría de las especies de vertebrados vivos son peces, desde diminutos pececillos de nieve en los lagos del Himalaya hasta peces planos en Challenger Deep, la fosa oceánica más profunda y todo tipo de variedades intermedias. El resto de los vertebrados son tetrápodos (es decir, de 4 extremidades), que incluyen anfibios, mamíferos, reptiles y aves. Éstos son la fauna dominante de los ambientes terrestres. Los tetrápodos incluyen grupos que son parcial o completamente acuáticos, como pingüinos y serpientes marinas. Si bien estas criaturas no tienen las cuatro extremidades típicas, descienden de un antepasado antiguo que sí tenía cuatro extremidades.
Evolución de los humanos
Los hominoides , que es un grupo de primates que incluye orangutanes, gorilas, chimpancés y humanos, aparecieron tarde en el escenario de la Tierra, comenzando a evolucionar hace unos 25-20 millones de años. Estos animales tienen brazos largos, patas cortas y no tienen cola. Hay más de veinte antepasados similares a los humanos, incluido el Australopithecus , que apareció hace unos 2-4 millones de años. Eran bípedos, tenían manos agarraderas y cerebros pequeños.
Nuestro primer antepasado conocido, el Homo habilis , vivió hace 2,4 -1,6 millones de años y desarrolló la capacidad de utilizar herramientas. Homo erectus , otro antepasado, vivió hace 1,8 millones-200.000 años y desarrolló el uso del fuego. Sus cerebros siguieron creciendo a medida que evolucionaron. ¿Notó que los marcos de tiempo para Homo habilis y Homo erectus se superponen? La datación de fósiles y otra evidencia indica que la evolución de los humanos no fue una línea recta, sino que contuvo ramas y algunos callejones sin salida. Un ejemplo de callejón sin salida son los neandertales . Vivieron hace 200.000 – 30.000 años y luego se extinguieron.
Homo sapiens somos nosotros: bípedos, cogidos de la mano y de cerebro grande. Se han encontrado fósiles que tienen entre 195.000 y 160.000 años. El Homo sapiens se originó en África y luego emigró a otras partes del mundo hace unos 50.000 años. El Homo sapiens ha podido utilizar su cerebro para explorar la Tierra, sin tener que modificar su estructura corporal básica para adaptarse a nuevos climas, ya sea bajo el agua, en el espacio o simplemente al lado.
Resumen de la lección
Comenzamos con los invertebrados (animales sin columna vertebral) y descubrimos que son los animales más antiguos de la Tierra. Varían enormemente entre sí; algunos tienen cuerpos llenos de líquido, como medusas, y otros tienen exoesqueletos, como insectos.
Los vertebrados (animales con columna vertebral) evolucionaron a partir de invertebrados, comenzando en la Era Cámbrica.
De los vertebrados, pasamos a los hominoides , los primeros antepasados de los humanos. Eran bípedos, tenían manos apretadas y cerebros pequeños. El Homo habilis desarrolló el uso de herramientas, el Homo erectus descubrió el fuego y, mientras tanto, sus cerebros crecían. Finalmente, el Homo sapiens surgió con los cerebros más grandes, parados sobre nuestros propios pies y estableciéndose en la mayor parte del mundo.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que concluya esta lección en video, averigüe si puede lograr estos objetivos de manera eficiente:
- Describir invertebrados y discutir su historia.
- Compara las características de vertebrados e invertebrados.
- Relata la evolución de los humanos desde los hominoides hasta el Homo sapiens
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