Tipos de producción de vidrio: cilindro y corona

Conceptos básicos del vidrio

¿Ha mirado alguna vez por las ventanas de un edificio muy antiguo, construido en el siglo XVI o XVII? ¿Notó una apariencia ondulada irregular en el vidrio? Eso es porque estos paneles se hicieron a mano. Hoy en día, la mayoría de los cristales de ventanas se fabrican mediante procesos modernos en máquinas grandes, por lo que es plano, transparente y de espesor uniforme. Pero ese no fue siempre el caso. Durante miles de años, el vidrio se fabricó calentando los ingredientes a una temperatura muy alta y luego usando herramientas para soplar el vidrio fundido en las formas deseadas. En esta lección, discutiremos dos procesos para hacer vidrio para ventanas. Pero primero, cubramos algunos conceptos básicos sobre el vidrio.

El vidrio es un material interesante. Es duro pero tiene propiedades superficiales fluidas. Parece un líquido congelado. De hecho, es un tipo de sustancia llamada sólido amorfo que tiene propiedades tanto de sólido como de líquido. Se elabora calentando arena y otros aditivos en hornos especiales a temperaturas muy altas, hasta 1700 grados Celsius. Cuando las sustancias se derriten, forman vidrio. Esto permite soplar el vidrio en formas cuando aún es un líquido caliente.

Ejemplos de habilidades y herramientas de soplado de vidrio en inglés

Para soplar vidrio, una persona llamada soplador de vidrio, que trabaja con una tubería de acero larga y hueca, obtiene una gota de vidrio fundido del horno. La gota de vidrio, por cierto, a veces se llama recolección o gota . Luego soplan el vidrio y lo trabajan de maneras especializadas hasta obtener la forma deseada, utilizando muchas técnicas. Ahora analicemos dos de esas técnicas, procesos llamados corona y cilindro de vidrio.

Hacer corona de vidrio

El vidrio Crown es el más antiguo de los dos, así que veámoslo primero. El proceso para hacer el vidrio corona posiblemente se inventó en Siria. En el siglo XIV, se estaba utilizando en Europa, donde los vidrieros franceses lo perfeccionaron. Para hacer vidrio de corona, los sopladores tomaron una gota de vidrio fundido y lo soplaron en forma de globo muy grande. Luego aplanaron el globo, lo transfirieron a una varilla de metal sólido y lo hicieron girar muy rápidamente para crear un gran disco aplanado. A continuación, el disco se enfrió y se cortó en paneles de vidrio individuales.

Soplando y aplanando el disco en el proceso de fabricación de vidrio corona

Los discos de cristal de corona tenían superficies irregulares y espesores variados. Los mejores cristales de las ventanas se cortaron de los bordes exteriores del disco de vidrio, donde el vidrio era más delgado. El centro del disco de vidrio corona tenía una muesca circular desde donde se desprendió de la cerbatana. Esto se llamaba ‘diana’ y a veces se usaba con fines decorativos. Hoy en día, lo verá ocasionalmente, o reproducciones de él, en edificios hechos para parecer viejos.

Fabricación de vidrio cilíndrico

El vidrio de corona permitía que los edificios tuvieran ventanas de vidrio, pero el proceso tenía sus limitaciones. Los sopladores de vidrio no podían hacer discos de vidrio extremadamente grandes, y esos discos se cortaron en pequeños paneles de vidrio. Finalmente, se desarrolló otro método a partir del cual se pudieron hacer paneles mucho más grandes. Ese método se llamó vidrio cilíndrico y se desarrolló en algún momento a finales del siglo XVIII o principios del siglo XIX. Desde entonces, hasta principios de la década de 1900, fue la forma en que se fabricaron la mayoría de los cristales de ventanas.

El vidrio cilíndrico comienza de la misma manera que el vidrio corona. El soplador de vidrio recibe una gota de vidrio fundido en el extremo de su pipa. Pero luego, en lugar de una forma de globo, el vidrio se sopla en una forma como una botella larga y grande. Una botella muy larga. Los hombres que hicieron este tipo de vidrio (y en su mayoría eran hombres) se pararon en una plataforma vertical alta y volaron el vidrio en una profunda zanja. Esto les permitió crear cilindros muy largos, que idealmente tenían al menos alrededor de un pie de diámetro y cinco pies de largo. ¡Imagínese tratando de soplar un trozo de vidrio tan grande!

Soplador de vidrio de pie sobre una plataforma, soplando un cilindro de vidrio

Cuando el cilindro tuvo el tamaño deseado, se cortaron sus extremos. Se enfrió, luego se recalentó y se aplanó. Debido a la segunda parte del proceso (calentar el vidrio nuevamente para aplanarlo), las ventanas hechas de vidrio cilíndrico tienden a tener líneas onduladas. Este método permitió a los vidrieros crear paneles de vidrio mucho más grandes. Las máquinas para fabricar vidrio cilíndrico se inventaron a finales del siglo XIX. Pero en la década de 1920, los nuevos métodos de fabricación de vidrio significaron un vidrio de ventana más uniforme y transparente. Pero todavía hay algunas empresas en la actualidad que fabrican vidrio utilizando los métodos de corona y cilindro, para obras de arte, para su uso en la restauración de edificios y para mantener vivas estas habilidades.

Vidrio ondulado en los cristales de las ventanas, una señal de que el vidrio podría haber sido soplado a mano

Entonces, la próxima vez que visite una casa muy antigua o posiblemente una iglesia, mire las ventanas. ¿Puede decir si se pudieron haber hecho utilizando los procesos de vidrio de corona o cilindro?

Resumen de la lección

Antes de la tecnología moderna, el vidrio para ventanas tenía que fabricarse a mano. El vidrio, que tiene propiedades de líquidos y sólidos, se conoce como sólido amorfo . Es una combinación de arena y aditivos que se calientan hasta que se derriten. Debido a esto, el vidrio se puede soplar en diferentes formas cuando es un líquido fundido. Para el vidrio soplado, un soplador de vidrio se pone una gota de vidrio, a veces llamado un reúnen o una masa de vidrio , en el extremo de un largo soplete de acero y luego comienza a formarla.

El vidrio de corona , el más antiguo de los dos procesos, se hizo cuando el soplador de vidrio formó un globo grande, luego lo aplanó y lo hizo girar muy rápido para hacer un gran disco de vidrio plano. Luego, el disco se cortó en muchos paneles de vidrio más pequeños.

El vidrio cilíndrico se hizo cuando los sopladores de vidrio se pararon en plataformas altas y soplaron el vidrio en una zanja en forma de botellas largas. A continuación, se cortaron los extremos de las botellas y luego se enfrió, recalentó y aplanó el vidrio. Esas piezas de vidrio aplanadas permitieron paneles mucho más grandes de lo que era posible con el vidrio corona. El vidrio cilíndrico fue la forma en que se hicieron la mayoría de las ventanas hasta principios del siglo XX.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador