Una estrella en ascenso
El 27 de septiembre de 1389, Cosimo de ‘Medici nació en una familia de banqueros de clase media que vivían en Florencia, Italia. Su padre, Giovanni, introdujo a su hijo en el negocio bancario familiar a una edad temprana. A medida que crecía, Cosimo asumió cada vez más funciones en el negocio familiar y finalmente se convirtió en el director del banco que poseía su familia.
De joven, Cosimo desarrolló una relación particularmente importante con la Iglesia Católica. Durante este período, la Iglesia Católica fue la fe religiosa dominante de Europa, y el Papa, como cabeza de la Iglesia, fue uno de los hombres más poderosos de Europa. Cosimo reconoció el importante papel de la Iglesia Católica y cultivó una amistad con el Papa. Pronto, los bancos Medici estaban manejando la mayoría de las cuentas financieras de la Iglesia. Algunos florentinos incluso se refirieron al banco Medici como «Banco de Dios» . El patrocinio de la Iglesia también llevó a los ricos de Florencia a utilizar el banco Medici.
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Mecenas de las artes
Con el aumento de la riqueza del Papa y las familias adineradas de Florencia, los Medici se convirtieron en una de las familias más importantes de la ciudad. Cosimo se tomó en serio este puesto superior y se interesó por la política y el servicio público. Durante este período, una de las principales responsabilidades de la élite en Italia fue patrocinar las artes. Los italianos adinerados financiaron a artistas talentosos que luego produjeron obras maestras artísticas para honrar a sus ciudades y sus familias.
Como miembro de la élite gobernante de Florencia, Cosimo financió a varios artistas importantes, incluido Filippo Brunelleschi , un arquitecto excéntrico pero brillante. Durante décadas, la gran catedral de Florencia había carecido de techo porque el arquitecto que la había diseñado originalmente no pudo crear una estructura de techo lo suficientemente estable para abarcar el espacio. Brunelleschi propuso un nuevo techo abovedado curvado hacia adentro que terminaría la catedral, y Cosimo proporcionó los fondos para pagar a los trabajadores y comprar suministros. En 1436, la cúpula de Brunelleschi se completó y toda la gente de Florencia acudió en masa para ver la magnífica cúpula que había creado. Hoy en día, la magnífica Catedral de Florencia todavía se erige como un monumento al genio de Brunelleschi y la generosidad de Cosimo.
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Cosimo también apoyó al gran escultor renacentista Donatello , quien creó varias estatuas para decorar la Catedral de Florencia después de que se completó la cúpula de Brunelleschi. Cosimo también encargó una estatua para su palazzo. Donatello creó una estatua de bronce independiente de David. Esta estatua fue una de las primeras creadas en la Italia del Renacimiento que realmente estaba destinada a ser vista desde todos los lados. La mayoría de los historiadores del arte la consideran la obra más importante de Donatello. Como mecenas de las artes, Cosimo ayudó a financiar y apoyar a artistas que crearon algunas de las mejores obras de la época.
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Muerte y legado
Además, de su vida activa como mecenas de las artes y líder de Florencia, Cosimo también donó dinero generosamente a la iglesia y a muchas organizaciones benéficas. A medida que pasaban los años, pasaba cada vez más tiempo en su finca descansando y recuperándose de una variedad de enfermedades, como la gota y los problemas de vejiga. El 1 de agosto de 1464, Cosimo murió en su finca. Su familia devolvió su cuerpo a la Iglesia de San Lorenzo en Florencia para su entierro. Los ciudadanos de la ciudad acudieron en masa para presentar sus respetos, y las otras familias de élite de la ciudad pagaron para que se grabara la frase «Pater Patriae» en su tumba.
El papel de Cosimo como cabeza de familia fue asumido por su hijo, Piero. Aunque Piero nunca fue tan querido como su padre, apoyó a varios artistas y continuó con la práctica de los Medici de prestar dinero a la iglesia. Los nietos de Cosimo también tuvieron bastante éxito y se contaron entre las élites de Florencia durante generaciones. Cosimo de ‘Medici fue el primero de una larga lista de Médicis ricos y poderosos en Italia.
Resumen de la lección
Cosimo de ‘Medici nació en una familia de clase media en Florencia, Italia, pero a través de su astuta relación financiera con la Iglesia Católica se elevó a los niveles más altos de la sociedad. Cosimo ayudó a embellecer la ciudad mediante su patrocinio de las artes y sus generosas donaciones caritativas. En el momento de su muerte, los Medici estaban bien establecidos como las élites políticas de Florencia. Su hijo Piero y sus nietos continuarían las tradiciones que estableció como jefe de familia y seguirían desempeñando un papel importante en el gobierno y la vida pública de la ciudad.
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