¿Qué es la eugenesia?
Lo crea o no, hubo un movimiento muy extraño que ocurrió en los Estados Unidos a partir de finales del siglo XIX. Este fue el movimiento eugenésico, que fue ampliamente apoyado por varios grupos de personas, incluidos científicos, políticos, líderes empresariales y otros. ¿De qué se trató este movimiento? La eugenesia es la ciencia de modificar la población humana mediante la reproducción selectiva, con la intención de «mejorar» la raza humana.
El concepto de eugenesia fue desarrollado originalmente por Sir Francis Galton en 1883; la palabra significa «bien nacido». Lo desarrolló en Gran Bretaña como una forma de generar rasgos ‘deseados’ de la clase alta para mejorar la raza humana. El concepto realmente no despegó en Gran Bretaña, pero lo hizo en otras partes del mundo, incluso aquí en los EE. UU.
Eugenesia positiva y eugenesia negativa
Hay dos formas de abordar la cría selectiva. En primer lugar, está la idea de criar rasgos «deseables» para mejorar la raza humana, llamada eugenesia positiva . Esto se centró en dar incentivos monetarios en forma de exenciones fiscales y estipendios para alentar a los «mejores» a reproducir y transmitir sus características. Estos fueron diseñados para motivar a aquellos con rasgos deseables a tener más hijos y, por lo tanto, aumentar el número de individuos con dichos rasgos en la población humana.
Aquellos que se determinó que eran «no aptos» o aquellos que no tenían los rasgos deseables fueron educados en contra de tener hijos en beneficio de la raza humana. Este aspecto dependía del comportamiento altruista o desinteresado por parte de aquellos considerados «no aptos».
Pero cuando el altruismo no funciona, entra en juego el segundo enfoque llamado eugenesia negativa . Aquí, en lugar de alentar a las personas «aptas» a reproducirse, a las personas «no aptas» se les impide reproducirse, a menudo en contra de su voluntad. La eugenesia negativa implicaba esterilización, restricciones matrimoniales y, en casos extremos, la eutanasia. La eugenesia negativa estaba generalmente dirigida a personas con enfermedades mentales, personas pobres, personas de color y personas con otros genes «deficientes». Evitar que estas personas se reproduzcan impidió que sus genes «contaminen» el acervo genético y derriben a la raza humana.
El movimiento eugenésico
Como se mencionó, a fines del siglo XIX y principios del XX, la eugenesia fue generalmente aceptada como una técnica legítima para la mejora social y fue apoyada por personas prominentes como Winston Churchill y Theodore Roosevelt. Incluso se convirtió en una disciplina académica en Harvard, Dartmouth, MIT y varias otras instituciones de educación superior muy respetadas. En los EE. UU. Entre 1927 y 1970 se realizaron más de 60,000 esterilizaciones, y más de 20,000 ocurrieron solo en California, aunque es probable que haya muchas más que nunca se registraron.
La eugenesia en gran parte cayó en desgracia después de la Segunda Guerra Mundial, ya que Adolf Hitler y los nazis la utilizaron para justificar la muerte y esterilización de decenas de miles de personas que eran «no aptas» para reproducirse. Sin embargo, continuó en los EE. UU. Durante varias décadas después de eso, a pesar de que en ese momento se consideraba una práctica desfavorable.
Sin embargo, la eugenesia no se limitó a Estados Unidos y Alemania; Ocurrió en países de todo el mundo, incluidos Canadá, Suecia, Escandinavia y otras partes de Europa occidental.
Ética de la eugenesia
Incluso durante su pico de popularidad, no todos vieron la eugenesia de manera positiva (incluso antes de su infame uso por parte de los nazis). Los científicos, defensores de los derechos civiles, profesionales de la salud mental y otros argumentaron en contra de la práctica porque la veían como científicamente infundada y éticamente incorrecta. Esto se debe al hecho de que el movimiento eugenésico estaba fuertemente sesgado contra las razas no blancas, los ciudadanos de clase baja y los enfermos mentales. Muchas discapacidades mentales ni siquiera están relacionadas con los genes, y muchos comportamientos humanos están influenciados tanto por nuestro entorno como por nuestra estructura genética.
Hoy en día, la eugenesia tiene un estilo moderno y es un término más amplio que abarca actos que no son tan claramente distinguibles como «correctos» o «incorrectos». Por ejemplo, los avances tecnológicos modernos nos permiten realizar pruebas de detección de ADN en un feto para determinar si tiene un trastorno genético que pueda justificar un aborto. Algunos todavía podrían argumentar que esto es moralmente incorrecto, pero la línea no es tan clara en tales casos.
¿Y qué hay de probar y seleccionar rasgos que no tengan nada que ver con enfermedades como el color de ojos y cabello? Aunque todavía no tenemos la tecnología para hacerlo, la creación de tales ‘bebés de diseño’ es un tema controvertido porque esto también podría verse como una selección poco ética.
Como puede ver, debido a los diferentes puntos de vista sobre lo que es moral e inmoral con respecto a la vida humana, la eugenesia seguirá siendo un tema de controversia ética. Aunque su forma puede cambiar con el tiempo, la práctica de seleccionar rasgos «deseables» y «no deseables» conducirá inevitablemente a un debate sobre cuáles de estas opciones son «incorrectas» o «correctas» y por qué.
Resumen de la lección
La eugenesia es la ciencia de modificar la población humana mediante reproducción selectiva, con la intención de «mejorar» la sociedad y la raza humana. La eugenesia positiva es la práctica de criar y seleccionar rasgos ‘deseables’ al proporcionar incentivos y altruismo de aquellos con rasgos deseables e indeseables. Se anima a los «aptos» a reproducirse, mientras que a los «no aptos» se les anima a abstenerse voluntariamente de reproducirse. La eugenesia negativa , la práctica de seleccionar contra rasgos «indeseables», se centra en evitar que los «no aptos» se reproduzcan en contra de su voluntad. Esto puede incluir la esterilización involuntaria o, en circunstancias extremas, la eutanasia.
La eugenesia fue popular durante un tiempo, pero cayó en desgracia durante la Segunda Guerra Mundial cuando las horribles prácticas eugenésicas nazis salieron a la luz. Pero incluso antes de eso, hubo quienes se pronunciaron en contra de la eugenesia por ser poco ética y científicamente infundada.
La eugenesia moderna toma una forma diferente pero sigue siendo controvertida. Estas prácticas incluyen exámenes y pruebas genéticas, pero también pueden provocar el aborto del feto si se determina que tiene una enfermedad genética. Y aunque todavía no hemos comenzado a crear ‘bebés de diseño’, la idea de seleccionar rasgos de esta manera también es vista por muchos como poco ética.
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