Enverdecimiento de cítricos
Cuando era pequeña, mi abuela vivía en Florida y cada invierno nos enviaba una caja de naranjas y toronjas frescas. Viví en Michigan, donde los inviernos son duros y fríos, ¡y esta caja de fruta sabrosa fue como un rayo de sol para nosotros!
Yo mismo vivo ahora en Florida, pero eso no es lo único que se ha mudado a la región. Huanglongbing, también conocida como HLB o enfermedad del enverdecimiento de los cítricos , también se ha establecido en el estado. El HLB es una bacteria que se transmite por pequeños insectos llamados psílidos . La enfermedad ataca el sistema vascular de las plantas y, una vez infectadas, no hay cura que pueda salvarlas. En algunos casos, los árboles pueden morir en unos pocos años.
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Historia del enverdecimiento de los cítricos
Pienso en Florida cuando pienso en el enverdecimiento de los cítricos porque Florida produce el 66% de los cítricos de Estados Unidos. Pero el enverdecimiento de los cítricos es en realidad un problema mundial. Se informó por primera vez en China en 1919, en Filipinas en 1921, en Tailandia en la década de 1960, en Brasil en 2004 y en Florida en 2005. Desde entonces se ha extendido a otros estados como Luisiana, Georgia y Carolina del Sur. También se ha encontrado en otros países cercanos como Cuba y México. El sur de África, India y la península de Arabia Saudita también son víctimas de la enfermedad.
El psílido que transmite la enfermedad llegó por primera vez antes que la enfermedad a Florida en 1998. Pero estos pequeños vectores , u organismos que ayudan a propagar una enfermedad, no son la única forma en que se puede propagar. Años antes, en 1965, se descubrió que el HLB también se puede transmitir mediante injertos o trasplantes de una pieza de una planta a otra para que puedan crecer juntas.
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Síntomas y tratamiento del enverdecimiento de los cítricos
Los síntomas del enverdecimiento de los cítricos son muchos y se pueden ver fácilmente en un árbol infectado. Algunas cosas que puede notar son:
- Muerte regresiva de ramitas
- Amarillamiento de las hojas
- Fruta verde deformada
- Moteado con manchas en las hojas (un patrón de amarilleo aleatorio)
- Venas de hojas amarillas
- Fruta salada y de sabor amargo
- Floración fuera de temporada
- Un núcleo central curvo dentro de la fruta.
Una vez que su árbol de cítricos está infectado, realmente no hay nada que pueda hacer al respecto. Pero se están tomando medidas para erradicar esta devastadora enfermedad. Los investigadores están trabajando arduamente para descubrir cómo controlar tanto la enfermedad como el psílido que la transmite. Incluso están trabajando en el desarrollo de variedades de cítricos resistentes al HLB.
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Pero hasta entonces, la gestión es el mejor método. Mantener la enfermedad fuera a través de las regulaciones de cuarentena, que es lo que está haciendo California, es una acción preventiva. Otras tácticas incluyen eliminar las plantas de cítricos infectadas, aplicar insecticidas y plantar / injertar plantas de cítricos sin HLB.
El costo del enverdecimiento de los cítricos
El enverdecimiento de los cítricos ha sido devastador para todos los lugares en los que ha construido un hogar. Se estima que alrededor del 80% de los árboles de cítricos de Florida están infectados y, en general, el HLB tiende a reducir la producción de cultivos en aproximadamente un 40%. Los agricultores no solo están perdiendo sus árboles y cítricos, sino que también tienen que pagar más en prácticas de control y manejo (¡alrededor de $ 400 más por acre!). También cuesta trabajos relacionados con los cítricos en todos los sectores de la industria. Muchos agricultores se han quedado sin negocio mientras otros luchan por mantenerse a flote.
Resumen de la lección
El enverdecimiento de los cítricos , también conocido como Huanglongbing o HLB, es una enfermedad devastadora que puede afectar a todas las plantas de cítricos. Descubierto originalmente en China en 1919, HLB se ha abierto camino alrededor del mundo a lugares como el sur de África, India, Cuba, Filipinas e incluso los Estados Unidos. Dado que Florida produce el 66% de los cítricos de los Estados Unidos, es especialmente difícil para los productores de cítricos en este estado desde que se confirmó en 2005.
El enverdecimiento de los cítricos se transmite por pequeños insectos llamados psílidos , así como por injertos de diferentes plantas. Una vez que un árbol está infectado, no hay cura, pero los investigadores están trabajando para desarrollar plantas de cítricos resistentes al HLB. De lo contrario, no hay mucho que hacer más que eliminar los árboles infectados, tratar los cultivos con insecticidas y plantar plantas de cítricos sin HLB.
Los árboles de cítricos con HLB suelen ser fáciles de detectar, ya que pueden tener varios síntomas diferentes.
El enverdecimiento de los cítricos cuesta a los agricultores aproximadamente $ 400 más por acre en tácticas de gestión, pero también cuesta puestos de trabajo en la industria y, en algunos casos, deja a los agricultores completamente fuera del negocio. Así que la próxima vez que bebas un refrescante vaso de jugo de naranja, ¡alégrate y sigue esperando que podamos vencer la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos!
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