Ambientes de África: Zonas y adaptación agrícola

Medio ambiente de África

La diversidad en todos los ámbitos de la vida es algo maravilloso. Después de todo, ¡probablemente sería bastante molesto comer lo mismo para el almuerzo todos los días! La importancia de la diversidad se extiende no solo a la elección de alimentos, sino también al medio ambiente. En África, por ejemplo, existe una gran variedad de climas y ecosistemas. A lo largo de la historia, la humanidad ha desarrollado diferentes herramientas y técnicas agrícolas en todo el continente para adaptarse a las circunstancias particulares de cada región.

En esta lección, exploraremos los principales climas que cubren el continente africano y los cultivos y prácticas agrícolas únicas que los humanos han desarrollado en cada uno.

Sahara y Sahel

Posiblemente, la característica más definitoria del continente africano es el desierto del Sahara . Famoso por sus paisajes de dunas de arena azotadas por el viento y fábulas sobre viajeros perdidos que mueren de sed, el desierto del Sahara cubre una enorme cantidad de espacio, aproximadamente 3.3 millones de millas cuadradas, y es el desierto más grande de la Tierra. Llegando desde el Océano Atlántico hasta el delta del río Nilo, el Sahara cubre prácticamente todo el tercio norte del continente, con la excepción de una delgada franja de tierra a lo largo del Mar Mediterráneo en Marruecos y Libia. Las pocas comunidades que se ganan la vida a duras penas en estas condiciones difíciles a menudo se agrupan alrededor de oasis. Estos son manantiales naturales que salen a la superficie cuando los depósitos subterráneos profundos empujan su agua a la superficie. Esto hace posible la agricultura básica de subsistencia alrededor de estas áreas, pero a un nivel muy local. Las comunidades tienden a ser solo unos pocos miles como máximo.

El Sahara no termina abruptamente. En cambio, existe una zona intermedia entre la sequedad del Sahara y los climas húmedos de los trópicos de África: el Sahel. El Sahel tiene un alcance mucho más pequeño que el Sahara, pero se extiende a lo largo del continente a lo largo de la frontera sur del Sahara. El Sahel es principalmente llanuras de pastizales cubiertos de matorrales y árboles abundantes, como el baobab, que puede vivir en condiciones con poca agua. Aunque las condiciones en el Sahel son mejores para la agricultura que en el Sahara, el área todavía es propensa a sequías extremas, y estudios recientes han demostrado una creciente desertificación en esta región, lo que hace que las perspectivas para los agricultores sean aún más difíciles. Aún así, algunos agricultores pueden ganarse la vida cultivando sorgo, cebollas y otras verduras abundantes.

Trópicos y Tierras Altas

Al sur de estas regiones, en bandas pesadas en África central y a lo largo de la costa dorada, se encuentran las selvas tropicales de África. Desafortunadamente, gran parte de las selvas tropicales nativas de África han sido destruidas como resultado de la actividad humana, incluidas la silvicultura y la agricultura, y lo que sobrevive está bajo una amenaza constante. La inmensa cantidad de lluvia que reciben estas regiones cada año hace posible la agricultura tradicional, y la rica biodiversidad de la selva tropical ayuda a que su suelo sea rico en nutrientes. Tanto los agricultores pobres como las corporaciones agroindustriales limpian las tierras de la selva tropical para plantar todo tipo de cultivos, desde arroz, mandioca y caña de azúcar.

Al noreste de las selvas tropicales centrales de África se encuentran las tierras altas de Etiopía , una característica geográfica única de África que fue creada por los movimientos de la corteza terrestre hace milenios. Las colinas onduladas y las escarpadas subidas de las tierras altas lo convierten en un ecosistema diferente a cualquier otro en África, y las tierras altas de Etiopía son donde se han encontrado algunos de los primeros fósiles que marcan la evolución del hombre. Estas tierras altas también están muy cultivadas, y Etiopía es un enorme exportador agrícola de café, flores, algodón y otros cultivos. El intenso uso agrícola de estas tierras ha provocado una disminución de los rendimientos agrícolas en las últimas décadas.

Costa este y sabana

Al sur de allí, extendiéndose a lo largo de la costa este de África, desde el cuerno de África hasta Mozambique, hay tierras más semiáridas que no suelen ser aptas para la agricultura. Esta área recibe una buena cantidad de lluvia, pero generalmente llega de una vez como parte de los ciclos de monzones del Océano Índico. Como resultado de estos diluvios esporádicos, el suelo aquí tiene pocas posibilidades de desarrollarse y el suelo que es adecuado para la agricultura está sujeto a un uso excesivo. Hay algo de agricultura de especias en la región, que es muy rentable; por ejemplo, en áreas más estables de esta región, los clavos se cultivan y se envían a todo el mundo.

Quizás uno de los entornos con más historia de África es la sabana . La sabana son pastizales enormes que cubren grandes porciones de África, incluso en regiones consideradas Sahel, pero las extensiones más grandes de sabana existen en África Central y Sur Central, en países como Tanzania y Kenia. Estos pastizales sustentan algunas de las comunidades de mamíferos más grandes del mundo y la enorme biodiversidad ayuda a mantener el suelo rico en nutrientes. Por lo tanto, la agricultura en esta región es posible, aunque muchos africanos nativos en esta área son pastores seminómadas, ya que las grandes extensiones de pastizales pueden sustentar enormes rebaños de ganado.

Africa del Sur

Finalmente, llegamos al sur de África, donde las características rocosas dominan las porciones, mientras que las tierras agrícolas fértiles dominan el extremo sur cerca de la costa. En las tierras centrales más áridas del sur de África, muchas comunidades humanas, como el pueblo masai, han vivido como nómadas cazadores-recolectores durante milenios. Sin embargo, el sur de África también posee una de las porciones más grandes de antiguas comunidades coloniales de ascendencia europea y, como tal, las prácticas agrícolas europeas son comunes aquí. En esta región se producen abundantes cultivos como el trigo, el sorgo y el maíz.

Resumen de la lección

Cabe señalar que esta descripción general de los climas y regiones de África y las prácticas agrícolas que se han desarrollado en cada uno de ellos solo rasca la superficie de lo que es un continente diverso y variado. Por ejemplo, ¡uno solo tiene que viajar unos cientos de millas desde las dunas de arena y la desolación del Sahara hasta la rica biodiversidad de la selva tropical de África Central! Será interesante avanzar para ver cómo cada región hace frente a los problemas discutidos anteriormente, como la pérdida de tierras de selva tropical y la disminución del nivel de nutrientes en las tierras agrícolas en todo el continente, problemas que cada región, al igual que con su enfoque de la agricultura, resolverá. tienen que enfrentarse a su manera única.

Los resultados del aprendizaje

Algunos de los posibles resultados de aprendizaje de esta lección incluyen su capacidad para:

• Nombrar y exponer los diferentes ecosistemas que se encuentran en África.
• Discutir las diferentes prácticas agrícolas y los desafíos ambientales de cada ecosistema.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador