Descripción general de los tipos de especiación y las barreras

Especies y especiación

Imagina un grupo de bichos imaginarios. Estas criaturas son de la misma especie.o grupo de organismos que pueden aparearse y producir descendencia fértil. Los bichos habitan un bosque hasta que una inundación sacude el paisaje, dividiéndolos en dos poblaciones: Critter 1 y Critter 2. Durante miles de años de separación, los dos grupos evolucionan de manera diferente. Por ejemplo, los miembros de Critter 1 viven en un entorno pantanoso, por lo que los que son mejores para nadar sobreviven y se reproducen. Eventualmente, los miembros de Critter 1 son aerodinámicos e hidrodinámicos. Mientras tanto, el grupo Critter 2 habita un entorno un poco más montañoso. Este grupo eventualmente se vuelve musculoso y robusto. Con el tiempo, los dos grupos se vuelven cada vez más diferentes, hasta que ya no podrían reproducirse si entraran en contacto entre sí. En este caso, la especiaciónha ocurrido, lo que significa que se ha desarrollado una (o más) especies nuevas. En otras palabras, las criaturas ahora son dos especies separadas. ¡Loca! ¡Acabas de presenciar la especiación!

Tipos de especiación

Las criaturas de nuestro ejemplo se sometieron a un tipo de especiación llamada especiación alopátrica . Esto significa que las especies estaban separadas por una barrera geológica y con el tiempo cada población evolucionó de manera diferente, lo que eventualmente resultó en su incapacidad para aparearse entre sí. La especiación alopátrica generalmente ocurre cuando ocurre algún tipo de proceso geológico lento, como la glaciación o la formación de un cuerpo de agua.

Un ejemplo de palabra real de especiación alopátrica se puede ver en el camarón mordedor. Hace aproximadamente 3 millones de años el istmo de Panamá se cerró, separando así a los camarones mordedores. Los científicos encontraron camarones mordedores en ambos lados del istmo que parecían idénticos, pero cuando los juntaron descubrieron que se muerden el uno al otro y no se aparean. Durante los 3 millones de años desde que se separaron, evolucionaron de manera diferente y se han convertido en especies separadas.

La tierra que separa el Océano Pacífico y el Atlántico, o Istmo de Panamá, se cerró hace aproximadamente 3 millones de años.

No es necesario que un evento como una inundación o una glaciación provoque la especiación. De hecho, la especiación simpátricaocurre cuando la especiación ocurre sin una barrera. El prefijo ‘sym’ significa ‘igual’, por lo que simpátrico se refiere a especies que viven en la misma área que se someten a especiación. Entonces, si no están separados, ¿qué impide que la misma especie se cruce? A menudo, la especiación simpátrica es el resultado de una mutación en la descendencia. Por ejemplo, a veces la cantidad de cromosomas no se copia correctamente y la descendencia termina con más o menos cromosomas que sus padres. Si bien esto suele ser fatal en los animales, es bastante común en las plantas. Cuando la descendencia de las plantas tiene cromosomas adicionales, hace imposible el apareamiento dentro de la especie. Sin embargo, las plantas con cromosomas adicionales pueden aparearse con otras plantas que tienen cromosomas adicionales. Esto da como resultado inmediatamente una nueva especie.

Un ejemplo de especiación simpátrica que no tiene que ver con mutaciones es el de las orcas residentes y transitorias. Las orcas residentes permanecen en la misma región, mientras que las orcas transitorias viajan. Los científicos creen que aunque los rangos de orcas se superponen, las orcas transitorias no se aparean con las orcas residentes. Ambos grupos también tienen diferentes dietas, diferentes vocalizaciones y diferentes comportamientos sociales. Aunque las orcas todavía se consideran la misma especie, es posible que estén experimentando una especiación simpátrica.

Barreras

Entonces, ahora que sabe lo que significa la especiación y qué tipos de especiación ocurren, es posible que se pregunte qué impide que especies separadas produzcan descendencia. Hay dos barreras principales: barreras prezigóticas y barreras poscigóticas .

Comencemos con las barreras prezigóticas, que son barreras que evitan que se produzca el apareamiento. Ya sé, otra palabra de vocabulario, pero si examinas la palabra, será más fácil de recordar. Un cigoto es el resultado de la unión de un espermatozoide y un óvulo, por lo que una barrera precigótica es una barrera antes de que se forme el cigoto, de ahí el nombre ‘prezigótico’. Las barreras prezigóticas pueden ser diferentes comportamientos de cortejo, diferentes temporadas de apareamiento o diferentes nichos dentro de un hábitat, solo por nombrar algunos.

Tomemos un momento para explorar algunos tipos diferentes, comenzando con el aislamiento conductual. Esto ocurre cuando dos especies no se aparean porque tienen diferentes comportamientos de cortejo. Por ejemplo, el piquero de patas azules es un tipo de ave que tiene un complejo proceso de cortejo. Aunque hay otras especies estrechamente relacionadas que habitan en la misma región, el piquero de patas azules hembra solo se apareará con machos que se sometan a un ritual de cortejo específico.

El aislamiento temporal ocurre cuando dos especies tienen diferentes temporadas de apareamiento. Por ejemplo, el sapo americano y el sapo de Fowler pueden aparearse en el laboratorio, pero no se aparean en la naturaleza porque el sapo de Fowler se acopla más tarde que el sapo americano. El aislamiento del hábitat ocurre cuando dos especies habitan el mismo hábitat pero viven en diferentes partes de ese hábitat para que no entren en contacto entre sí.

Las barreras poscigóticas , por otro lado, son barreras que ocurren después de que las especies se han apareado. Por ejemplo, las especies de coral liberan sus huevos y esperma en el agua, pero el esperma y el óvulo de diferentes especies a menudo no son compatibles, por lo que no se forma un cigoto. Esto se conoce como aislamiento gamético. O, en el caso de la esterilidad híbrida, que es otro tipo de barrera poscigótica, se forma un cigoto, pero es estéril. Por ejemplo, si un caballo y un burro se aparean, obtienes una mula, que es estéril, lo que significa que no puede reproducirse.

Una mula es un ejemplo de esterilidad híbrida

Resumen de la lección

¡Mucho vocabulario! Dediquemos un momento a aclararlo todo para que pueda salir sintiéndose como un experto en especiaciones. Recuerde, una especie es un grupo de organismos que pueden cruzarse y producir descendencia fértil, y la especiación es cuando se forman una o más especies nuevas. Hay diferentes tipos de especiación, pero nos enfocamos en la especiación alopátrica y la especiación simpátrica.. La primera ocurre cuando existe una barrera que impide que algunos miembros de una especie se crucen. Ya sea un glaciar, una cadena montañosa o un cuerpo de agua, los miembros dentro de la especie están separados. Con el tiempo, las poblaciones pueden evolucionar de manera diferente, dando como resultado nuevas especies. La especiación simpátrica ocurre cuando la especiación ocurre sin una barrera geológica. Esto podría deberse a una mutación que impide el mestizaje o un comportamiento diferente.

Por último, examinamos las barreras precigóticas y poscigóticas para ver qué impide el apareamiento de diferentes especies. El primer tipo de barrera (prezigótica) evita que las especies se apareen en absoluto. Esto podría deberse a diferentes rituales de apareamiento, diferentes nichos en un hábitat o incluso diferentes temporadas de apareamiento. Las barreras poscigóticas ocurren después de que ha ocurrido el apareamiento. A veces, el esperma y el óvulo no son compatibles, otras veces se producen crías pero son infértiles.

Mire eso, ¡ahora es un experto en especiación!

Rodrigo Ricardo Editor y fundador