Sobre Unilever
¿Alguna vez ha usado una barra de jabón Dove o comido una tarrina de helado Ben & Jerry’s? Si es así, conoce a Unilever. Con más de 170.000 empleados y $ 45 mil millones en ingresos, Unilever es una de las principales empresas de bienes de consumo del mundo. Nacida de una asociación británico-holandesa de 1885 que fusionó varias empresas en una sola en 1930, la empresa ha crecido hasta producir muchos productos conocidos. Es probable que conozcas a Ax, Dove, Heartbrand, Knorr, Lipton, VO5, Nexxus, TRESemmé, Mrs. Dash y Sunsilk, solo por nombrar algunos.
La empresa tiene cuatro divisiones: alimentos, especialidades químicas, cuidado del hogar y cuidado personal. Cada año, Unilever compra y vende grandes empresas. Ha vendido empresas que conocemos como Slim Fast, Jiffy y Bertolli en los últimos años. Con una cartera en constante cambio, es difícil imaginar que la empresa pueda confiar en una cultura corporativa coherente . Uno pensaría que una empresa que atraviesa tantos cambios tendría dificultades para convertirse en una corporación que interactúe o se comporte de cierta manera. Unilever está en 170 países, después de todo, y tiene un historial de transformar sus comportamientos con diferentes fusiones y adquisiciones.
Historia Corporativa
La Segunda Guerra Mundial dio forma a la cultura corporativa temprana de Unilever. Debido a la falta de comunicación y transporte en muchos mercados grandes, las sucursales de la empresa comenzaron a operar de forma independiente. Por ejemplo, no había rutas para llegar a Londres durante este tiempo, por lo que los líderes regionales tenían que tomar decisiones en función de lo que les resultaba rentable. No podían preocuparse por lo que estaba pasando en otras regiones geográficas.
La cultura corporativa de Unilever era de independencia en la que las empresas podían comprarse y venderse en función de su éxito en un área geográfica específica. Incluso productos similares eran diferentes según la región. Un cierto tipo de helado puede ser popular en un país, pero no en otro.
La compra de Breyers por parte de la compañía en 1993 convirtió a Unilever en el principal productor de helados de Estados Unidos. Pero en Rusia, Inmarko es la marca más popular. Su compra convirtió a Unilever en el mayor productor de Rusia. A medida que ciertos productos se vuelven universalmente aceptados, Unilever busca desarrollar una visión que se enfoque más en sus éxitos a nivel corporativo. Como en este ejemplo, los ejecutivos corporativos imaginaron convertirse en el mayor productor de helados del mundo.
Desarrollando una Visión
Después de la guerra, comenzó a desarrollarse un sentido de globalización. Unilever pasó por varias fases de diversificación y consolidación durante los años 80 y 90. La empresa invirtió en nuevos productos y esos productos empezaron a ganar popularidad. A medida que aumentaba la demanda, la visión de marketing de la empresa comenzó a tomar forma. Por ejemplo, en 1969 Unilever emitió el primer comercial de televisión en color del Reino Unido, que comercializaba guisantes Bird’s Eye.
Desde entonces, la empresa se ha centrado en innovaciones similares, encontrando formas de popularizar nuevos productos a nivel mundial. Dos grandes eventos en Unilever estimularon otro cambio en la cultura corporativa. En 2004, la compañía anunció una nueva misión: Vitality, que nació del nuevo Unilever Health Institute de la compañía. Luego, en 2008, Unilever fue nombrado líder del sector alimentario en los índices de sostenibilidad Dow Jones. Ninguna otra empresa había logrado este éxito. Dejando a un lado el prestigio, la empresa estaba cambiando su cultura corporativa.
Cultura corporativa actual en Unilever
La cultura corporativa actual en Unilever está impulsada por un equipo de gestión internacional. Los miembros de este equipo deciden qué empresas emprender y cuáles son los objetivos generales de compra, venta y desarrollo de productos internacionales. Por ejemplo, en 1996, los ejecutivos de Unilever tomaron la decisión de toda la empresa de obtener todo su pescado de poblaciones sostenibles. En 2007, la empresa se comprometió a obtener su té de fuentes éticas. Estos fueron los pasos en la estrategia de Unilever de contribuir a hacer del mundo un lugar mejor.
Los equipos regionales están por debajo de los ejecutivos internacionales en el organigrama de la empresa. Estos equipos se dividen entre América, Europa occidental y todas las demás áreas, como Asia, África y Europa central y oriental. Las decisiones que toman estos equipos suelen ser muy exclusivas del área geográfica. En 1996, el equipo de India quería abordar el problema que tenía el país con la deficiencia de yodo. Para ello, la empresa lanzó sal yodada Annapurna. Poco después, el producto se lanzó en Ghana por las mismas razones.
El cambio sustancial más reciente se produjo en 2009 cuando la empresa dio a conocer su estrategia de crecimiento sostenible, The Compass. The Compass estableció el objetivo de duplicar el tamaño de Unilever. La compañía también se comprometió a disminuir su huella ambiental y aumentar su impacto social positivo. Estos conceptos se recogen en el Plan de vida sostenible de Unilever. La cultura corporativa actual de Unilever es una de las siguientes:
- Mejorar la salud y el bienestar de las personas
- Hacer un impacto positivo en el medio ambiente
- Mejorando los medios de vida de los consumidores de Unilever
Resumen de la lección
Después de períodos de reducción y expansión de su fuerza laboral, cambios en la producción y el suministro, y cambios en el marketing y la marca, está claro que Unilever tiene una estrategia competitiva única. El liderazgo en Unilever espera cambios y prospera con ellos. Más que nunca, la empresa se preocupa por su huella. ¿Está ayudando al mundo a convertirse en un lugar mejor? Si es así, la empresa está preparada para afrontar sus responsabilidades corporativas y dejar un sello en su cultura.
La estrategia de Unilever es construir una cultura corporativa que marque la diferencia actuando de cierta manera, tanto ambientalmente como satisfaciendo las necesidades de los consumidores. Queda por ver si la empresa alcanzará su objetivo general de duplicar el tamaño de la empresa. Sin embargo, parece que la empresa busca hacerlo generando un impacto positivo a nivel regional e internacional.
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