Cáncer de testículo: síntomas, tratamiento y causas

Introducción

Harry es un farmacéutico de veintidós años. Nació dos meses antes de tiempo y tenía un testículo no descendido, que es una condición llamada criptorquidia. Harry tuvo una cirugía cuando era niño para solucionar este problema y no ha tenido ningún problema desde entonces. Unas semanas después de su vigésimo segundo cumpleaños, Harry notó un pequeño bulto en su testículo izquierdo. Su testículo izquierdo también le dolía y su escroto se sentía pesado. Después de sentir estos síntomas durante unos días, Harry fue a ver a sus médicos. Después de hacerle algunas pruebas, los médicos de Harry le informaron que tenía cáncer testicular.

¿Qué es el cáncer de testículo?

El cáncer de testículo es una afección durante la cual las células de uno o ambos testículos desarrollan cáncer. El escroto , que es un saco de piel suelto ubicado debajo del pene, sostiene los testículos. Los testículos producen y almacenan esperma y testosterona, la hormona sexual masculina. Aproximadamente 8.400 hombres reciben un diagnóstico de cáncer testicular cada año. El cáncer de testículo mata a unos 380 hombres al año. Los dos tipos principales de cáncer testicular son los seminomas , que tienden a desarrollarse y diseminarse a un ritmo lento, y los no seminomas , que se desarrollan y diseminan mucho más rápido.

Causas

Aún no se ha determinado qué causa el cáncer de testículo. Los investigadores han descubierto varios factores de riesgo que aumentan las probabilidades de que una persona tenga cáncer testicular. Cabe señalar que muchas personas que desarrollan este cáncer no presentan ninguno de los factores de riesgo.

Harry poseía dos factores de riesgo de cáncer testicular. La primera es que tenía un testículo no descendido. El segundo factor de riesgo fue su edad. Los hombres de entre 15 y 35 años tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular. Un historial familiar de cáncer de testículo, como si su padre lo tuviera, aumenta su riesgo. La raza es un factor de riesgo, y los hombres blancos tienen más probabilidades de ser diagnosticados que los hombres negros, asiáticos americanos y nativos americanos. Aquellos que son positivos al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o que nacieron con ciertas anomalías congénitas también tienen un mayor riesgo. Si una persona tuvo anteriormente cáncer de testículo en un testículo, tiene aproximadamente un tres por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer en el otro testículo.

Síntomas

Harry experimentó el síntoma más común de cáncer testicular, un bulto testicular. También experimentó dolor testicular y pesadez en el escroto, que también son síntomas. Otros síntomas incluyen acumulación de líquido en el escroto, senos sensibles o agrandados y dolor en el escroto, el abdomen, la ingle o la espalda.

Si el cáncer de testículo ha hecho metástasis o se ha diseminado a otro lugar del cuerpo fuera de los testículos, pueden aparecer otros síntomas además de los enumerados anteriormente. Incluyen fatiga, sudoración sin causa, dolor de pecho, problemas respiratorios y dolores de cabeza o confusión.

Tratamiento

La buena noticia para Harry y otras personas con cáncer testicular es que el noventa y cinco por ciento de todos los casos, incluidos los casos en etapas avanzadas, se pueden curar. Como ocurre con la mayoría de los cánceres, cuanto antes se detecte el cáncer y comience el tratamiento, es probable que tenga más éxito.

El primer paso de tratamiento más común es someterse a una cirugía para extirpar el testículo. Los ganglios linfáticos ubicados cerca del testículo también pueden extirparse quirúrgicamente en algunos casos. La radioterapia , en la que las células cancerosas y los tumores se eliminan mediante el uso de partículas u ondas de alta energía, se puede utilizar para tratar el cáncer de testículo seminoma después de la cirugía. La quimioterapia , en la que el cáncer se elimina con medicamentos, se puede usar después de la radiación para tratar el cáncer testicular seminoma si es necesario. En los casos en los que el cáncer de testículo ha hecho metástasis, está avanzado o es del tipo no seminomático, la quimioterapia puede iniciarse antes o poco después de la cirugía.

Resumen de la lección

El cáncer de testículo es una afección que afecta a miles de hombres cada año. Aunque se desconocen las causas del cáncer de testículo, los factores de riesgo incluyen la edad, la raza, el VIH y un testículo no descendido. Los síntomas incluyen un bulto en el testículo, acumulación de líquido en el escroto, senos sensibles o agrandados y dolor en el escroto, el abdomen, la ingle o la espalda. La mayoría de los casos de cáncer de testículo se pueden curar con tratamiento, que incluye cirugía, quimioterapia y radiación.